Quines característiques distingeixen els animals d' altres criatures? La pregunta sembla prou senzilla, però la resposta requereix una comprensió d'algunes de les característiques més fosques dels organismes, com ara la pluricel·lularitat, l'heteròtrofia, la motilitat i altres conceptes complexos utilitzats pels biòlegs. Des de cargols i zebres fins a mangostes i anemones de mar, quins signes d'éssers vius són els mateixos com a mínim per a la majoria dels animals?
Multicel·lularitat
Si intentes distingir un animal real d'un parameci o una ameba, per exemple, no és gaire difícil: els animals són, per definició, criatures pluricel·lulars, tot i que el nombre de cèl·lules varia molt entre les espècies. Per exemple, un cuc rodó, que s'utilitza àmpliament en experiments de biologia, consta exactament de 1.031 cèl·lules, ni més ni menys, mentre que una persona consta literalment de bilions de cèl·lules. Tanmateix, és important tenir en compte que els animals no ho sónels únics organismes pluricel·lulars, també inclouen plantes, fongs i fins i tot alguns tipus d'algues.
Estructura de cèl·lules eucariotes
Els signes dels éssers vius inclouen l'estructura eucariota de les cèl·lules. Potser la divisió més important de la història de la vida a la Terra és el que passa entre les seves dues grans espècies. Els organismes procariotes no tenen nuclis limitats per la membrana i altres orgànuls i són exclusivament unicel·lulars. Aquests inclouen, per exemple, tots els bacteris.
En canvi, les cèl·lules eucariotes tenen nuclis i orgànuls interns ben definits (com els mitocondris) que es poden agrupar per formar organismes pluricel·lulars. Tot i que tots els animals són eucariotes, no tots els eucariotes són animals: aquesta família extremadament diversa també inclou plantes, fongs i petits protoanimals marins coneguts com a protistes.
Teixits especialitzats
Un altre signe dels éssers vius és la presència d'una gran varietat de teixits. Una de les coses més destacables dels animals és l'especialització de les seves cèl·lules. A mesura que aquests organismes evolucionen, les cèl·lules mare aparentment ordinàries en realitat no són tan simples. Hi ha quatre grans categories biològiques: teixits nerviós, connectiu, muscular i epitelial (que construeixen òrgans i vasos sanguinis).
Els organismes més avançats mostren encara més específicsnivells de diferenciació. Per exemple, els diferents òrgans del cos humà estan formats per cèl·lules del fetge, el pàncrees i desenes d' altres tipus. L'excepció són les esponges, que tècnicament són animals però que tenen poca o cap cèl·lula diferenciada.
Reproducció sexual
Un altre signe dels éssers vius és que la majoria dels animals participen en la reproducció sexual, combinant la seva informació genètica i produint descendència que porten l'ADN dels dos progenitors. Però fins i tot aquí hi ha excepcions. Alguns animals, incloses algunes espècies de taurons, poden reproduir-se asexualment.
Els beneficis de la reproducció sexual són enormes des d'un punt de vista evolutiu. La capacitat de provar diferents combinacions de genomes permet als animals adaptar-se ràpidament a nous ecosistemes. Un cop més, la reproducció sexual no es limita als animals: aquest sistema també l'utilitzen diverses plantes, fongs i fins i tot alguns bacteris molt prometedors.
etapa de Blastula
Aquest és un dels signes més difícils de percebre dels éssers vius. Quan l'esperma d'un mascle es troba amb l'òvul d'una femella, el resultat és una única cèl·lula anomenada zigot. Després que el zigot passa per diverses rondes de divisió, rep el nom de mòrula. Només els animals reals arriben a la següent etapa: la formació d'una blàstula, una bola buida de diverses cèl·lules. Només així es poden diferenciardiferents tipus de teixits.
Moviment (animals)
Els cinc primers signes dels éssers vius són molt difícils de mostrar amb l'ajuda de dibuixos divertits. De fet, són força complexos si els expliques, per exemple, a un nen. Què no es pot dir del següent signe. Els peixos neden, els ocells volen, els llops corren, els cargols i les serps s'arrosseguen: tots els animals són capaços de moure's en algun moment del seu cicle vital. Un dels signes estudiats dels éssers vius del món circumdant a 3r és el moviment. Si hi ha moviment, l'organisme està viu.
