A la vigília de la Primera Guerra Mundial hi havia dues aliances militars a Europa: l'Entente (França, Gran Bretanya, Rússia) i la Triple Aliança (Alemanya, Àustria-Hongria, Itàlia). Tanmateix, a mesura que el Vell Món es va enfonsar en un vessament de sang, aquest equilibri diplomàtic va canviar. El regne de la península dels Apenins es va negar a donar suport a Alemanya i Àustria-Hongria quan van començar una guerra, primer amb Sèrbia, i després amb l'Entente. Com a conseqüència de la marxa, l'entrada d'Itàlia a la Primera Guerra Mundial es va ajornar. El país, no volent involucrar-se en una baralla entre veïns, va declarar la seva neutralitat. Però encara no s'ha pogut allunyar.
Objectius i interessos italians
El lideratge polític d'Itàlia (inclòs el rei Víctor Emmanuel III) fins i tot abans de la Primera Guerra Mundial va intentar implementar diversos plans geopolítics. En primer lloc va ser l'expansió colonial al nord d'Àfrica. Però el regne tenia altres aspiracions, que finalment es van convertir en el motiu de l'entrada del país a la Primera Guerra Mundial. El seu veí del nord era Àustria-Hongria. La monarquia de la dinastia dels Habsburg controlava no només el curs mitjà del Danubi i els Balcans, sinó també els territoris reclamats pelsa Roma: Venècia, Dalmàcia, Istria. A la segona meitat del segle XIX, Itàlia, en aliança amb Prússia, va prendre algunes terres en disputa d'Àustria. Entre ells hi havia Venècia. Tanmateix, no va ser possible resoldre el conflicte entre Àustria i Itàlia en la seva totalitat.
L'aliança tripartita, que incloïa ambdós països, va ser una solució de compromís. Els italians esperaven que els Habsburg, tard o d'hora, els retornessin les seves terres del nord-est. Sobretot a Roma esperaven la influència d'Alemanya. Tanmateix, la "germana gran" d'Àustria mai va resoldre la relació entre els seus dos aliats. Ara que Itàlia ha entrat a la Primera Guerra Mundial, ha dirigit les seves armes contra els antics socis de l'aliança col·lapsada.
Arranjaments amb l'Entente
El 1914-1915, mentre les trinxeres europees s'estaven acostumant a vessar sang a una escala sense precedents, el lideratge italià es va dividir entre els dos bàndols en conflicte, oscil·lant entre els seus propis interessos de gran poder. Per descomptat, la neutralitat era molt condicional. Els polítics només necessitaven triar un bàndol, després del qual la màquina militarista començaria a funcionar per si sola. Itàlia, com tots els altres països europeus importants, s'havia estat preparant per a una nova guerra generalitzada i increïble per als contemporanis durant diverses dècades.
La diplomàcia romana es va determinar durant diversos mesos. Finalment, van guanyar els vells greuges contra Àustria i el desig de retornar les regions del nord-est. El 26 d'abril de 1915, Itàlia va concloure el Pacte secret de Londres amb l'Entente. Segons el tractat, el regne havia dedeclarar la guerra a Alemanya i Àustria i unir-se a l'aliança de França, Gran Bretanya i Rússia.
L'Entente va garantir a Itàlia l'adhesió d'alguns territoris. Es tractava del Tirol, Istria, Gorica i Gradiska i l'important port de Trieste. Aquestes concessions eren el preu d'entrada al conflicte. Itàlia va emetre la corresponent declaració de guerra el 23 de maig de 1915. A més, els delegats romans van acordar discutir l'estat de Dalmàcia i altres províncies dels Balcans que els interessaven després del final de la guerra. El desenvolupament dels esdeveniments va demostrar que fins i tot després d'una victòria nominal, els italians no van poder guanyar nous territoris en aquesta regió.
Guerra de muntanya
Després de l'entrada d'Itàlia a la Primera Guerra Mundial, va aparèixer un nou front italià, que s'estenia per la frontera austríaco-italiana. Aquí es trobaven les carenes impenetrables dels Alps. La guerra a les muntanyes va obligar als participants al conflicte a desenvolupar tàctiques molt diferents de les practicades al front occidental o oriental. Per proveir les tropes, els oponents van crear un sistema de telefèrics i funiculars. Es van construir fortificacions artificials a les roques, que els britànics i francesos que van lluitar a la plana Bèlgica ni tan sols van somiar.
