Surcouf era el submarí francès més gran. Va servir tant a la Marina francesa com a les Forces Navals Lliures durant la Segona Guerra Mundial. Es va perdre la nit del 18 al 19 de febrer de 1942 al Carib, possiblement després d'una col·lisió amb un vaixell de càrrega nord-americà. El vaixell va rebre el nom del corsari francès Robert Surcouf. Va ser el submarí més gran construït fins que va ser superat pel primer submarí de la classe I-400 del Japó el 1943.
Context històric
L'Acord Naval de Washington va posar estrictes restriccions a la construcció naval de les principals potències marítimes, així com al moviment i armament de cuirassats i creuers. No obstant això, no s'han fet acords per regular l'actuació de vaixells lleugers com fragates, destructors o submarins. A més, per garantir la protecció del país i del seu imperi colonial, França va organitzar la construcciógran flota de submarins (79 unitats el 1939). El submarí "Surkuf" havia de ser el primer de la classe de submarins. Tanmateix, va ser l'únic completat.
Papel a la guerra
La missió del nou model de submarí era la següent:
- Establir comunicacions amb les colònies franceses.
- En cooperació amb els esquadrons navals francesos, cerca i destrueix flotes enemigues.
- Perseguint combois enemics.
Armaments
El creuer "Surkuf" tenia una torreta de dos canons amb un canó de 203 mil·límetres (8 polzades), del mateix calibre que el creuer pesant (la principal raó per la qual es deia "creuer somarí" - "submarí de creuer") amb 600 rondes.
El submarí va ser dissenyat com un "creuer pesat submarí", dissenyat per buscar i participar en combats a la superfície. Amb finalitats de reconeixement, hi havia un avió flotador d'observació Besson MB.411 a bord del vaixell, en un hangar construït a la popa de la torre de combat. Tanmateix, l'avió també es va utilitzar per calibrar armes.
El vaixell estava equipat amb dotze llançatorpedes, vuit tubs de torpedes de 550 mm (22 polzades) i quatre tubs de torpedes de quatre-cents mil·límetres (16 polzades) a més de dotze torpedes de recanvi. Els canons de 203 mm / 50 del model de 1924 estaven situats en una torreta segellada. L'arma del vaixell Surkuf tenia una capacitat de carregador de seixanta cartutxos i estava controlada per un ordinador mecànic.un instrument amb un telèmetre de cinc metres (16 peus), situat prou alt com per veure l'horitzó d'onze quilòmetres (6,8 milles) i capaç de disparar en tres minuts després de sortir a la superfície. Utilitzant els periscopis del vaixell per controlar el foc dels canons principals, el Surkuf podria augmentar aquest abast a setze quilòmetres (8,6 mph; 9,9 milles). La plataforma elevadora estava pensada originalment per aixecar cobertes d'observació de quinze metres (49 peus) d'alçada, però aquest disseny es va abandonar ràpidament a causa de l'efecte del rotllo.
Equipament addicional
L'avió de vigilància Besson es va utilitzar una vegada per dirigir el foc a un abast màxim de 26 milles (42 km). Es van instal·lar un canó antiaeri i metralladores a la part superior de l'hangar.
El creuer submarí Surkuf també transportava una llanxa a motor de 4,5 metres (14 peus 9 polzades) i contenia una bodega de càrrega amb provisions per contenir 40 presoners o 40 passatgers. Els dipòsits de combustible del submarí eren molt grans.
La profunditat màxima d'immersió segura era de vuitanta metres, però el submarí Surkuf podia bussejar fins a 110 metres sense una deformació notable del gruixut casc amb una profunditat de funcionament normal de 178 metres (584 peus). Es va calcular que la profunditat d'immersió era de 491 metres (1611 peus).
Altres funcions
El primer comandant va ser el capità de fragata (títol equivalent) Raymond de Belote.
El vaixell va trobar diversos problemes tècnics a causa dels canons de 203 mm.
