Les reformes de la Xina al segle XIX van ser el resultat d'un procés llarg i extremadament dolorós. La ideologia establerta al llarg de molts segles, que es basava en el principi de la divinització de l'emperador i la superioritat dels xinesos sobre tots els pobles del voltant, es va ensorrar inevitablement, trencant la forma de vida dels representants de tots els segments de la població..
Nous mestres de l'Imperi Celestial
Des de la invasió manxúria de la Xina a mitjans del segle XVII, la vida de la seva població no ha canviat dràsticament. La derrocada dinastia Ming va ser substituïda pels governants del clan Qing, que van fer de Pequín la capital de l'estat, i tots els llocs clau del govern van ser ocupats pels descendents dels conqueridors i els que els donaven suport. Tota la resta segueix igual.
Com ha demostrat la història, els nous amos del país eren administradors diligents, des que la Xina va entrar al segle XIX com un país agrari força desenvolupat amb un comerç interior ben establert. A més, la seva política d'expansió va fer que l'Imperi Celestial (com s'anomenaven la Xina pels seus habitants) inclogués 18 províncies, i una sèrie d'estats veïns li van retre homenatge, senten vassallatge. Cada any, Pequín rebia or i plata de Vietnam, Corea, Nepal, Birmània, així com dels estats de Ryukyu, Siam i Sikkim.
Son of Heaven i els seus súbdits
L'estructura social de la Xina al segle XIX era com una piràmide, al damunt de la qual hi havia un Bogdykhan (emperador), que gaudia d'un poder il·limitat. A sota hi havia un pati, íntegrament format per familiars del governant. En la seva subordinació directa hi havia: la cancelleria suprema, així com els consells estatals i militars. Les seves decisions eren executades per sis departaments executius, la competència dels quals incloïa temes: judicial, militar, ritual, fiscal i, a més, relacionats amb l'assignació de graus i l'execució d'obres públiques.
La política interior de la Xina al segle XIX es basava en la ideologia segons la qual l'emperador (bogdykhan) era el Fill del Cel, que rebia un mandat dels poders per governar el país. Segons aquest concepte, sense excepció, tots els habitants del país quedaven reduïts al nivell dels seus fills, que estaven obligats a complir sense cap mena de dubte. Involuntàriament, sorgeix una analogia amb els monarques russos ungits per Déu, al poder dels quals també se li va donar un caràcter sagrat. L'única diferència era que els xinesos consideraven tots els estrangers com a bàrbars, obligats a tremolar davant el seu incomparable Senyor del món. A Rússia, afortunadament, no pensaven en això abans.
Grans de l'escala social
De la història de la Xina al segle XIX, se sap que la posició dominant al país pertanyia als descendentsConqueridors manxú. Per sota d'ells, als graons de l'escala jeràrquica, es van col·locar els xinesos ordinaris (Han), així com els mongols que estaven al servei de l'emperador. Després van venir els bàrbars (és a dir, no els xinesos), que vivien al territori de l'Imperi Celestial. Eren kazakhs, tibetans, dungans i uigurs. El nivell més baix el van ocupar les tribus semisalvatges dels Juan i Miao. Pel que fa a la resta de la població del planeta, d'acord amb la ideologia de l'Imperi Qing, era considerat com una colla de bàrbars externs, indignes de l'atenció del Fill del Cel.
Exèrcit xinès
Atès que la política exterior de la Xina al segle XIX es va centrar principalment en la captura i subjugació dels pobles veïns, una part important del pressupost de l'estat es va destinar a mantenir un exèrcit molt important. Constava d'infanteria, cavalleria, unitats de sapadors, artilleria i flota. El nucli de les forces armades eren les anomenades tropes de vuit banderes, formades pels manxús i els mongols.