Itàlia a la Primera Guerra Mundial va crear unitats especials d'escaladors de combat i esquadrons d'ass alt. Van capturar les fortificacions i van destruir el filferro de pues. Les condicions muntanyoses de la batalla van fer vulnerable l'avió de reconeixement aleshores conegut. La tecnologia austríaca, que es va utilitzar efectivament al front oriental, va actuar molt malament als Alps. Però Itàlia a la PrimeraLa Segona Guerra Mundial va començar a utilitzar el reconeixement fotogràfic aeri i les modificacions especials dels caces.
Lluites de posició
A l'inici de la campanya al nou front, la Vall d'Isonzo es va convertir en un punt clau de conflicte. Els italians, actuant sota el lideratge del comandant en cap, el general Luigi Cadorna, van llançar una ofensiva immediatament després de la declaració oficial de guerra el 24 de maig de 1915. Per tal de contenir l'enemic, els austríacs van haver de traslladar urgentment a l'oest els regiments que lluitaven a Galícia amb l'exèrcit rus. Un edifici va ser proporcionat per Alemanya. Les unitats austrohongareses del front italià van ser col·locades al comandament del general Franz von Getzendorf.
A Roma, esperaven que el factor sorpresa ajudés a les tropes a moure's el més lluny possible, endinsant-se en el territori de l'Imperi dels Habsburg. Com a resultat, el primer mes, l'exèrcit italià va aconseguir capturar un cap de pont al riu Isonzo. No obstant això, aviat es va fer evident que la desafortunada vall es convertiria en el lloc de la mort de milers i milers de soldats. En total per 1915-1918. gairebé 11 batalles van tenir lloc a la riba de l'Isonzo.
Itàlia va cometre diversos errors de càlcul durant la Primera Guerra Mundial. En primer lloc, l'equip tècnic del seu exèrcit estava clarament endarrerit dels seus oponents. La diferència en l'artilleria era especialment notable. En segon lloc, en les primeres etapes de la campanya, es va notar la manca d'experiència de l'exèrcit italià en comparació amb els mateixos austríacs i alemanys, que van lluitar per segon any. En tercer lloc, es van dispersar molts atacs, es va manifestar la impotència tàctica de la seu.estrategs.
Batalla d'Asiago
A la primavera de 1916, el comandament italià ja havia fet cinc intents per anar més enllà de la vall d'Isonzo, però tots van fracassar. Mentrestant, els austríacs estaven finalment madurs per a una seriosa contraofensiva. Els preparatius per a l'atac van durar diversos mesos. Roma ho sabia, però Itàlia durant la Primera Guerra Mundial sempre va mirar enrere als seus aliats i el 1916 va creure que els austríacs no s'arriscarien a operacions actives als Alps quan no coneixien la pau a causa del front oriental.
Segons la idea dels militars de la Monarquia dels Habsburg, una contraofensiva reeixida en una direcció secundària havia de conduir a l'encerclament de l'enemic a la vall clau d'Isonzo. Per a l'operació, els austríacs van concentrar 2.000 canons i 200 batallons d'infanteria a la província de Trentino. L'ofensiva sorpresa, coneguda com la Batalla d'Asiago, va començar el 15 de maig de 1916 i va durar dues setmanes. Abans, durant la Primera Guerra Mundial, Itàlia encara no s'havia trobat amb l'ús d'armes químiques, que ja havien guanyat notorietat al front occidental. Els atacs amb gas verí van commocionar tot el país.
Al principi, els austríacs van tenir sort: van avançar 20-30 quilòmetres. No obstant això, mentrestant, l'exèrcit rus va començar operacions actives. Va començar el famós avenç Brusilovski a Galícia. En qüestió de dies, els austríacs es van retirar tan lluny que van haver de tornar a transferir unitats d'oest a est.
