La paraula "incunables" es troba periòdicament als catàlegs de botigues d'antiguitats i subhastes, així com als llibres de ficció. Això, si es tradueix literalment del llatí, és el "inici" o "bressol". Però en el diccionari explicatiu modern, els llibres impresos abans de finals del segle XV es designen així. Què els diferencia d' altres llibres antics? Per què són tan valuosos? Anem a ordenar-ho.
El primer llibre imprès de la història
Els Incunables són, per descomptat, llibres antics. Però a la història hi ha exemplars impresos més antics. Es creu que la primera edició d'aquest tipus va ser el "Sutra del diamant" xinès. Fins i tot es coneix la data exacta de la seva aparició: l'11 de maig de 868 dC. L'autoria s'atribueix a un cert mestre Wang Chi (o Jie), que es va comprometre a imprimir un llibre traduït del sànscrit a la seva llengua materna per un grup de monjos budistes.
És un fullet prim (segons els estàndards moderns) en forma de rotlle, format només per sis fulles i una il·lustració que representa el Buda. El procés de fabricació va durar molt de temps, ja que el propi mestre, de manera manual, retallava segells amb jeroglífics i els coia al forn. Tenint en compteel nombre de signes de l'alfabet xinès, l'obra era realment colossal. A més, l'argila era força trencadissa, i sovint s'havien de refer els segells, cosa que també portava temps. Però la perseverança i la diligència van permetre a Wang Chi acabar la seva feina.
Posteriorment (ja al segle XX) el llibre va ser adquirit per l'arqueòleg i viatger hongarès Stein Aurel a un monjo taoista que cuidava de la biblioteca de manuscrits antics de les coves de Mogao. També s'hi van trobar més de 20.000 llibres gravats en xilografia que descriuen la història de la Xina, ciències populars, textos religiosos i col·leccions de folklore. Ara aquests monuments antics es conserven a la Biblioteca Nacional. Estan digitalitzats perquè tothom els pugui llegir.
La història dels incunables
Incunables són llibres del període de transició entre manuscrits i estampació massiva. Tot va començar als anys quaranta del segle XV, quan Gutenberg va inventar la seva màquina-eina, va desenvolupar una pintura especial per a ella, un conjunt de tipus de lletra i altres dispositius.
Al principi, els incunables semblaven llibres escrits a mà. Al cap i a la fi, es va conservar la lletra gòtica, la decoració de majúscules i il·lustracions dibuixades a mà. A poc a poc es van començar a utilitzar gravats de coure, molt més resistents que els segells de fang i que permetien fer un major nombre de còpies. No hi havia portada als llibres, al final del text s'indicava tota la informació necessària sobre l'impressor, l'autor i el moment de la creació, i només a finals del segle XV es van avançar.
El terme "incunables" en si mateix només va aparèixerun segle i mig després de l'inici de la impremta, a l'obra de Bernard von Malinkrodthom "Sobre el desenvolupament de l'art de la tipografia". És curiós que el bibliòfil hagi escollit una data arbitrària, el 31 de desembre de 1500, per separar el període de creació dels incunables i altres llibres impresos.
Les col·leccions més grans d'incunables
Els Incunables són monuments antics molt valuosos. No només guarden la història, sinó que són història en si mateixes: materials, tintes, tipus de lletra, disseny de dibuixos, tot reflecteix l'art del seu temps. És una gran fortuna tenir un llibre així en una col·lecció privada o en museus i biblioteques públiques. Fins i tot hi ha col·leccions senceres.
La Biblioteca Estatal de Baviera té el nombre més gran d'incunables. Hi ha uns 20 mil exemplars recollits aquí. El segueixen les biblioteques britàniques franceses, vaticàniques i austríaques, que emmagatzemen gairebé 12.000 llibres cadascuna. Les biblioteques líders dels Estats Units només poden presumir de 5.000 incunables autèntics i les seves còpies de qualitat. Hi ha uns 3.000 llibres al Regne Unit i Alemanya.
La majoria de les còpies disponibles al públic s'han publicat en llatí, però també n'hi ha en anglès, holandès, grec i francès. Els van comprar metges, científics, advocats, nobles rics i clergues.
Hi ha incunables a les biblioteques russes?
La Biblioteca Nacional de Rússia acull una de les col·leccions de llibres més sorprenents. Els incunables hi tenen un paper important, ja que, segons la informació sobre exemplars registrats oficialment, la col·lecció russa és la més gran del món.
Va començar a la biblioteca Załuski, que es va portar de Varsòvia a l'Imperi Rus al segle XVIII. La col·lecció es va ampliar amb la compra de llibres a particulars, així com en subhastes internacionals.
La majoria de vegades entre els incunables hi ha còpies d'impremtes alemanyes i italianes, menys sovint de França i Holanda. Els llibres individuals de la col·lecció provenien d'Espanya i no hi ha mostres d'impressió de llibres de Foggy Albion.
El tipus de lletra gòtic es va anar substituint gradualment per tipus més senzills, ja que calia fer un gran nombre de segells, i cada cop hi havia menys temps per crear un blanc i un refluig. Les còpies posteriors ja estan decorades de manera més modesta que els primers incunables.
Els incunables més famosos
Llibres publicats a Europa des de l'inici de la impressió, acumulats amb el temps en una quantitat tal que es va fer necessari comptabilitzar-ne. Els primers catàlegs es van originar al segle XIX a Alemanya i Gran Bretanya.
Un dels primers llibres impresos per Guttenberg, a més de la Bíblia, va ser Donut. Aquest és un llibre de text de llatí, que va ser utilitzat per tota la gent noble i rica a l'edat mitjana. Però no n'ha arribat cap còpia completa fins als nostres dies, les 365 còpies del llibre estan molt fragmentades.
A més dels llibres de text, al segle XV es van publicar sovint les obres de grans científics com Estrabó, Plini, Ptolemeu i altres. Això va permetrepopularitzar les ciències naturals i millorar l'educació de la societat.