Una cèl·lula procariota és, de fet, només un organisme organitzat que conserva les característiques dels avantpassats llunyans. S'han separat sistemàticament en un regne separat de blaster, que inclou bacteris i cianobacteris (algues blau-verdoses).
Què és tan "simple" en l'estructura dels organismes prenuclears? Una cèl·lula procariota no té un nucli envoltat per la seva pròpia membrana, mitocondris i plastids. Al centre del citoplasma hi ha el nucleoide (nucleòtid), que consta d'una sola estructura de nucleoproteïna que conté una molècula d'ADN circular. Aquest complex s'anomena cromosoma bacterià. La pròpia cèl·lula dels bacteris i les algues blau-verdoses està separada del medi extern per una paret cel·lular densa o una càpsula i una membrana mucoses. La paret de la unitat estructural elemental està formada principalment per la substància mureïna (formada per proteïnes i hidrats de carboni), que realitza la funció de l'esquelet extern, conformant la cèl·lula i protegint-la dels estímuls externs. La membrana interna realitza les següents funcions: protectora, transport, percepció d'irritacions i delimitació.
L'estructura interna d'una cèl·lula procariota suggereix que el citoplasma i la seva composició és molt més pobre que la d'una cèl·lula nuclear (eucariota). Conté ribosomes, necessaris per a la síntesi de proteïnes. També hi ha estructures de membrana que fan les funcions dels orgànuls que f alten: mitocondris, reticle endoplasmàtic, aparell de Golgi i plastids. Així, per exemple, una cèl·lula procariota té una protuberància de la membrana, que s'anomena mesosoma. És aquí on es produeix el procés de respiració i alliberament d'energia en els bacteris.
A més, els organismes prenuclears són capaços d'esporular, però amb la seva ajuda no es reprodueixen. Les espores o quists són closques dures que ajuden els bacteris a sobreviure a condicions desfavorables. Per mantenir la vida en condicions inusuals per a ells, són capaços d'acumular nutrients: greixos, hidrats de carboni complexos.
La cèl·lula procariota es pot reproduir per divisió, brotació i conjugació. El mètode de reproducció depèn del tipus de bacteri o cianobacteris. La divisió i la brotació són mètodes que us permeten augmentar ràpidament la mida de la població. La conjugació, que es produeix a E. coli, és un procés sexual que contribueix a augmentar la variabilitat hereditària dels microorganismes.
Així, els procariotes són cèl·lules prenuclears que no tenen un nucli cel·lular ben format i que no tenen molts orgànuls de membrana, però que són capaços de canviar. Van ser ells els que van poder adaptar-se a la vida en condicions en què ningú més sobreviu…reactor nuclear, pous de petroli. Un gran nombre de representants del regne de les escopetes són patògens i poden causar diverses mal alties en humans, animals i plantes (disenteria, amigdalitis, tuberculosi). A més, alguns microorganismes viuen en simbiosi amb eucariotes (simbiogènesi), per exemple, els bacteris nòduls fixadors de nitrogen que s'instal·len a les arrels dels lleguminoses.