A causa del petitl'alçada del telèmetre sobre la superfície de l'aigua, el rang pràctic era de 12.000 metres (13.000 iardes) amb un telèmetre (16.000 metres (17.000 iardes) amb visió periscopi), molt per sota del màxim normal de 26.000 metres (28.000 iardes).
El creuer submarí "Surkuf" no estava equipat per disparar a la nit a causa de la incapacitat de seguir la direcció del tret a la foscor.
Les muntures es van dissenyar per disparar 14 trets de cada arma abans que es sobrecarregués la seva potència.
Aparença
Surkuf mai es va pintar de verd oliva, com es mostra en nombrosos models i plànols. Des del moment en què es va botar fins l'any 1932, el vaixell es va pintar del mateix gris que els vaixells de guerra de superfície, aleshores blau fosc "prusiano", que es va mantenir fins a finals de 1940, quan el vaixell va ser repintat en dos tons de gris, que servia de camuflatge. al casc i la torreta muntada.
El submarí francès Surcouf es representa sovint com un vaixell de 1932, que porta la bandera de les Forces Navals Franceses Lliures, que no es va utilitzar fins a 1940.
La història en el context de la guerra
Poc després del llançament del submarí, el Tractat Naval de Londres finalment va posar límits als dissenys de submarins. Entre altres coses, cada signatari (inclosa França) no podia tenir més de tres grans submarins, el desplaçament estàndard dels quals no superaria les 2800 tones,amb canons de calibre no superior a 150 mm (6,1 polzades). El submarí Surcouf, que hauria superat aquests límits, va quedar expressament exempt de les normes per insistència del ministre de la Marina Georges Leig, però ja no es van poder construir altres grans submarins d'aquesta classe.
El 1940, el Surcouf tenia la seu a Cherbourg, però al maig, quan els alemanys van envair, va ser traslladada a Brest després d'una missió a les Antilles i al golf de Guinea. En equip amb la fragata Capità Martin, incapaç de submergir-se sota l'aigua i funcionant només amb un motor i un timó encallat, el vaixell va derivar a través del Canal de la Mànega i va buscar refugi a Plymouth..
El 3 de juliol, els britànics, preocupats perquè la flota francesa fos ocupada per l'armada alemanya després de la rendició de França, van llançar l'operació Catapulta. La Royal Navy va bloquejar els ports on estaven estacionats els vaixells de guerra francesos, i els britànics van donar als mariners francesos un ultimàtum: unir-se a la batalla contra Alemanya, navegar fora de l'abast dels alemanys o deixar-se enfonsar pels britànics. Els mariners francesos van acceptar de mala gana els termes dels seus aliats. No obstant això, la flota nord-africana a Mers el Kebir i els vaixells amb base a Dakar (Àfrica occidental) es van negar. Els cuirassats francesos al nord d'Àfrica van ser finalment atacats i tots menys un es van enfonsar als seus amarradors.
Vaixells francesos atracats als ports de Gran Bretanya i Canadà també van embarcar marines armats, mariners i soldats, però l'únic incident greu va ser a Plymouth a bord.del Surcouf el 3 de juliol, quan dos oficials de submarins de la Royal Navy i un ensenya francès, Yves Daniel, van resultar ferits de mort, i el mariner britànic L. S. Webb va ser assassinat a trets per un metge a bord.
Després de la derrota de França
A l'agost de 1940, els britànics van completar la conversió del submarí Surcouf i el van retornar als aliats francesos, donant-lo a l'Armada Lliure (Forces Navales Françaises Libres, FNFL) per protegir els combois. L'únic oficial no repatriat de la tripulació original, el capità de fragata Georges Louis Blason es va convertir en el nou comandant. A causa de les tenses relacions entre Anglaterra i França pel que fa al submarí, cada estat va fer acusacions que l' altre bàndol estava espiant per la França de Vichy. Els britànics també van afirmar que el vaixell Surkuf havia atacat els seus vaixells. Més tard, un oficial britànic i dos mariners van ser enviats a bord per mantenir el contacte amb Londres. Un dels veritables desavantatges del vaixell era que requeria una tripulació de més d'un centenar de persones, que representaven tres tripulants segons els estàndards submarins convencionals. Això va provocar la reticència de la Royal Navy a acceptar-la de nou.