Aquesta innovació evolutiva facilita a les criatures trobar nous nínxols ecològics, perseguir preses i evitar els depredadors. Alguns animals, com les esponges i els corals, són pràcticament immòbils en la seva etapa adulta, però les seves larves són capaces de moure's abans d'arrelar al fons marí. Aquesta és una de les característiques clau que distingeix els animals de les plantes i els fongs. Algunes excepcions a la regla segueixen sent controvertides, com ara els papamosques carnívors i els bambús de creixement ràpid.
Metabolisme
Entre els signes dels éssers vius del món estudiats pels nens (a 3r aquest signe s'anomenarà "nutrició"), cal destacar el metabolisme i l'energia. Tots els organismes necessiten carboni orgànic per donar suport als processos vitals bàsics, inclosos el creixement, el desenvolupament i la reproducció. La capacitat de tastar els aliments, en termes científics, s'anomena heterotròfia. Hi ha dues maneres d'aconseguircarboni: provinent del medi ambient (com a diòxid de carboni, un gas de lliure accés a l'atmosfera) o menjant altres organismes rics en carboni.
Els organismes vius que obtenen carboni del medi ambient com les plantes s'anomenen autòtrofs, i els organismes vius que obtenen carboni ingerint altres organismes vius, com els animals, s'anomenen heteròtrofs. Tanmateix, els animals no són els únics heteròtrofs del món. Tots els fongs, molts bacteris i fins i tot algunes plantes són almenys parcialment heteròtrofs. L'ús de fonts d'energia externes en forma d'aliment, llum, etc., és una característica important dels organismes vius.
Sistema nerviós avançat
Aquest és un altre dels signes dels éssers vius. Els organismes, en particular els animals, tenen un sistema nerviós avançat. És bastant difícil jutjar el nivell intel·lectual de les plantes i els fongs. De tots els organismes de la terra, només els mamífers són tan avançats com per tenir sentits més o menys aguts de la vista, l'oïda, el gust i el tacte (per no parlar de l'ecolocalització de dofins i ratpenats, o la capacitat d'alguns peixos i taurons de sentir vibracions magnètiques). a l'aigua).
Per descomptat, aquests sentits comporten l'existència, almenys, d'un sistema nerviós rudimentari, com en els insectes i les estrelles de mar, com en els animals més avançats. Els cervells totalment desenvolupats són potser una de les característiques clau que realment diferencia els animals de la resta de la natura.
Creixement i desenvolupament
Entre els signes dels éssers vius del món estudiats a 3r grau, hi ha un element com el creixement. Aquesta és una propietat que significa un augment de mida i massa mantenint les característiques generals de l'estructura, i s'acompanya d'un procés tan complex com el desenvolupament.
Composició química única
Els éssers vius estan formats pels mateixos elements químics, que inclouen objectes de naturalesa inanimada. La diferència rau en la proporció desigual. Tota la vida a la Terra està formada en un 98% per elements com ara carboni, oxigen, nitrogen i hidrogen.
Irritabilitat
Una característica integral que és inherent a tots els organismes vius és la capacitat de respondre a la irritació. Aquest signe s'expressa per com reaccionen les criatures davant les fonts d'influència externes.
Discreció
La propietat comuna de la matèria viva és la seva discreció. Això vol dir que qualsevol sistema biològic inclou elements d'interacció separats, que junts formen una única organització estructural i funcional.
La vida ha existit al planeta Terra durant aproximadament quatre mil milions d'anys. Els éssers vius que viuen al nostre planeta són increïblement diversos: des d'organismes unicel·lulars i diminuts invisibles a simple vista fins a arbres gegants, de fins a 90 metres, i animals massius que pesen fins a 150 tones. Malgrat tota la diversitat biològica, hi ha una sèrie de senyals queajuda a distingir-los dels cossos de la naturalesa inanimada.
