El rei Lluís XVI va néixer al Palau de Versalles el 23 d'agost de 1754. Després va rebre el títol de Duc de Berry. El seu pare era el delfí (hereu del prsetol) Lluís Ferran, que, al seu torn, era fill del rei Lluís XV de França.
Infància
De petit, el nen era el segon de set fills de la família. El seu germà gran era un homònim que va morir als 9 anys el 1761. Mentre Louis va créixer a la seva ombra, els seus pares no el van adonar. Era aficionat a la caça, a la qual anava sovint amb el seu avi regnant. Després que el seu pare va morir de tuberculosi el 1765, el títol de delfí va passar a un nen d'11 anys. La seva formació precipitada va començar a preparar-lo per al tron que ara heretaria del seu avi.
Hereu
El 1770, el futur Lluís XVI, que tenia 15 anys, es va casar amb Maria Antonieta. Era cosina materna del delfí, i també era filla de l'emperador del Sacre Imperi Romanogermànic Francesc I. El públic francès era hostil al matrimoni, ja que el país havia fet recentment una aliança amb el monarca austríac i va patir una vergonyosa derrota al Guerra dels Set Anys (1756 - 1763). Aleshores es van perdre moltes colònies al nord. Amèrica donada a la Gran Bretanya. La parella coronada no va poder tenir descendència durant molt de temps, motiu pel qual fins i tot van aparèixer a França pamflets càustics, que tractaven el tema de la salut de Lluís. Tanmateix, entre 1778 i 1786 van néixer 4 fills (2 fills i 2 filles).
L'hereu en creixement tenia un caràcter molt diferent de l'avi dominant. El jove era tímid, tranquil, modest i no encaixava gens a la cort reial d'aleshores.
Reformes
El 1774, Lluís XV va morir i un nou rei, Lluís XVI, va ser instal·lat al tron. El monarca simpatitzava amb les idees de la Il·lustració, motiu pel qual va destituir immediatament molts odiosos ministres i consellers del passat regnat, que es distingien per reaccionaris. En particular, madame Dubarry, la cancellera, etc., foren excomunicades de la cort. Comencen les reformes destinades a abandonar el feudalisme, la despesa reial en medi ambient es redueix notablement. Tots aquests canvis van ser demanats per la societat francesa, que volia llibertats civils i la fi del domini de les autoritats.
Les reformes financeres van rebre la resposta més gran. Turgot, que en el futur estava fermament vinculat a les reformes, va ser nomenat controlador general d'aquesta part. Va proposar redistribuir els impostos, augmentant els impostos dels estrats més rics de la societat. Es van abolir les duanes internes que robaven als comerciants, es van destruir els monopolis. La venda de pa es va fer gratuïta, fet que va facilitar molt l'existència de la classe pagesa, que disposava de menys mitjans de subsistència. El 1774es van restaurar els parlaments locals, que exercien les funcions d'òrgans judicials i representatius.
Resistència conservadora
Entre la gent comuna, totes aquestes idees van ser rebudes amb entusiasme. Però els estrats superiors de la societat francesa van resistir les innovacions iniciades pel rei Lluís XVI. La noblesa i el clergat no volien perdre els seus propis privilegis. Hi havia demandes per treure el càrrec a Turgot, que va ser el principal impulsor del canvi. Lluís XVI es va distingir per un caràcter insegur i, per tant, va sucumbir a la noblesa. Turgot va ser eliminat, i va començar una anarquia total a les finances. Els nous ministres i directius no van poder fer res davant el creixent forat del pressupost, sinó que només van prendre nous préstecs dels creditors. Els deutes es van associar amb menys ingressos fiscals. A més, el comerç dins del país no va poder canviar immediatament a noves vies, fet que va provocar una crisi econòmica a les ciutats, associada, entre altres coses, a la manca de pa.
Compromís
En aquest context, als anys 80, Lluís XVI i Maria Antonieta van intentar maniobrar en les condicions canviants de la societat francesa. Les primeres manifestacions de les contrareformes van començar a suavitzar els canvis radicals que van quedar després de Turgot.
Per al tercer estat, es van tornar a tancar els càrrecs d'oficials i jutges. Els senyors feudals van recuperar la posició quan van pagar impostos reduïts. Tot això va provocar malestar a la societat. Tothom estava insatisfet: els nobles per la incertesa del rei, els habitants de la ciutat per la difícil situació econòmica i els pagesos pel fet que les reformes iniciades es van retallar.
En aquest moment, França va participar en la Guerra de la Independència, que s'estava desenvolupant a Amèrica del Nord. Les colònies rebels van rebre el suport que van rebre de Lluís XVI. L'operació per afeblir Gran Bretanya exigia estar del mateix bàndol amb els revolucionaris. Això era completament fora de caràcter per als monarques absoluts, un dels quals encara era Lluís XVI. Una breu biografia del rei suggereix que la política del rei va causar descontentament entre els seus "col·legues": els governants d'Àustria, Rússia, etc.
Al mateix temps, nombrosos oficials francesos que van lluitar a Amèrica van tornar a la seva terra natal com persones completament diferents. Eren aliens a l'antic ordre de la pàtria, on encara triomfava el feudalisme. Sobre l'oceà, van sentir què és la llibertat. L'oficial més famós d'aquesta capa era Gilbert Lafayette.
