La variabilitat combinada és la raó principal de la diversitat intraespecífica de tots els organismes vius. Però aquest tipus de modificació genètica només condueix a la formació d'una nova combinació de trets ja presents. I la variabilitat combinativa i els seus mecanismes mai provoquen l'aparició de cap combinació de gens fonamentalment diferent. L'aparició de propietats completament noves a causa de diverses variacions gèniques només és possible en el cas de canvis mutacionals intraespecífics.
La variabilitat combinada ve determinada per la naturalesa del procés reproductiu. Aquest tipus de modificació gènica es caracteritza per l'aparició de nous genotips basats en combinacions de gens de nova formació. La variabilitat combinativa es manifesta ja en la fase de formació dels gàmetes (cèl·lules sexuals). A més, a cada cèl·lula només es representa un cromosoma de cada parell homòleg. És característic queEls cromosomes entren a la cèl·lula germinal de manera aleatòria, de manera que els gàmetes d'un organisme poden variar molt pel que fa al conjunt de gens. Al mateix temps, no s'observen transformacions químiques en el portador directe d'informació hereditària.
Així, la variabilitat combinativa es deu a diverses recombinacions de gens ja existents en el conjunt de cromosomes. Aquest tipus de modificació gènica tampoc s'associa amb canvis en les estructures gèniques i cromosòmiques. Les fonts de variabilitat combinativa només poden ser els processos que es produeixen durant la divisió cel·lular de reducció (meiosi) i la fecundació.
La unitat elemental (la més petita) de diverses recombinacions de material hereditari, que provoca la formació de noves combinacions de gens, s'anomena recon. Cadascun d'aquests reconeixements correspon a dos nucleòtids (els blocs de construcció dels àcids nucleics) en molècules d'ADN de doble cadena i un nucleòtid quan es tracta de l'estructura monocatenària de l'àcid nucleic dels virus. El reconeixement no es divideix durant l'encreuament (el procés d'intercanvi entre cromosomes homòlegs aparellats durant la conjugació) i en tots els casos es transmet en la seva totalitat.
La variació combinada de les cèl·lules eucariotes es produeix de tres maneres:
- Recombinació gènica en el procés d'encreuament, donant lloc a la formació de cromosomes amb noves combinacions d'al·lels.
- Divergència aleatòria independentcromosomes durant l'anafase de la primera etapa de la divisió meiòtica, com a resultat de la qual tots els gàmetes adquireixen les seves pròpies característiques genètiques.
- Trobades aleatòries de cèl·lules germinals durant la fecundació.
Així, a través d'aquests tres mecanismes de variabilitat combinativa, cada cèl·lula de zigot formada per la fusió de gàmetes adquireix un conjunt d'informació genètica completament únic. Són aquestes modificacions hereditàries les que expliquen l'enorme diversitat intraespecífica. La recombinació genètica és extremadament important per a l'evolució de qualsevol espècie biològica, ja que crea una varietat incalculable de genotips. Això és el que fa que qualsevol població sigui heterogènia. L'aparició d'organismes dotats dels seus propis trets individuals predetermina l' alta eficiència de la selecció natural, donant-li l'oportunitat de deixar només la combinació més exitosa de trets hereditaris. Mitjançant la inclusió de nous organismes en el procés reproductiu, la composició genètica es millora contínuament.
