Absolutament tots els cossos materials, tant situats directament a la Terra com existents a l'Univers, s'atreuen constantment els uns als altres. El fet que aquesta interacció no sempre es pugui veure o sentir, només diu que l'atracció és relativament feble en aquests casos concrets.
La interacció entre cossos materials, que consisteix en el seu esforç constant entre ells, segons termes físics bàsics, s'anomena gravitatòria, mentre que el fenomen de l'atracció en si mateix s'anomena gravetat.
El fenomen de la gravetat és possible perquè hi ha un camp gravitatori al voltant de qualsevol cos material (inclòs al voltant d'una persona). Aquest camp és un tipus especial de matèria, de l'acció de la qual no es pot protegir res, i amb l'ajuda de la qual un cos actua sobre un altre, provocant una acceleració cap al centre de la font d'aquest camp. Va ser el camp gravitatori el que va servir de base per a la llei de la gravitació universal formulada el 1682 pel naturalista i filòsof anglès I. Newton.
El concepte bàsic d'aquesta llei és la força de gravetat, que, com s'ha esmentat anteriorment, no és res.en cas contrari, com a resultat de l'impacte del camp gravitatori sobre un cos material determinat. La llei de la gravitació universal és que la força amb la qual es produeix l'atracció mútua dels cossos tant a la Terra com a l'espai exterior depèn directament del producte de la massa d'aquests cossos i està inversament relacionada amb la distància que separa aquests objectes..
Així, la força de la gravetat, la definició de la qual la va donar el mateix Newton, depèn només de dos factors principals: la massa dels cossos que interactuen i la distància entre ells.
La confirmació que aquest fenomen depèn de la massa de matèria es pot trobar estudiant la interacció de la Terra amb els cossos que l'envolten. Poc després Newton, un altre científic famós, Galileu, va demostrar de manera convincent que en caiguda lliure, el nostre planeta estableix absolutament la mateixa acceleració a tots els cossos. Això només és possible si la força gravitatòria del cos a la Terra depèn directament de la massa d'aquest cos. De fet, en aquest cas, amb un augment de la massa en diverses vegades, la força de la gravetat actuant augmentarà exactament el mateix nombre de vegades, mentre que l'acceleració es mantindrà sense canvis.
Si continuem amb aquest pensament i considerem la interacció de dos cossos qualsevol a la superfície del "planeta blau", podem concloure que la mateixa força actua sobre cadascun d'ells des de la nostra "mare Terra". Al mateix temps, basant-nos en la famosa llei formulada pel mateix Newton, podem dir amb confiança que la magnitud d'aquesta força dependrà directament demasses del cos, de manera que la força de gravetat entre aquests cossos depèn directament del producte de les seves masses.
Per demostrar que la força de la gravitació universal depèn de la mida de la bretxa entre els cossos, Newton va haver d'implicar la Lluna com a "aliada". Fa temps que s'ha establert que l'acceleració amb què els cossos cauen a la Terra és aproximadament igual a 9,8 m/s ^ 2, però l'acceleració centrípeta de la Lluna respecte al nostre planeta com a resultat d'una sèrie d'experiments va resultar ser només 0.0027 m/s ^ 2.
Així, la força de la gravetat és la magnitud física més important que explica molts processos que tenen lloc tant al nostre planeta com a l'espai exterior circumdant.