El creuer submarí es va dirigir a la base canadenca a Halifax, Nova Escòcia, i va escortar combois transatlàntics. L'abril de 1941, el vaixell va ser danyat per avions alemanys a Devonport.
Després de l'entrada dels nord-americans a la guerra
El 28 de juliol, Surcouf va navegar cap al US Navy Yard a Portsmouth,New Hampshire, per a una reparació de tres mesos.
Després de sortir de la drassana, el creuer va viatjar a New London, Connecticut, possiblement per rebre formació addicional per a la seva tripulació. El Surcouf va sortir de New London el 27 de novembre i va tornar a Halifax.
Al desembre de 1941, el vaixell va portar l'almirall francès Emile Muselier al Canadà, arribant al Quebec. Mentre l'almirall es trobava a Ottawa conversant amb el govern canadenc, el capità del vaixell va ser abordat per la periodista del The New York Times Ira Wolfer i li va preguntar sobre els rumors si era cert que el submarí alliberaria Saint Pierre i Miquelon per als francesos lliures. Wolfer va escortar el submarí fins a Halifax, on el 20 de desembre s'hi van unir les corvettes franceses lliures Mimosa, Aconite i Alysse, i el 24 de desembre la flota va prendre el control de les illes franceses lliures sense resistència.
El secretari d'Estat dels Estats Units, Cordell Hull, acabava d'arribar a un acord amb el govern de Vichy que garanteix la neutralitat de les possessions franceses a l'hemisferi occidental, i va amenaçar amb dimitir si el president dels Estats Units, Franklin D. Roosevelt, decidia anar a la guerra. Roosevelt ho va fer, però quan Charles de Gaulle es va negar a acceptar aquest tractat entre els nord-americans i els Vichy, Roosevelt va arxivar el problema. Les històries d'Ira Wulfert, molt favorables al francès lliure, van contribuir a trencar les relacions diplomàtiques entre els Estats Units i la França de Vichy. L'entrada dels Estats Units a la guerra el desembre de 1941 va anul·lar automàticament l'acord, però els Estats Units no van trencar les relacions diplomàtiques ambpel govern de Vichy fins al novembre de 1942.
Al gener de 1942, els francesos lliures van decidir enviar el submarí que portava el nom del pirata Surcouf al teatre d'operacions del Pacífic després que s'hagués tornat a enviar a la Royal Navy Dockyard a les Bermudes. El seu trasllat cap al sud va provocar rumors que anava a alliberar Martinica del Vichy en nom de la França Lliure.
Guerra amb el Japó
Després de l'inici de la guerra amb el Japó, la tripulació del submarí va rebre l'ordre d'anar a Sydney (Austràlia) via Tahití. Va sortir d'Halifax el 2 de febrer cap a les Bermudes, i va marxar el 12 de febrer cap al canal de Panamà.
Submarí Surkuf. On va morir?
El creuer va desaparèixer la nit del 18/19 de febrer de 1942, a unes 80 milles (70 milles nàutiques o 130 km) al nord de Cristóbal, Colón, en ruta cap a Tahití pel Canal de Panamà. L'informe nord-americà afirma que la desaparició es va deure a una col·lisió accidental amb el carguer nord-americà Thompson Likes, que navegava sol des de la badia de Guantánamo aquella nit fosca. Un vaixell de càrrega va informar d'una col·lisió amb un objecte que li va esgarrapar el costat i la quilla.
