L'Imperi Bizantí, convertit en el successor del Gran Imperi Romà, s'estenia des d'Itàlia fins a Àsia Menor, incloent el territori de Grècia i la península balcànica. La seva riquesa i poder van irritar els seus veïns, per la qual cosa van haver de fer guerres constants. La unitat més preparada per al combat de l'exèrcit bizantí va ser considerada, amb raó, la guàrdia varang, les forces especials del món antic. Aquests no eren només mercenaris. La seva experiència, tradicions militars, disciplina, llei altat i estructura van fer que aquests varangs semblin una formació militar, tal com l'home modern s'imagina que és. Tanmateix, primer és el primer.
Varangs
Primer has de respondre a la pregunta, qui són els víkings. Aquesta paraula va arribar a la llengua grega amb el significat de "noruec". Tanmateix, cal entendre que els bizantins cultes distingien perfectament els normands, els víkings, els russos i els varangs. Van tenir més contacte amb aquests últims. A més, la primera guàrdia dels varangs, o la guàrdia varang de l'emperador, es va formar a partir de víkings i russos. Van ser enviats com a regal del príncep com a senyal de respecte. Alguns filòlegs argumenten que la paraula"varanga" venia de l'antiga llengua escandinava i significava "regal". I Tatishchev i Stralenberg estaven segurs que els "varangs" - un derivat de la paraula varg - "llop" o "lladre".
Max Vasmer no està d'acord amb aquestes conclusions. En la seva interpretació, el nom "varangs" prové de la paraula alemanya antiga wara ("jurament"). Els varangs són guerrers que van prestar jurament. Una afirmació força agosarada, atès que les cultures militars de molts pobles estan plenes de vots i rituals sagrats, però per alguna raó cal destacar els varangs.
A l'antic noruec hi ha una paraula "veral", que significa cohesió, la capacitat de defensar no només per tu mateix, sinó també pel teu germà d'armes. Tenint en compte les condicions de vida d'aquestes persones i les seves prioritats, es pot argumentar que aquesta versió també té dret a existir.
En general, la qüestió de qui són els varangs continua oberta. L'anàlisi de les fonts històriques tampoc va contribuir a la unitat d'opinió sobre aquesta qüestió. Les cròniques escandinaves dels varangs estan associades amb el servei militar a Bizanci. Les cròniques russes els destaquen com a poble separat, i Russkaya Pravda de Yaroslav el Savi estableix el seu estatus social.
Hi ha moltes versions sobre l'etimologia d'aquesta paraula, i la disputa està lluny d'haver acabat.
La necessitat de guerrers fiables
L'emperador bizantí Basilio el 2n caçador de búlgars era molt conscient del perill que suposaven les intrigues de palau i les rebel·lions dels governadors militars. L'aixecament de Varda Foka va impressionar tant el basileus que va prendre la fatídica decisió d'envoltar-se no només de guardaespatlles fiables, sinó també de crearunitat militar autosuficient capaç d'aixafar la rebel·lió a qualsevol racó del vast imperi.
On puc aconseguir aquests "herois miracles"? L'emperador no tenia grans esperances pels seus romans. Encara que la cultura romana va donar a llum a grans guerrers, eren fonamentalment viciosos i corruptes. Es va decidir apostar pels “bàrbars”. A més, Vasily 2 tenia alguna cosa a oferir.
L'elecció va recaure en el príncep Vladimir Sviatoslavovich de Kíev, el futur batejador de Rússia, a qui l'Església ortodoxa russa va declarar igual als apòstols (sants que es van distingir especialment per convertir els pobles a la fe cristiana i predicar l'Evangeli). Les cròniques, les cròniques van deixar un record d'ell com a cruel sàdic, violador i assassí (l'assassinat no només del seu germà Yaropolk, sinó també del príncep de Polotsk Rogvolod i els seus fills, la violació de Rogneda just davant dels seus pares) i molts altres. fets igualment "grans".
Al mateix temps, va prestar ajuda militar més d'una vegada, sabent molt bé com era l'exèrcit de l'Imperi Bizantí. A més, no li tenia por. Va ser en aquesta persona que l'emperador bizantí va decidir confiar.
Tracte amb el príncep de Kíev
Cada part, en concloure determinats acords, persegueix els seus propis objectius. Basileus necessitava una gran necessitat de guerrers fiables, ja que el poder militar de Constantinoble es va reduir significativament. El tron va tremolar. Vladimir Svyatoslavovich tenia dos problemes urgents: reforçar el seu poder sobre les terres russes, i per això, la religió cristiana monoteista, segons la seva idea, era la més adequada. La segona raó és desfer-se dels aliats violents.
L'aparició dels varangs a Bizanci es va deure en gran part al fet que en un moment no només van proporcionar asil al deshonrat príncep Vladimir, sinó que també el van donar suport en la seva lluita contra Yaropolk. Ara la necessitat urgent d'ells ha desaparegut. Mantenir sota control als guerrers ben entrenats, valents i forts, acostumats a robar, matar, es va fer cada cop més difícil.