Itàlia a la Primera Guerra Mundial era diferent perquè no podia aprofitar-seoportunitats que ofereix la situació. Així, durant la batalla d'Asiago, l'exèrcit de Luigi Cadorna va llançar una contraofensiva en les circumstàncies més reeixides, però no va poder tornar a les seves antigues posicions defensives. Després de dues setmanes de lluita, el front de Trentino es va aturar al mig del camí que havien recorregut els austríacs. Com a resultat, com en altres teatres d'operacions, cap dels dos bàndols del conflicte al front italià va aconseguir un èxit decisiu. La guerra es va fer cada cop més posicional i llarga.
Batalla de Caporetto
En els mesos següents, els italians van continuar els seus intents infructuosos de canviar la línia del front, mentre els austrohongaresos es defensaven amb diligència. Aquestes van ser diverses operacions més a la vall d'Isonzo i la batalla de Monte Ortigara el juny-juliol de 1917. L'ordre ja habitual de les coses va canviar dràsticament la mateixa tardor. A l'octubre, els austríacs (aquesta vegada amb un fort suport alemany) van llançar una ofensiva a gran escala a Itàlia. La batalla que es va estendre fins al desembre (la batalla de Caporetto) es va convertir en una de les més grans de tota la Primera Guerra Mundial.
L'operació va començar amb el fet que el 24 d'octubre nombroses posicions italianes van ser destruïdes per poderosos bombardejos d'artilleria, inclosos llocs de comandament, línies de comunicació i trinxeres. Llavors la infanteria alemanya i austríaca van iniciar una ofensiva terrible. El front estava trencat. Els atacants van capturar la ciutat de Caporetto.
Els italians es van precipitar cap a una retirada mal organitzada. Milers van marxar amb les tropesrefugiats. Un caos sense precedents regnava a les carreteres. Alemanya i Itàlia després de la Primera Guerra Mundial es van veure igualment afectades per la crisi, però a la tardor de 1917 van ser els alemanys els que van poder celebrar l'esperat triomf. Ells i els austríacs van avançar 70-100 quilòmetres. Els atacants van ser aturats només al riu Piave, quan el comandament italià va anunciar la mobilització més massiva de tota la guerra. Al front no hi havia afusellats nois de 18 anys. Al desembre, el conflicte es va tornar a posicionar. Els italians van perdre unes 70 mil persones. Va ser una derrota terrible, que no va poder deixar de romandre sense conseqüències.
La batalla de Caporetto va passar a la història militar com un dels pocs intents reeixits dels alemanys i austríacs per trencar el front posicional. Ho van aconseguir, sobretot, amb l'ajuda d'una preparació eficaç d'artilleria i un estricte secret en el moviment de les tropes. Segons diverses estimacions, uns 2,5 milions de persones van participar en l'operació d'ambdues parts. Després de la derrota a Itàlia, el comandant en cap va ser substituït (Luigi Cadorna va ser substituït per Armando Díaz), i l'Entente va decidir enviar tropes auxiliars als Apenins. En la consciència de masses dels contemporanis i descendents, la Batalla de Caporetto va ser recordada, entre altres coses, gràcies a la novel·la de fama mundial Farewell to Arms! El seu autor Ernest Hemingway va lluitar al front italià.
Batalla del Piave
A la primavera de 1918, l'exèrcit alemany va fer el seu darrer intent de trencar el front occidental posicional. Els alemanys van exigir que els austríacs comencessinla pròpia ofensiva a Itàlia per detenir-hi tantes tropes de l'Entente com sigui possible.
D'una banda, l'Imperi dels Habsburg va afavorir el fet que al març els bolxevics retiressin Rússia de la guerra. El front oriental ja no existia. Tanmateix, la mateixa Àustria-Hongria ja estava significativament esgotada pels molts anys de guerra, que es va demostrar amb la batalla de Piave (15-23 de juny de 1918). L'ofensiva es va empantanar pocs dies després de l'inici de l'operació. No només va afectar la decadència de l'exèrcit austríac, sinó també el coratge boig dels italians. Els lluitadors que van mostrar una resistència increïble es deien "caimans Piave".