L'accident va matar 130 persones (inclosos quatre membres de la Royal Navy) sota el comandament del capità Georges Louis Nicolas Blayson. La pèrdua del Surcouf va ser anunciada oficialment per la seu del Francès Lliure a Londres el 18 d'abril de 1942, i es va informar a The New York Times l'endemà. Tanmateix, inicialment noes va informar que el creuer va ser enfonsat com a conseqüència d'una col·lisió amb un vaixell nord-americà, fins al gener de 1945.
Investigació
La investigació de la comissió francesa va concloure que la desaparició va ser fruit d'un malentès. Una patrulla aliada consolidada que patrullava les mateixes aigües la nit del 18 al 19 de febrer podria haver atacat el submarí, creient que era alemany o japonès. Aquesta teoria està recolzada per diversos fets:
- L'evidència de la tripulació del vaixell de càrrega Thompson Likes, que va xocar accidentalment amb el submarí, va descriure que era més petit del que realment era. Aquests testimonis es fan referència molt sovint a totes les publicacions sobre el tema.
- El dany causat al vaixell nord-americà va ser massa feble per xocar amb el creuer.
- La posició del submarí que portava el nom de Robert Surkuf no es corresponia amb cap posició dels submarins alemanys en aquell moment.
- Els alemanys no van registrar pèrdues de submarins en aquest sector durant la guerra.
La investigació de l'incident va ser espontània i tardana, mentre que una investigació francesa posterior va confirmar la versió que l'enfonsament es va deure a "foc amic".
Aquesta conclusió va ser recolzada pel contraalmirall Aufan al seu llibre La marina francesa a la Segona Guerra Mundial, en què afirma: "Per raons que aparentment no eren de naturalesa política, va ser embolicada de nit al Carib per un vaixell de càrrega americà."
Com que ningú ha comprovat oficialment el lloc de l'accident del creuer, es desconeix el seu parador. Suposant que l'incident amb el vaixell de càrrega nord-americà va enfonsar el submarí, les restes es trobarien a una profunditat de 3.000 metres (9.800 peus).
Un monument que commemora l'enfonsament del submarí s'aixeca al port de Cherbourg a Normandia, França.
Especulació i teories de la conspiració
Sense cap confirmació definitiva que el Thompson Likes hagi xocat amb el submarí i encara no s'ha localitzat el lloc del seu xoc, hi ha teories alternatives sobre el destí del submarí Surkuf.
Malgrat la predictible història que va ser engolit pel Triangle de les Bermudes (una zona de fantasia que va sorgir dues dècades després de la desaparició del submarí), una de les teories més populars és que el submarí va ser enfonsat pels submarins nord-americans USS. Verat i marlin, o un dirigible de la Guàrdia Costera dels EUA. El 14 d'abril de 1942, un vaixell els va disparar torpedes en ruta de New London a Norfolk. Els torpedes van passar, però el foc de retorn no va donar cap resultat. Alguns van especular que l'atac va ser dut a terme pel Surkuf, i va provocar rumors que la tripulació del submarí havia desertat al bàndol alemany.
Com a resposta a la teoria anterior, el capità Julius Grigore Jr., que ha investigat i escrit un llibre sobre la història del Surkuf en detall, ha ofert un premi d'un milió de dòlars a qualsevol persona que pugui demostrar que el submarí estava implicat. en activitats perjudicials.causa aliada. A partir del 2018, el premi no s'ha atorgat, perquè encara no s'ha trobat aquest artesà.
James Russbridger va exposar algunes de les teories al seu llibre Who Sunk the Surcouf? Va trobar-los fàcils de desmentir, excepte un: els registres del 6è Grup de Bombarders Pesats que volaven fora de Panamà mostren que van enfonsar un gran submarí el matí del 19 de febrer. Com que no es van perdre submarins alemanys a la zona aquell dia, el vaixell, podria ser el Surkuf L'autor va suggerir que la col·lisió va danyar la ràdio del Surkuf i el vaixell danyat va derivar cap a Panamà, esperant el millor.