Crisi financera
La segona meitat dels anys 80 va estar marcada per nous problemes financers a tot l'estat. Les mitges mesures preses pel rei i els seus ministres no agradaven a ningú per la seva ineficiència. Una nova mesura va ser la convocatòria del parlament, on s'havia d'introduir un impost reformat. Va ser iniciat per Lluís XVI. Les fotos de quadres amb la seva imatge ens mostren un monarca elegantment vestit, mentre madurava una crisi a l'estat. Per descomptat, això va posar molts en contra del rei. El Parlament es va negar a introduir nous impostos, després de la qual cosa es va dispersar i alguns dels seus membres van ser detinguts. Això va indignar gairebé tots els habitants del país. Com a compromís, es va decidir convocar Generalestats.
Estats generals
La primera reunió del nou òrgan de representació va tenir lloc l'any 1789. Dins d'ell hi havia diversos grups oposats que representaven diferents estrats socials. En particular, el tercer estat es va declarar Assemblea Nacional i va convidar la noblesa i el clergat a unir-se a la nova facció. Va ser un atemptat contra el poder del monarca, que es considerava donat per Déu. Trencar amb les tradicions acceptades que havien existit al regne durant molts segles va significar que l'Assemblea Nacional es va posicionar com la veu del poble.
Com que el Tercer Estat tenia majoria als Estats Generals, va bloquejar els decrets del rei per restaurar l'antic ordre. Això significava que ara Lluís s'enfrontava a una opció: dissoldre per la força els Estats Generals o sotmetre's a les seves decisions. El monarca va tornar a mostrar el seu desig de compromís i ell mateix va aconsellar al clergat i la noblesa que s'unís a la coalició. Es va convertir en un governant constitucional.
Rebel·lió
Aquest gir dels esdeveniments va indignar la part conservadora de la societat francesa, que encara era gran i influent. L'incoherent Lluís va començar a escoltar els ducs i nobles, que van exigir que s'enviessin tropes a París i que els iniciadors de reformes radicals fossin destituïts. S'ha fet.
Després d'això, la gent de París va deixar obertament d'obeir al rei i es va rebel·lar. El 14 de juliol de 1789 fou presa la Bastilla, presó i símbol de l'absolutisme. Alguns funcionaris van ser assassinats inobles. Els més greus van començar a formar els destacaments de la Guàrdia Nacional, que van servir per protegir els èxits de la Revolució. Davant d'una nova amenaça, Louis va tornar a fer concessions, retirant tropes de París i arribant al Consell Nacional..
Liderant la revolució
Després de la victòria de la Revolució van començar les reformes cardinals. En primer lloc, es va destruir el sistema feudal que hi havia a França des de l'edat mitjana. Al mateix temps, cada mes el rei perdia la seva influència en el que passava al voltant. El poder se li va escapar de les mans. Totes les institucions estatals estaven paralitzades tant a la capital com a les províncies. Una de les conseqüències d'aquest canvi va ser la desaparició del pa de París. La turba que vivia a la ciutat, furiosa, va intentar assetjar el castell de Versalles, on hi havia la residència de Lluís.
Els rebels van exigir que el rei es traslladés a París des dels suburbis. A la capital, el monarca es va convertir en un virtual ostatge dels revolucionaris. A poc a poc els partidaris de la república van anar creixent als seus cercles.
La família reial també estava inquieta. Lluís XVI, els fills del monarca i el cercle íntim eren cada cop més dependents de Maria Antonieta, que estava molt en contra dels revolucionaris. Va instar el seu marit a recórrer a l'ajuda dels governants estrangers, que també estaven espantats per la gresca dels lliurepensadors a França.
El vol del rei
A causa del fet que el rei es va quedar a París, les accions dels revolucionaris van rebre una connotació legítima. A Versalles, van decidir la fugida de Lluís XVI. Volia posar-se al capdavant de les forces antirevolucionàries o estar a l'estranger, des d'onpodria intentar liderar soldats lleials. El 1791, tota la família reial va abandonar París d'incògnit, però va ser identificada a Varennes i detinguda.
Per salvar-li la vida, Ludovic va declarar que recolzava totalment els canvis radicals al país. En aquesta època, França ja estava en plena preparació per a un conflicte obert amb les monarquies europees, que temien un intent de l'antic ordre al continent. L'any 1792, Louis, que es trobava en un barril de pólvora, va declarar la guerra a Àustria.
No obstant això, la campanya va sortir malament des del principi. Les unitats austríaques van envair França i ja estaven a prop de París. L'anarquia va començar a la ciutat i nous rebels van capturar el palau reial. Louis i la seva família van ser enviats a la presó. El 21 de setembre de 1792 fou desposseït oficialment del títol reial i esdevingué un ciutadà corrent amb el cognom Capet. La Primera República es va declarar a França.
Assaig i execució
La precària situació del presoner finalment es va veure minada quan es va trobar una caixa forta secreta que contenia cartes i documents secrets al seu antic castell. D'ells es va deduir que la família reial estava intrigant contra la Revolució, en particular, recorrent als governants estrangers per demanar ajuda. En aquest moment, els radicals només esperaven una excusa per desfer-se finalment de Louis.
Per tant, va començar el judici i els interrogatoris a la Convenció. L'antic rei va ser acusat d'infracció a la seguretat nacional. La convenció va decidir que l'acusat mereixia morir. L'execució de Lluís XVI va tenir lloc el 21 de gener1793. Quan estava al cadafal, les seves últimes paraules van ser la qüestió del destí de l'expedició de Jean-François de La Perouse. Maria Antonieta va ser decapitat uns mesos més tard, a l'octubre.
L'execució del rei va fer que finalment els monarques europeus s'unissin contra la República. La notícia de la mort de Lluís va provocar una declaració de guerra a Anglaterra, Espanya i els Països Baixos. Una mica més tard, Rússia es va unir a la coalició.
