En l'actualitat, l'astronomia ha adoptat la divisió de tota l'esfera celeste en 88 seccions - constel·lacions - amb límits fixats oficialment. Tanmateix, en el passat, les constel·lacions s'interpretaven com a conjunts d'estrelles destacades al cel, que podien ser recordades per certs contorns. En diferents moments, se'ls donava noms associats a conceptes importants per a les persones. La petita constel·lació del sud de la brúixola és un d'aquests tipus de "monuments de l'època".
Com va aparèixer la brúixola al cel
A l'antiguitat, els personatges mitològics es van traslladar al cel, a la Nova Era, quan els astrònoms exploraven activament els cels de l'hemisferi sud, van intentar perpetuar els noms dels monarques europeus o els termes de la vida quotidiana que experimentaven la formació de la ciència i la tecnologia en els mapes estel·lars. Lluny de tots els fruits d'aquests treballs han sobreviscut fins als nostres dies: per exemple, la constel·lació de la màquina elèctrica ara només es recorda com una curiositat històrica. Però els grups d'estrelles identificats a mitjans del segle XVIII per un membreL'Acadèmia de París, professor de matemàtiques i astrònom N. Lacaille, va tenir sort, i entre ells la constel·lació del Compass.
Llegendes que es remunten a l'antiguitat, aquesta constel·lació no té, però indirectament encara està connectada amb una imatge mitològica que va viure al cel durant molt de temps. L'enorme constel·lació Ship Argo, que porta el nom del llegendari vaixell, va aparèixer a l'atles de Ptolemeu del segle II dC. e., i un grup d'estrelles tènues localitzades on de vegades es representava en atles el pal d'Argo, el 1754 al mapa de Lacaille va rebre el nom de Brúixola del Navegant (en llatí - Pyxis Nautica). Dos anys més tard, Lacaille va dividir el vaixell Argo en Stern, Kiel i Sails (encara existeixen) i va proposar destacar la constel·lació Mast en lloc de la brúixola, però la història va ordenar el contrari, conservant, encara que en una versió truncada, el nom original. - Brúixola (Pyxis, abreujat com a Pyx).
Ubicació i descripció de la constel·lació
L'àrea del cel que pertany a la brúixola és petita: només 221 graus quadrats. A ull nu, s'hi poden veure unes dues dotzenes i mitja d'estrelles. Només vuit d'ells són més brillants que 5m i només dos són més brillants que 4m. La constel·lació de la brúixola sembla una línia gairebé recta formada per les tres estrelles més brillants: Alfa, Beta i Gamma. És adjacent a la gegant Hydra, així com a les constel·lacions de Veles, Bomba i Popa.
A l'hemisferi nord no es pot veure la brúixola a tot arreu. A les latituds mitjanes, part de la constel·lació és visible al mateix horitzó al sud, mentre que la visibilitat totalnomés possible al sud dels 54° de latitud nord. El moment òptim per a les observacions cau principalment en els mesos d'hivern, de gener a març. A la foto, la constel·lació de la brúixola apareix als ulls com una dispersió d'estrelles força tènues.
Estrelles interessants
Alpha Compass és un gegant blau calent de classe B amb una temperatura superficial de més de 24.000 K, a 845-880 anys llum de distància. Seria notablement més brillant si la pols interestel·lar no absorbís part de la seva radiació. Aquesta estrella pertany a les variables polsants de període curt del tipus Beta Cephei. La massa de la brúixola alfa és més de 10 vegades i la lluminositat és 10.000 vegades superior a la del Sol.
L'estrella més notable de la constel·lació és la brúixola T doble, que pertany a la classe de les noves repetides. Aquest sistema inclou una nana blanca i una estrella de tipus solar. L'últim brot es va registrar l'any 2011. És possible que la massa de la nana blanca ja estigui a prop de la crítica, després de la qual seguirà una explosió de supernova. A diversos milers d'anys llum de nos altres, T Compass és un dels candidats a supernova més propers al Sol.
La constel·lació de la brúixola conté diverses lluminàries semblants al sol, així com una nana vermella, al voltant de la qual s'ha establert la presència d'exoplanetes. Tots aquests planetes són gegants gasosos, ja sigui massa a prop de l'estrella mare o, per contra, massa lluny. Aquí encara no s'han descobert planetes amb una massa comparable a la Terra.
Cúmuls d'estrelles
Part del cel relacionada amba aquesta constel·lació, inclou una sèrie de cúmuls estel·lars oberts. Es poden observar amb un telescopi amateur. Així, per exemple, són els cúmuls NGC 2658 (situats a prop de Alpha Compass) i NGC 2627 a la regió de l'estrella doble Zeta Compass.
Cúmul obert NGC 2818 molt espectacular. Es troba a la part sud de la constel·lació, i a més de 10.000 anys llum de nos altres. Aquest objecte és notable perquè conté una nebulosa planetària d'una forma estranya: el romanent d'una closca gasosa llançada a l'espai per una estrella que ha acabat el seu camí vital. Aquesta preciosa nebulosa planetària va ser fotografiada en alta resolució pel telescopi espacial Hubble l'any 2008.
Atraccions extragalàctiques
Des d'objectes de l'espai profund a la constel·lació de la brúixola, dues galàxies són accessibles per a un telescopi amateur (el diàmetre del mirall principal ha de ser com a mínim de 200 mm): l'el·líptica NGC 2663 i l'espiral NGC 2613, que és notablement "vora" inclinada en relació amb l'observador terrestre. Els braços espirals de NGC 2613 només es poden resoldre mitjançant imatges d'exposició llarga amb un potent telescopi.
Així doncs, la modesta constel·lació de la brúixola, un llegat de l'era del desenvolupament de la navegació als oceans meridionals, no brilla amb objectes espectaculars d' alta brillantor, i per gaudir de l'alegria d'observar de manera independent aquesta secció de la cel, les condicions adequades i la presència d'un telescopi són necessàries. Però encara que l'aficionat a l'astronomia no tingui aquestes oportunitats, en té i en tindrà mésLes imatges boniques es produeixen amb potents eines professionals i amateurs.