Aviat, Vladimir Svyatoslavovich va demostrar a la pràctica que és millor ser amic amb ell. Quan Anna de Bizanci es va negar a casar-se amb ell, el príncep de Kíev va assetjar Korsun (Chersonesos a Sebastopol). Hi havia una amenaça real que Constantinoble caigués a continuació "sota distribució". Naturalment, en aquestes condicions, el cor de la bellesa es va suavitzar. Les terres russes, tal com es presenta oficialment, van ser batejades "pacíficament", i hi havia més un sant igual als apòstols. Però això és una altra història.
Bizanci també va rebre els guàrdies varangs (6.000 guerrers seleccionats, formats per varangs i russ, enviats des del príncep Kíev), un dels lluitadors més experimentats i hàbils del planeta. A continuació, heu de parar atenció a alguns problemes relacionats amb les seves armes i l'estil de lluita.
Espasa i escut
A jutjar per les dades arqueològiques, les espases eren molt utilitzades. Normalment és una fulla de dos fils d'una mà feta d'acer de gresol. El seu dol estava situat al centre. La fulla tenia una mitjana de 80 cm de llargada i 5-6 cm d'amplada. Tres quarts de la seva longitud són de doble tall, i l'últim quart només es va esmolar per un costat. Sevael mànec era curt. La distància entre el guàrdia i el pom és de 9 cm, de vegades arribava als 10,5 cm. El pes a la versió inicial era d'uns 1 kg, i en la versió posterior - 3 kg.
A jutjar pel mateix disseny de l'espasa, els guàrdies varangs l'utilitzaven principalment per tallar cops als nivells superior i inferior. Aquesta darrera direcció és més prometedora. Les cames, per regla general, no tenien una protecció seriosa. Les principals artèries sanguínies també s'hi troben, si es feia malbé, es garantia que l'enemic fallaria en el menor temps possible.
La majoria de vegades es troben amb escuts de forma rodona amb un puny. El seu diàmetre era d'uns 95 cm, molt menys sovint, però tot i així, hi ha troballes de grapes, anells per a la subjecció del cinturó per tal de protegir l'espatlla. Però no es pot considerar l'escut només com un mitjà de protecció. Podien colpejar amb les vores o simplement fer caure l'enemic a terra. Aquesta manera de lluitar era coneguda a Roma.
Destrals de batalla
Molt sovint hi ha una espasa i una destral al mateix enterrament víking. N'hi havia de dos tipus. El primer tipus és curt amb una mà amb un cul petit i una fulla estreta. El segon tipus de destral de batalla era d'una mida impressionant, essent una arma de dues mans. Aquesta és la famosa destral danesa, o Bridex amb vores de mitja lluna. L'amplada de la fulla variava de 30 a 45 cm. Un caça experimentat podria fàcilment volar el cap de l'enemic d'un sol cop. L'arma era còmode d'utilitzar a distàncies llargues i mitjanes.
Spear
Aquesta és una altra de les "eines" preferides dels mercenaris a Bizanci. Podria estar cobert amb un escut, infligint cops penetrants. Talqualsevol portador d'escuts podia cobrir el portador de llança, i si les seves accions estaven coordinades, augmentava la seva efectivitat. La llança del nord feia 1,5 metres de llargada. La seva punta ampla tenia forma de fulla.
El truc de qualsevol punta de llança era un tap, aquesta senzilla "afinació" va permetre treure ràpidament l'arma del cos en apunyalar l'enemic. El pes d'una llança així era impressionant. Era convenient en combat cos a cos, però quan es llançava causava alguns inconvenients. Per tant, val la pena esmentar el llançament de llances per separat. Eren més curts i tenien una punta estreta.
Arc i fletxes
Els guàrdies varangs tenien un gran respecte per les armes lleugeres, havent-se convençut repetidament de la seva eficàcia. Abans de trobar-se en un combat cos a cos, l'enemic va ser disparat amb fletxes i dards. El tir amb arc no es realitzava amb punteria, sinó amb un baldaquí. La força de tensió, segons els arqueòlegs, va arribar als 40 kg. A poca distància, un arquer així podria penetrar bé una malla.
Estoc de fletxes usades al cinturó (normalment unes 40 peces). Segons les tasques assignades a aquesta unitat, les puntes de fletxa també variaven. Llarg i estret, estava pensat per a un objectiu ben protegit, per exemple, podria ser una mena de guerrer amb armadura. També hi havia consells d'ass alt i incendiaris: eren molt més pesats de l'habitual.
Perspectives de servei per a l'emperador
Els bizantins no serien bizantins si no sabessin com treure'n profit econòmic de qualsevol situació. Fins i tot quan recluteu mercenaris a les files del vostre exèrcitvan aconseguir guanyar-se la vida. Així doncs, per entrar a les files de la guàrdia varang, calia pagar una taxa. Si el candidat no disposava de fons, podia demanar un préstec al tresor o demanar ajuda als seus compatriotes.
