El procés històric és molt heterogeni, de vegades de manera espasmòdica, de vegades evolutiva, de vegades fins i tot s'estanca. Tanmateix, l'eterna pregunta és quins són els motors de la història. Fer la pregunta sobre la direcció d'aquestes forces va donar moltes respostes, molt diferents en el seu significat, des d'un optimisme sense frens fins a un condemnat ombrívol, amb elements d'utopisme..
A l'antiguitat, i no només antiga, era molt popular creure que la humanitat està passant de l'edat "daurada" a la seva decadència. El progrés i les forces impulsores del progrés van portar a la gent a un grau extrem d'alleujament físic del treball, l'aparició d'ordinadors va privar una persona del desenvolupament de la investigació mental i va aturar la direcció vertical del desenvolupament. Això, per descomptat, és un punt de vista extrem sobre les conseqüències del progrés, però aquí hi ha un gra de veritat. En la història, les forces productives es consideren les forces motrius del desenvolupament i, en conseqüència, la seva millora condueix al desenvolupament exitós de la humanitat amb alguns matisos de caràcter geogràfic i nacional. En altres paraules, el mode de producció implica un cert grau de progrés. forçes motriusactuen diferents factors, però bàsicament és el progrés científic i tecnològic en tots els àmbits de la societat.
Al món antic, el principal mode de producció era el treball dels esclaus, fins que en un moment determinat era força productiu i assegurava la satisfacció de les necessitats d'aquelles societats. No obstant això, a poc a poc es va imposar l'axioma que un esclau no pot treballar fructíferment, perquè no li interessa el resultat del seu treball, i un mode de producció feudal més progressista va substituir l'esclavitud. Evidentment, va ser més productiu en les primeres etapes de la seva existència, però, per la manca personal de llibertat dels pagesos, també esdevé improductiu al final. Aleshores entra en joc el mode de producció capitalista, aquí el productor lliure ja s'interessa personalment pel resultat del seu treball, la qual cosa significa que cal consolidar el seu dret als mitjans de producció, que potenciaria encara més aquest efecte.
En general, el progrés és un procés bidireccional i actua de manera selectiva. El desenvolupament humà no vol dir que totes les societats progressin simultàniament. Al contrari, algunes societats arcaiques sembla que s'han congelat a l'edat de pedra, només recordeu els indis de l'Amazones.
Per tant, el motor del progrés actua només sobre una part de les societats, i fins i tot en elles és elemental, no sistèmic, sobretot abans dels segles XVII-XVIII. Va ser durant aquest període quan es van produir els canvis més importants en els mètodes de producció. Juntament amb granscanvis en afers militars, administració pública, procés tècnic i tecnològic en altres àmbits, podrien ser molt modestos i fins i tot endarrerits. N'hi ha prou amb recordar l'ampli desenvolupament industrial de Rússia a mitjans del segle XIX, juntament amb la servitud existent. En el procés global més complex, les forces motrius de la història es van resumir i es van abocar en un desenvolupament comú. Les forces motrius del progrés, per tant, són les contradiccions del desenvolupament progressiu.
