Otto von Bismarck és un destacat estadista alemany. Va néixer l'any 1815 a Schönhausen. Otto von Bismarck es va llicenciar en dret. Va ser el diputat més reaccionari dels Landtags prussians units (1847-1848) i va defensar la dura supressió de qualsevol aixecament revolucionari.
En el període 1851-1859 Bismarck va representar Prússia al Bundestag (Frankfurt del Main). Del 1859 al 1862 va ser enviat a Rússia com a ambaixador, i el 1862 a França. El mateix any, el rei Guillem I, després d'un conflicte constitucional entre ell i el Landtag, nomena Bismarck al càrrec de president-ministre. En aquesta posició, va defensar els drets de la reialesa i va resoldre el conflicte a favor d'ella.
Als anys 60, contràriament a la constitució i als drets pressupostaris del Landtag, Otto von Bismarck va reformar l'exèrcit, la qual cosa va augmentar seriosament el poder militar prussià. El 1863, va iniciar un acord amb el govern rus sobre mesures conjuntes per reprimir possibles aixecaments a Polònia.
Confiant en la màquina de guerra prusiana,duu a terme la unificació d'Alemanya arran de les guerres danesa (1864), austroprussiana (1866) i francoprussiana (1870-1871). El 1871, Bismarck va rebre el càrrec de canceller de l'Imperi alemany. El mateix any, va ajudar activament França en la supressió de la Comuna de París. Utilitzant els seus drets molt amplis, el canceller Otto von Bismarck va reforçar de totes les maneres possibles la posició del bloc burgès Junker a l'estat.
Als anys 70 es va pronunciar contra el Partit Catòlic i les reivindicacions de l'oposició clerical-particularista, recolzada pel papa Pius IX (Kulturkampf). El 1878, el canceller de ferro Otto von Bismarck va aplicar la Llei Excepcional (contra les intencions perilloses i nocives) contra els socialistes i el seu programa. Aquesta norma prohibeix les activitats dels partits socialdemòcrates fora del Landtags i del Reichstag.
Durant tot el seu mandat com a canceller, Bismarck va intentar, sense èxit, evitar que el volant del moviment revolucionari obrer girés. El seu govern també va reprimir activament el moviment nacional als territoris polonesos que formaven part d'Alemanya. Una de les contramesures va ser la germanització total de la població. El govern del canceller va seguir un rumb proteccionista en interès de la gran burgesia i dels Junkers.
Otto von Bismarck en política exterior va considerar les principals mesures prioritàries per evitar la venjança de França després de la seva pèrdua de la guerra franco-prussiana. Per tant, es preparava per a un nou conflicte amb aquest país fins i tot abans que pogués restablir el seu poder militar. Estat francès a la guerra anteriorva perdre les regions econòmicament importants de Lorena i Alsàcia.
Bismarck temia que es creés una coalició antialemanya. Per això, el 1873, va iniciar la signatura de la "Unió dels Tres Emperadors" (entre Alemanya, Àustria-Hongria, Rússia). El 1979, Bismarck va signar el Tractat austroalemany, i el 1882, la Triple Aliança (Itàlia, Alemanya, Àustria-Hongria), que es va dirigir contra França. Tanmateix, el canceller tenia por d'una guerra en dos fronts. El 1887, va concloure un "acord de reassegurança" amb Rússia.
A finals dels anys 80, els cercles militaristes alemanys volien iniciar una guerra preventiva contra l'Imperi Rus, però Bismarck considerava aquest conflicte extremadament perillós per al país. No obstant això, la penetració alemanya a la península balcànica i el lobby a favor dels interessos austrohongaresos allà, així com les mesures contra les exportacions russes, van fer malbé les relacions entre els estats, fet que va provocar un acostament entre França i Rússia.
El canceller va intentar apropar-se a Gran Bretanya, però no va tenir en compte la profunditat de les contradiccions existents amb aquest país. La intersecció dels interessos angloalemanys com a resultat de l'expansió colonial britànica va provocar un deteriorament de les relacions entre estats. Els fracassos recents en política exterior i la ineficàcia de contrarestar el moviment revolucionari van provocar la dimissió de Bismarck el 1890. Va morir a la seva finca vuit anys després.