D' altra banda, el seu sou era 10 vegades superior al dels guerrers normals. De 40 a 70 grams d'or al mes. A més de les recompenses monetàries, el guàrdia va rebre una part del botí militar. I fins i tot aquest encara no era el límit de la generositat dels empresaris. En les principals festes eclesiàstiques, es confiava en els regals, i si l'emperador moria, el nou govern li permetia entrar al palau i prendre qualsevol cosa que li agradava. Aquesta preocupació pels mercenaris va ser dictada per la necessitat. Fa temps que han demostrat la seva eficàcia al camp de batalla.
Segon punt: els mateixos aristòcrates més rics van adquirir els seus propis exèrcits, però els soldats de l'emperador no només haurien d'estar ben equipats, sinó que també haurien de ser lleials a ell. Això no només era una garantia de la seva supervivència, sinó també la retenció del poder.
Per tant, la noblesa europea no considerava vergonyós unir-se a l'exèrcit dels basileus. Havent adquirit experiència, en tornar a casa, podien optar a llocs superiors. La part financera del tema també era molt temptadora. I el més important, aquest líder va adquirir connexions, contactes útils entre l'elit d'un dels estats més influents del món.
Oficials mercenaris escandinaus
La història militar de l'Edat Mitjana coneix molts exemples de com el servei als emperadors bizantins es va convertir en un excel·lent trampolí per aambiciosos comandants europeus. Alguns d'ells, com Harald Hartrada, es van convertir més tard en monarca.
Mentrestant, van agafar experiència, superant la dura escola de la vida. Els guàrdies seleccionats i els comandants menors eren anomenats manglobits (de la paraula "manglobit", que significa "club"). De fet, a més d'espases de mànec daurat, portaven maces de fusta. Els manglobites eren els encarregats de protegir l'emperador.
Els candidats a spafar són els següents en importància. Aquests eren comandants de nivell mitjà. Normalment tenien uns 500 subordinats. Suficient per completar qualsevol tasca especial. La guàrdia bizantina era molt mòbil. Alguns contemporanis van notar una característica interessant: els russos es mouen principalment a terra i els destacaments escandinaus a l'aigua.
Finalment, l'akoluf es considera la posició més alta. No només comanda els escamots d'elit de mercenaris. Si cal, se li reassigna tot l'exèrcit de Bizanci. La confiança de l'emperador en els oficials amb aquest càrrec era tan gran que fins i tot els van deixar les claus de la ciutat.
Llei altat i tradició
No només els guanys materials van ser la principal motivació d'aquests guerrers. Van sorgir dinasties senceres, dedicades personalment a la persona il·lustre. Fins i tot estaven disposats a anar a una mort segura pel bé del seu amo. És cert que aquesta fidelitat els va fer una broma cruel. Quan es va fer un altre cop de palau, després de la victòria i l'assassinat del monarca, aquests guàrdies no es van salvar. Pel que sembla, tenint en compte un proverbi encertat que va dir sobre AndrònicComnenos, però és sorprenentment adequat per a tots els monarques bizantins: "L'emperador només confia en el gos del llit, però en el guàrdia varego fora de la porta."
Policia secreta
Una vegada, els britànics van notar molt encertadament les especificitats de la cultura política bizantina, la van anomenar "política bizantina". Al mateix temps, deixa entreveure una sèrie interminable de diverses intrigues enginyoses i assassinats polítics. El Basileus es va adonar molt ràpidament de qui es podia encarregar aquesta important tasca: la contraintel·ligència. Això ja caracteritza els mercenaris de Bizanci des del millor costat. Perquè confiar aquests esdeveniments a matons normals és més car per a tu. Aquests casos requerien un enfocament delicat. Els guàrdies van fer una feina excel·lent amb aquesta tasca.
Al llarg del camí, es dedicaven a l'eliminació dels opositors polítics, si el monarca sospitava que un dels seus subordinats havia esdevingut excessivament influent.
El començament del camí de batalla de la Guàrdia Varangian
El 13 d'abril de 989 va tenir lloc el primer bateig de foc del cos enviat dels russos i dels varangs que estaven amb ells. Van atacar els rebels de sobte. Les cròniques esmenten que els partidaris de Varda Foki van ser tan descuidats que no van pensar en res més que en el vi en aquest bonic matí. El destacament d'elit Taure-Escita, com l'anomenen fonts bizantines, va impedir de manera més cruel aquesta empresa. Els que no van morir a l'escaramuza van abandonar tot allò de valor i van intentar amagar-se. Alguns van ser atrapats i alguns van ser alliberats en desgràcia. Aquest grup de rebels ja no representava una amenaça.
Aquest esdeveniment pot serel dret a considerar el naixement de la guàrdia bizantina.
Conclusió
Han passat
Segles. Bizanci fa temps que ha desaparegut del mapa polític del món. Però moltes coses segueixen sent incorruptibles. Per exemple, la memòria dels varangs al servei de l'emperador. Eren recordats no només com a lluitadors atrevits, sinó també com a guerrers que valoren sobretot la llei altat als seus companys d'armes i als basileus. Per als guerrers, la paraula "valor" no era una frase buida. Van fer coses terribles en el camí de l'enriquiment i la glòria, però només perquè les realitats històriques els ho exigien. En el seu camp, els guàrdies varangs eren els millors, combinant aventurisme, pensament estratègic i total menyspreu pels seus enemics i la mort.