Hereus de la cultura antiga
Al segle XIX, la cultura de la Xina es va construir a partir d'un ric patrimoni heretat de la dinastia Ming i els seus predecessors. En particular, es va conservar una antiga tradició, sobre la base de la qual tots els sol·licitants d'un lloc públic concret havien de passar una prova d'examen rigorosa dels seus coneixements. Gràcies a això, es va formar al país una capa de funcionaris altament educats, els representants dels quals eren anomenats "shenyns".
Els ensenyaments ètics i filosòfics de l'antic savi xinès Kung Fuzi eren invariablement honrats pels representants de la classe dirigent(segles VI - V aC), conegut avui amb el nom de Confuci. Reelaborada als segles XI-XII, va ser la base de la seva ideologia. La major part de la població xinesa al segle XIX professava el budisme, el taoisme i, a les regions occidentals, l'islam.
Sistema polític tancat
Mostrant una tolerància religiosa força àmplia, els governants de la dinastia Qing al mateix temps van fer molts esforços per preservar el sistema polític intern. Van desenvolupar i publicar un conjunt de lleis que determinaven el càstig dels delictes polítics i penals, i també van establir un sistema de responsabilitat mútua i vigilància total, que cobria tots els segments de la població..
Al mateix temps, la Xina del segle XIX era un país tancat als estrangers, i sobretot als que pretenien establir contactes polítics i econòmics amb el seu govern. Així, els intents dels europeus no només d'establir relacions diplomàtiques amb Pequín, sinó fins i tot de subministrar els béns que produeixen al seu mercat van acabar en fracàs. L'economia de la Xina al segle XIX era tan autosuficient que es podia protegir de qualsevol influència externa.
Aixecaments populars a principis del segle XIX
No obstant això, malgrat el benestar extern, a poc a poc s'estava gestant una crisi al país, provocada tant per motius polítics com econòmics. En primer lloc, va ser provocada per l'extrem desigual desenvolupament econòmic de les províncies. A més, un factor important va ser la desigu altat social i la vulneració dels drets de les minories nacionals. Ja a principis del segle XIX, missael descontentament va donar lloc a aixecaments populars liderats per representants de les societats secretes "Heavenly Mind" i "Secret Lotus". Tots van ser brutalment reprimits pel govern.
Derrota a la Primera Guerra de l'Opi
Pel que fa al seu desenvolupament econòmic, la Xina del segle XIX va quedar molt endarrerida amb els principals països occidentals, en els quals aquest període històric va estar marcat per un ràpid creixement industrial. El 1839, el govern britànic va intentar aprofitar-ho i obrir amb força els seus mercats per als seus productes. El motiu de l'esclat de les hostilitats, anomenades "Primera Guerra de l'Opi" (n'hi va haver dues), va ser la incautació al port de Guangzhou d'una important partida de droga importada il·legalment al país des de l'Índia Britànica..
Durant els combats, es va manifestar clarament l'extrema incapacitat de les tropes xineses per resistir l'exèrcit més avançat d'aquella època, que tenia Gran Bretanya. Els súbdits del Fill del Cel van patir una derrota rere l' altra tant a la terra com al mar. Com a resultat, el juny de 1842 ja va ser rebut pels britànics a Xangai, i després d'un temps van forçar el govern de l'Imperi Celestial a signar un acte de rendició. Segons l'acord assolit, a partir d'ara als britànics se'ls va concedir el dret de lliure comerç a cinc ciutats portuàries del país, i l'illa de Xianggang (Hong Kong), que abans pertanyia a la Xina, els va ser cedida en "possessió perpètua".”.
Els resultats de la Primera Guerra de l'Opi, molt favorables per a l'economia britànica, van ser desastrosos per als xinesos corrents. L'allau de mercaderies europees va obligar els productes a sortir dels mercatsproductors locals, molts dels quals van fer fallida com a resultat. A més, la Xina s'ha convertit en un lloc per a la venda d'una gran quantitat de drogues. Abans s'importaven, però després de l'obertura del mercat nacional a les importacions estrangeres, aquest desastre va prendre proporcions catastròfiques.
