Quantes hores hi ha al dia? Tothom ho sap: 24 hores. Però per què va passar? Fem una ullada més de prop a l'historial de l'aparició de les principals unitats de mesura del temps i esbrineu què és un dia, quantes hores, segons i minuts hi ha en un dia. I també a veure si val la pena lligar aquestes unitats exclusivament a fenòmens astronòmics.
D'on ha sortit el rellotge? Aquest és el temps d'una rotació de la terra al voltant del seu eix. Encara no coneixien poc d'astronomia, la gent va començar a mesurar el temps en aquests intervals, inclosos tots els temps clars i foscos.
Però aquí hi ha una característica interessant. Quan comença el dia? Des d'un punt de vista modern, tot és evident: el dia comença a mitjanit. La gent de les civilitzacions antigues pensava el contrari. N'hi ha prou de mirar l'inici mateix de la Bíblia per llegir en el primer llibre del Gènesi: "… i hi havia vespre, i hi havia matí, un dia". El dia va començar a la posta de sol. Hi ha una certa lògica en això. La gent d'aquella època es guiava per les hores de llum. El sol s'ha posat, el dia s'ha acabat. El vespre i la nit ja ésl'endemà.
Però quantes hores hi ha al dia? Per què es va dividir el dia en 24 hores, perquè el sistema decimal és més convenient, i molt més? Si hi hagués, per exemple, 10 hores al dia i 100 minuts cada hora, canviaria alguna cosa per a nos altres? En realitat, res més que números, al contrari, fins i tot seria més convenient fer càlculs. Però el sistema decimal dista molt de ser l'únic que s'utilitza al món.
A l'antiga Babilònia feien servir el sistema de recompte sexagesimal. I la meitat brillant del dia estava ben dividida per la meitat, durant 6 hores cadascuna. En total, hi havia 24 hores en un dia. Aquesta divisió més aviat convenient va ser presa dels babilonis i d' altres pobles.
Els antics romans comptar el temps era encara més interessant. El compte enrere va començar a les 6 del matí. Així que van comptar més a partir d'aquest moment: la primera hora, la tercera hora. Així, es pot calcular fàcilment que els “treballadors de l'onzena hora” commemorats per Crist són els que comencen a treballar a les cinc del vespre. És massa tard!
A les sis del vespre va arribar l'hora dotzena. Així es comptaven quantes hores en un dia a l'antiga Roma. Però encara era de nit! Els romans tampoc se'n van oblidar. Després de l'hora dotzena, va començar la vigilància nocturna. Els assistents es canvien a la nit cada 3 hores. El vespre i la nit es van dividir en 4 guàrdies. La primera vigilància del vespre va començar a les 6 de la tarda i va durar fins a les 9. La segona, la de mitjanit, va durar de 9 a 12 hores. La tercera vigilància, des de les 12 de la nit fins a les 3 de la matinada, acabava quan els galls cantaven, per això es deia “cant de gall”. Per últim,la quarta vigilància s'anomenava "matí" i acabava a les 6 del matí. I tot va començar de nou.
La necessitat de dividir els rellotges en components també va sorgir molt més tard, però encara no es van retirar del sistema sexagesimal. I després el minut es va dividir en segons. És cert que més tard va resultar que era impossible confiar només en observacions astronòmiques per determinar la durada dels segons i els dies. Durant un segle, la durada del dia augmenta en 0,0023 segons; sembla molt poc, però suficient per confondre's sobre quants segons hi ha al dia. I això no són totes les dificultats! La nostra Terra no fa una revolució al voltant del Sol en un nombre parell de dies, i això també afecta la solució de la qüestió de quantes hores hi ha en un dia.
Per tant, per simplificar la situació, el segon no es va equiparar al moviment dels cossos celestes, sinó al temps dels processos dins de l'àtom de cesi-133 en repòs. I per fer coincidir l'estat real de les coses amb la revolució de la Terra al voltant del Sol dues vegades l'any (31 de desembre i 30 de juny), afegiu 2 segons intercalats addicionals i cada 4 anys, un dia addicional.
Total resulta que hi ha 24 hores al dia, o 1440 minuts, o 86400 segons.
