L'astronomia és una de les ciències més antigues. Des de temps immemorials, la gent ha seguit el moviment de les estrelles pel cel. Les observacions astronòmiques d'aquella època van ajudar a navegar pel terreny, i també van ser necessàries per a la construcció de sistemes filosòfics i religiosos. Molt ha canviat des de llavors. L'astronomia finalment es va alliberar de l'astrologia, va acumular un ampli coneixement i poder tècnic. Tanmateix, les observacions astronòmiques fetes a la Terra o a l'espai segueixen sent un dels principals mètodes d'obtenció de dades en aquesta ciència. Els mètodes de recollida d'informació han canviat, però l'essència de la metodologia no ha canviat.
Què són les observacions astronòmiques?
Hi ha proves que suggereixen que la gent tenia coneixements elementals sobre el moviment de la Lluna i el Sol fins i tot a l'era prehistòrica. Les obres d'Hiparc i Ptolemeu testifiquen que el coneixement sobre les lluminàries també era demanat a l'Antiguitat, i se'ls va prestar molta atenció. Per a aquella època i durant molt de temps després, les observacions astronòmiques eren l'estudi del cel nocturn i la fixació del que es veia en el paper o, més senzillament,parlar, dibuixar.
Abans del Renaixement, només els dispositius més senzills eren assistents dels científics en aquesta matèria. Una quantitat important de dades es va disposar després de la invenció del telescopi. A mesura que millorava, augmentava la precisió de la informació rebuda. Tanmateix, sigui quin sigui el nivell de progrés tecnològic, les observacions astronòmiques són la principal manera de recollir informació sobre els objectes celestes. Curiosament, aquesta també és una de les àrees d'activitat científica en què els mètodes utilitzats en l'època anterior al progrés científic, és a dir, l'observació a simple vista o amb l'ajuda dels equips més senzills, no han perdut la seva rellevància.
Classificació
Avui, les observacions astronòmiques són una categoria d'activitats força àmplia. Es poden classificar segons diversos criteris:
- qualificació dels participants;
- caràcter de dades enregistrades;
- lloc.
En el primer cas, es distingeixen observacions professionals i amateurs. Les dades obtingudes en aquest cas solen ser el registre de llum visible o altres radiacions electromagnètiques, incloent infrarojos i ultraviolats. En aquest cas, la informació es pot obtenir en alguns casos només de la superfície del nostre planeta o només des de l'espai fora de l'atmosfera: segons la tercera característica, es distingeixen les observacions astronòmiques fetes a la Terra o a l'espai.
Astronomia amateur
La bellesa de la ciència estel·lar i molt méscossos celestes és que és un dels pocs que literalment necessita admiradors actius i incansables entre els no professionals. Un gran nombre d'objectes dignes d'una atenció constant, hi ha un petit nombre de científics ocupats amb les qüestions més complexes. Per tant, les observacions astronòmiques de la resta de l'espai proper cauen a les espatlles dels aficionats.
La contribució de les persones que consideren l'astronomia el seu hobby a aquesta ciència és força tangible. Fins a mitjans de l'última dècada del segle passat, més de la meitat dels cometes van ser descoberts per aficionats. Les seves àrees d'interès també inclouen sovint estrelles variables, observació de noves, seguiment de la cobertura dels cossos celestes per part dels asteroides. Aquesta última és avui l'obra més prometedora i demandada. Pel que fa a les noves i les supernoves, normalment són els astrònoms aficionats els que les noten primer.
Opcions per a observacions no professionals
L'astronomia amateur es pot dividir en seccions estretament relacionades:
- Astronomia visual. Això inclou observacions astronòmiques amb binocles, un telescopi o a ull nu. L'objectiu principal d'aquestes activitats, per regla general, és gaudir de l'oportunitat d'observar el moviment de les estrelles, així com des del propi procés. Una branca interessant d'aquesta tendència és l'astronomia "de vorera": alguns aficionats treuen els seus telescopis fora i conviden tothom a admirar les estrelles, els planetes i la Lluna.
- Astrofotografia. L'objectiu d'aquesta direcció és aconseguirimatges fotogràfiques dels cossos celestes i els seus elements.