La derrota final d'Àustria-Hongria
A la tardor va ser el torn de l'Entente d'atacar les posicions enemigues. Aquí hem de recordar les causes de la Primera Guerra Mundial. Itàlia necessitava les regions del nord-est del seu país, que pertanyien a Àustria. L'Imperi dels Habsburg a finals de 1918 ja havia començat a desintegrar-se. L'estat multinacional no va poder suportar la guerra de desgast a llarg termini. Els conflictes interns van esclatar dins d'Àustria-Hongria: els hongaresos van abandonar el front, els eslaus van demanar la independència.
Per a Roma, la situació actual era la millor per assolir els objectius pels quals Itàlia va acabar a la Primera Guerra Mundial. Un breu coneixement de les xifres de l'última batalla decisiva de Vittorio Veneto és suficient per entendre que l'Entente va mobilitzar totes les forces que quedaven a la regió per aconseguir la victòria. Hi van participar més de 50 divisions italianes, així com 6 divisions dels països aliats (Gran Bretanya, França i els EUA que s'hi van unir).
Com a resultat, l'ofensiva de l'Entente està gairebéva trobar resistència. Les tropes austríaques desmoralitzades, pertorbades per les notícies disperses de la seva terra natal, es van negar a lluitar divisió per divisió. A principis de novembre, tot l'exèrcit va capitular. El dia 3 es va signar l'armistici i el dia 4 van cessar les hostilitats. Una setmana després, Alemanya també va admetre la derrota. La guerra s'ha acabat. Ara és el moment del triomf diplomàtic dels vencedors.
Canvis territorials
El procés de negociació que va començar després del final de la Primera Guerra Mundial va ser tan llarg com el mateix vessament de sang que va engolir el Vell Món. El destí d'Alemanya i Àustria es va discutir per separat. L'Imperi dels Habsburg es va ensorrar tot i que va arribar la pau tant esperada. Ara els països de l'Entente estaven negociant amb el nou govern republicà.
Diplomàtics austríacs i aliats es van reunir a la ciutat francesa de Saint-Germain. Les discussions van durar uns quants mesos. El seu resultat va ser el Tractat de Saint-Germain. Segons ell, després de la Primera Guerra Mundial, Itàlia va rebre Istria, el Tirol del Sud i algunes regions de Dalmàcia i Caríntia. Tanmateix, la delegació del país vencedor volia grans concessions i va intentar de totes les maneres possibles augmentar la mida dels territoris confiscats als austríacs. Com a resultat de les maniobres entre bastidors, també va ser possible transferir algunes de les illes de la costa de Dalmàcia.
Malgrat tots els esforços diplomàtics, els resultats de la Primera Guerra Mundial per a Itàlia no van satisfer a tot el país. Les autoritats esperaven que poguessin començar l'expansió als Balcans i aconseguir-hoalmenys part de la regió veïna. Però després de l'enfonsament de l'antic Imperi Austríac, allà es va formar Iugoslàvia: el Regne de Serbis, Croats i Eslovens, que no anava a cedir ni una polzada del seu propi territori.
Conseqüències de la guerra
Com que els objectius d'Itàlia a la Primera Guerra Mundial no es van aconseguir mai, hi va haver una insatisfacció pública amb el nou ordre mundial establert pel Tractat de Pau de Saint-Germain. Va tenir conseqüències de gran abast. La decepció es va veure agreujada per les grans víctimes i la destrucció infligida al país. Segons les estimacions realitzades per Itàlia després de la Primera Guerra Mundial, va perdre 2 milions de soldats i oficials, i el nombre de morts va ser d'unes 400 mil persones (també van morir uns 10 mil civils de les províncies del nord-est). Hi havia un gran flux de refugiats. Alguns d'ells van aconseguir tornar a les seves vides anteriors als seus llocs d'origen.
Tot i que el país estava al mateix bàndol que els guanyadors, les conseqüències de la Primera Guerra Mundial per a Itàlia van ser més negatives que positives. La insatisfacció pública amb el vessament de sang sense sentit i la crisi econòmica que va seguir a la dècada de 1920 va ajudar a portar Benito Mussolini i el Partit Feixista al poder. Una seqüència similar d'esdeveniments esperava a Alemanya. Dos països que volien revisar els resultats de la Primera Guerra Mundial van acabar desencadenant una Segona Guerra Mundial encara més monstruosa. El 1940, Itàlia no va abandonar les seves obligacions aliades amb els alemanys, ja que les va abandonar el 1914