El pirata Robert Surcouf no podia ni imaginar que un vaixell destinat a donar lloc a aquestes llegendes tingués el seu nom.
A la novel·la Circle of Bones de Christina Kling, la història fictícia de la pèrdua del Surkuf forma part d'una conspiració de l'organització Skull and Bones. La trama estava relacionada amb els intents de la societat secreta de destruir les restes del submarí abans que fossin trobades el 2008. Hi ha moltes especulacions d'aquest tipus, perquè "Surkuf" és el tigre dels set mars, i la seva estranya desaparició va ser una sorpresa desagradable per a tothom.
La novel·la Strike from the Sea de Douglas Riemann parla del vaixell germà fictici del Surcouf anomenat Soufrière, que és lliurat per una tripulació francesa a la Royal Navy i posteriorment utilitzat per defensar Singapur, després del qual és lliurat a la Marina francesa lliure.
amor francès pels submarins
Flota submarina francesa de la Segona Guerra MundialLa guerra era una de les més grans del món en aquell moment. Va tenir un paper important durant la Segona Guerra Mundial, però va tenir una història de servei difícil a causa de l'estranya postura de França durant la guerra. Durant el conflicte, es van perdre gairebé seixanta submarins, més de 3/4 del total.
Després de la Primera Guerra Mundial, França tenia una flota de gairebé quaranta submarins de diverses classes, així com onze antics submarins alemanys. Majoritàriament estaven obsolets (tots desballestats a la dècada de 1930) i França estava interessada a substituir-los.
Al mateix temps, les principals potències mundials estaven negociant un tractat de limitació d'armes a la Conferència Naval de Washington de 1922. Es va parlar d'una prohibició total dels submarins, és a dir, de prohibir-ne l'ús (curs aprovat pel Regne Unit). França i Itàlia s'hi van oposar. Tanmateix, la conferència va posar límits al nombre i la mida de vaixells de guerra de diversos tipus que els països podien construir. El submarí d' alta mar estava limitat a una tona i mitja, mentre que el submarí costaner estava limitat a 600 tones, tot i que no hi havia límit al nombre d'aquests vaixells que es podien construir.
Els primers submarins construïts per França després de la Primera Guerra Mundial van ser tres submarins. Originalment construïts per ordre romanès, es van completar per a la Marina francesa i es van posar en funcionament el 1921.
El 1923, la Marina francesava fer comandes per a una sèrie de vaixells costaners i offshore de tipus 2. La comanda es va fer amb tres oficines de disseny diferents, donant lloc a tres dissenys diferents amb les mateixes especificacions. Conegudes col·lectivament com la sèrie 600, aquestes eren les classes Sirène, Ariane i Circé, per a un total de deu vaixells. Els va seguir el 1926 la sèrie 630, tres classes més de la mateixa oficina. Aquestes eren les classes Argonaute, Orion i Diane, amb setze vaixells més. El 1934 la Marina va triar el disseny estandarditzat de l'Almirallat, la classe Minerve de sis vaixells, i el 1939 la classe Aurore, una versió més gran i molt millorada del Minerve. I es va ordenar un vaixell amb un disseny més estès, però no construït a causa de la derrota de França el 1940 i el posterior armistici.
Unes paraules com a conclusió
França va experimentar amb valentia el concepte d'un creuer submarí, el millor en comparació amb altres flotes d'aquella època. El 1926 va construir el Surcouf, durant molts anys el submarí més gran mai construït. Tanmateix, el vaixell va jugar un petit paper en l'estratègia naval francesa i l'experiment no es va repetir.
Així, el 1939, França tenia una flota de 77 submarins, la qual cosa la convertia en la cinquena força submarina més gran del món en aquell moment. Els destructors de classe Surkuf van tenir un paper important a la seva flota.