- Construcció del telescopi. De vegades, els instruments òptics, telescopis i accessoris necessaris per a ells, els fan aficionats gairebé des de zero. En la majoria dels casos, però, la construcció del telescopi consisteix a complementar l'equip existent amb components nous.
- Recerca. Alguns astrònoms aficionats busquen, a més del plaer estètic, aconseguir alguna cosa més material. Es dediquen a l'estudi d'asteroides, variables, noves i supernoves, cometes i pluges de meteors. Periòdicament, en el procés d'observacions constants i minucioses, es fan descobriments. És aquesta activitat dels astrònoms aficionats la que fa la major contribució a la ciència.
Activitats de professionals
Els astrònoms especialistes de tot el món tenen un equipament millor que els aficionats. Les tasques que s'enfronten requereixen una gran precisió en la recollida d'informació, un aparell matemàtic que funcioni bé per a la interpretació i la predicció. Com a regla general, els objectes i els fenòmens força complexos, sovint llunyans, es troben al centre del treball dels professionals. Sovint, l'estudi de les extensions de l'espai permet il·luminar determinades lleis de l'Univers, aclarir, complementar o refutar construccions teòriques sobre el seu origen, estructura i futur.
Classificació per tipus d'informació
Les observacions en astronomia, com ja s'ha esmentat, es poden associar amb la fixació de diverses radiacions. Sobre aquesta base, el següentindicacions:
- l'astronomia òptica explora la radiació en el rang visible;
- astronomia infraroja;
- astronomia ultraviolada;
- radioastronomia;
- Astronomia de raigs X;
- astronomia gamma.
A més, es destaquen les direccions d'aquesta ciència i les observacions corresponents que no estan relacionades amb la radiació electromagnètica. Això inclou neutrins, que estudia la radiació de neutrins de fonts extraterrestres, les ones gravitatòries i l'astronomia planetària.
Des de la superfície
Part dels fenòmens estudiats en astronomia estan disponibles per a la investigació en laboratoris terrestres. Les observacions astronòmiques a la Terra s'associen a l'estudi de les trajectòries del moviment dels cossos celestes, mesurant la distància a l'espai a les estrelles, fixant certs tipus de radiació i ones de ràdio, etc. Fins a l'inici de l'era de l'astronàutica, els astrònoms només podien contents amb la informació obtinguda en les condicions del nostre planeta. I això va ser suficient per construir una teoria de l'origen i el desenvolupament de l'Univers, per descobrir molts patrons que existeixen a l'espai.
Molt per sobre de la Terra
Amb el llançament del primer satèl·lit va començar una nova era en astronomia. Les dades recollides per les naus espacials són inestimables. Van contribuir a aprofundir en la comprensió dels científics dels misteris de l'Univers.
Les observacions astronòmiques a l'espai permeten registrar tot tipus de radiació, des de la llum visible fins als raigs gamma i X. La majoria d'ells no estan disponibles per a la investigació des de la Terra, perquè l'atmosfera del planeta els absorbeix i no els permet sortir a la superfície. Un exempleels descobriments fets possibles només després de l'inici de l'era espacial són els púlsars de raigs X.
Recollidors d'informació
Les observacions astronòmiques a l'espai es duen a terme mitjançant diversos equips instal·lats en naus espacials, satèl·lits en òrbita. S'estan duent a terme molts estudis d'aquestes característiques a l'Estació Espacial Internacional. La contribució dels telescopis òptics llançats diverses vegades al segle passat és inestimable. Entre ells destaca el famós Hubble. Per als profans, és principalment una font d'imatges fotogràfiques sorprenentment belles de l'espai profund. Tanmateix, això no és tot el que "pot fer". Amb la seva ajuda, es va obtenir una gran quantitat d'informació sobre l'estructura de molts objectes, els patrons del seu "comportament". El Hubble i altres telescopis són una font inestimable de dades per a l'astronomia teòrica que treballa sobre l'evolució de l'univers.
Les observacions astronòmiques, tant terrestres com espacials, són l'única font d'informació per a la ciència dels cossos celestes i dels fenòmens. Sense ells, els científics només podrien desenvolupar diverses teories sense poder comparar-les amb la realitat.