Rebel·lió de Taiping
El resultat de l'augment de la tensió social va ser un altre aixecament que va arrasar tot el país a mitjans del segle XIX. Els seus líders van instar el poble a construir un futur feliç, que van anomenar "Estat del Benestar Celestial". En xinès, sona com "Taiping Tiang". D'aquí el nom dels participants a l'aixecament: Taiping. Les diademes vermelles eren el seu segell distintiu.
En un moment determinat, els rebels van aconseguir un èxit important i fins i tot crear una mena d'estat socialista al territori ocupat. Però molt aviat els seus líders es van distreure de construir una vida feliç i es van dedicar completament a la lluita pel poder. Les tropes imperials van aprofitar aquesta circumstància i, amb l'ajuda dels mateixos britànics, van derrotar els rebels.
Segona guerra de l'opi
Com a pagament pels seus serveis, els britànics van exigir una revisió de l'acord comercial, celebrat el 1842, i la prestació de majors beneficis. Havent estat rebutjats, els súbdits de la corona britànica van recórrer a tàctiques prèviament provades i van tornar a escenificar una provocació en una de les ciutats portuàries. Aquesta vegada, el pretext va ser la detenció del vaixell "Arrow", a bord del qual també es va trobar droga. El conflicte que va esclatar entre els governs d'ambdós estats va provocar l'inici de la SegonaGuerra de l'opi.
Aquesta vegada les hostilitats van tenir conseqüències encara més nefastes per a l'emperador de l'Imperi Celestial que les que van tenir lloc en el període 1839-1842, ja que els francesos, cobdiciosos de preses fàcils, es van incorporar a les tropes de la Gran Bretanya. Com a resultat d'accions conjuntes, els aliats van ocupar una part important del territori del país i van obligar novament a l'emperador a signar un acord extremadament desfavorable.
El col·lapse de la ideologia dominant
La derrota a la Segona Guerra de l'Opi va provocar l'obertura de missions diplomàtiques dels països vencedors a Pequín, els ciutadans dels quals van rebre el dret de lliure circulació i comerç a tot l'Imperi Celestial. Tanmateix, els problemes no van acabar aquí. El maig de 1858, el Fill del Cel es va veure obligat a reconèixer la riba esquerra de l'Amur com el territori de Rússia, cosa que finalment va soscavar la reputació de la dinastia Qing als ulls del seu propi poble.
La crisi provocada per la derrota a les guerres de l'opi i el debilitament del país com a conseqüència dels aixecaments populars van provocar l'enfonsament de la ideologia estatal, que es basava en el principi: "La Xina envoltada de bàrbars". Aquells estats que, segons la propaganda oficial, havien de "tremolar" abans que l'imperi encapçalat pel Fill del Cel resultés molt més fort que ell. A més, els estrangers que van visitar lliurement la Xina van explicar als seus habitants un ordre mundial completament diferent, que es basa en principis que exclouen el culte a un governant divinitzat.
Reformes forçades
Molt dolent per a la gestiópaïsos també estaven relacionats financerament. La majoria de les províncies, que abans eren afluents xinesos, van quedar sota el protectorat dels estats europeus més forts i van deixar de reposar el tresor imperial. A més, a finals del segle XIX, els aixecaments populars van arrasar la Xina, com a conseqüència dels quals es van causar importants danys als empresaris europeus que van obrir les seves empreses al seu territori. Després de la seva supressió, els caps de vuit estats van exigir que es paguessin grans sumes de diners als propietaris afectats com a compensació.
El govern encapçalat per la dinastia imperial Qing està a punt de col·lapse, la qual cosa l'impulsa a prendre l'acció més urgent. Eren les reformes, fa molt de temps esperades, però que només es van implementar en el període dels anys 70 i 80. Van conduir a la modernització no només de l'estructura econòmica de l'estat, sinó també a un canvi tant del sistema polític com de tota la ideologia dominant.
