A diferència del seu pare, el fill petit de l'últim governant del regne unit franc, Lluís el Pietós, va rebre un sobrenom dissonant. No obstant això, Carles el Calb va entrar als anals de la història com l'últim governant actiu de la dinastia carolíngia.
Divisió d'herència
L'any 819, Lluís el Pietós es va casar per segona vegada amb la jove bellesa Judith de la influent família Welf. Quatre anys més tard, va néixer el seu fill Karl. El fet del seu naixement va fer que el pare hagués de tornar a dividir les possessions reials, destinant-ne una part al fill petit. Aquest gir dels esdeveniments, per descomptat, no va agradar als germans grans.
L'any 833, a causa de la traïció dels barons que van passar al costat dels fills rebels, Lluís, Judith i el jove Carles van ser empresonats durant diversos mesos. Després de la mort del pare, els fills van dividir les seves possessions. I si Lluís i Carles volien mantenir intactes les terres rebudes, llavors Lotari, no content amb el títol d'emperador romà, volia rebre tota l'herència del seu pare.
Al 841-842. Carles el Calb i Lluís, després d'haver combinat els seus esforços, van lluitar repetidament amb l'exèrcit de Lotario. Al final, els germans van arribar a un acordsobre la divisió de l'estat franc en parts iguals, que es va fer l'any 843 a Verdun.
Els normands són el flagell de Déu
El regnat de Carles el Calb està marcat per constants incursions normandes. A partir de l'any 856, els seus atacs es tornen cada cop més decidits. Les abadies i esglésies, on es guardaven els tresors de les ciutats i la corona, eren el botí més atractiu als ulls dels pagans normands. El clergat va considerar la seva invasió com un càstig de Déu i va suplicar al rei que defensés l'església.
La maldestra cavalleria franca no va poder resistir eficaçment a l'enemic, que sabia maniobrar i moure's amb la mateixa rapidesa sobre l'aigua. Els cronistes medievals van escriure indignats que els senyors feudals no tenien pressa per lluitar pel poble i l'església, i sovint simplement fugien del camp de batalla.
Karl el Calb i els víkings és una pàgina trista de la història de França. El rei va haver de pagar repetidament grans quantitats exigides pels líders dels normands alienígenes. Tanmateix, aquesta tàctica defensiva només va tenir un èxit temporal. Després d'un temps, els víkings van tornar de nou. A més, amb el temps, van començar a apoderar-se de territoris i a establir-se a les terres dels francs.
Rei per la gràcia de Déu
L'any 845, només dos anys després que Carles el Calb rebés la seva part de l'herència sota el Tractat de Verdun, els normands van assetjar París. El jove rei va aconseguir reunir un exèrcit, encara que no tots els vassalls van respondre a la seva crida.
No obstant això, els seus esforços van ser en va. Els francs van fugir, París va caure i els seus propers van aconsellar a Carles que paguésrescat per als normands. No va ser l'últim pagament, i no seria l'última vegada que els vassalls llançarien el seu rei al camp de batalla.
Malgrat tot això, a partir de l'any 860, Carles va ser actiu per alliberar el regne dels normands. Paral·lelament, va haver de pacificar els barons obstinats, afirmant el seu poder i lluitar per les corones dels estats veïns.
Com a governant del regne franc occidental, va ser coronat quatre vegades més entre el 848 i el 875, convertint-se així en el monarca d'Aquitània, Itàlia, Provença i Lorena. L'apogeu del regnat de Carles el Calb es pot considerar l'any 875, quan el papa Joan VIII el va proclamar emperador d'Occident.
I tanmateix, cap al final de la seva vida, va perdre el control d'aquella part de l'imperi que va heretar del seu pare. Encara que Carles va fer grans esforços i de vegades va aconseguir victòries, mai va aconseguir convertir-se en un governant sobirà als seus dominis.
Filla de Carles el Calb
El rei es va casar dues vegades. Dels 13 fills, la majoria van morir durant la vida del seu pare. El fill fràgil i mal altís Ludovic el Zaika va heretar posteriorment el tron del regne de Franquicia Occidental. També s'ha conservat informació sobre la filla gran de Carles del primer matrimoni de Judit. Aquestes dades són incompletes, però encara donen una idea de les costums que regnaven a les famílies dels monarques medievals.
Judit, filla de Carles el Calb, va viure només 26 anys, havent aconseguit casar-se tres vegades. El primer cònjuge de la princesa l'any 856 va ser el rei Æthelwulf de Wessex. De fet, el pare va obligar la seva filla, que en aquell moment tenia 12 anys, a casar-se amb un home que triplicava la seva edat. Dos anys més tard, Æthelwulf va morir, iJudith es va casar amb el seu fill i hereu Ethelbald un mes després.
No obstant això, el matrimoni de la madrastra i el fillastre aviat va ser anul·lat per l'església. Judith va tornar a França i, per ordre del seu pare, va ser guardada a l'abadia de la ciutat de Senlis, mentre buscava per a ella una parella digna de la princesa.
No obstant això, els plans de Carles el Calb van ser destruïts pel comte Baudouin I de Flandes, que va segrestar Judit del monestir i, fugint de la persecució del rei, va fugir amb ella a Roma. El papa Nicolau I va retirar l'excomunió a una parella jove que es va casar a finals del 863. Carles el Calb va haver d'acceptar, retornar les terres confiscades al seu gendre i, amb la seva ajuda, organitzar la defensa de les fronteres del nord. del regne de l'atac dels normands.
La fi de l'emperador
A principis de l'any 877, el papa Joan va implorar Carles que s'apressés a defensar Roma dels àrabs que envaïen Itàlia. L'emperador de mitjana edat, deprimit i debilitat no podia negar-se a complir amb el seu deure. Tanmateix, abans d'això, calia pagar un altre rescat als normands a canvi que abandonessin la vall del Sena. El rei va exigir una suma de 5.000 lliures de plata als grans terratinents, per a la seva disgust.
Abans de marxar cap a Itàlia, Carles el Calb a la vil·la reial de Chierzi va reunir una assemblea: el cos legislatiu de l'època carolíngia. La noblesa espiritual i laica hi va arribar d'arreu del país: comtes, bisbes, abats. Però en comptes de donar suport, van condemnar el rei pel fet que, absorbit pels afers de l'imperi, estava devastant Frankia, la seva possessió hereditària.
La campanya italiana va ser un desastre. A la tardor d'aquell any, Karl es va haver de retirar precipitadament, però no va anar lluny. L'emperador, abandonat pels seus propers, va morir el 6 d'octubre de 877 en una simple barraca als 54 anys. Mentre el cadàver en descomposició de Carles el Calb era transportat cap a casa en un barril asf altat embolicat amb cuir, la lluita pel tron buit ja havia començat a Frankia.
