Ens trobem constantment amb el concepte de criteri d'espècie a la vida: definir els tipus de flors en un llit de flors o peixos en un aquari. Pot ser molt útil poder distingir el tipus de bolet comestible del verinós. Però, malgrat tota l'aparent simplicitat d'aquest concepte, en biologia, els criteris per a una espècie i el mateix concepte d'"espècie" segueixen sent els més ambigus.
Digressió històrica
El concepte mateix de "amable" ha existit en el concepte de persones des de l'antiguitat. Durant molt de temps, una espècie va significar un conjunt d'objectes o objectes homogenis que compleixen els criteris d'una espècie. Exemples: tipus d'electrodomèstics de cuina (paella, olla, caldera) i tipus d'ànecs (pinta, verd verd i collverd). Aquest terme va ser introduït a la biologia per Carl Linnaeus: sota l'aparença que entenia els grups d'organismes vius immutables, discrets (diferents), objectivament existents. En aquella època, en biologia predominava un enfocament tipològic: la selecció d'una espècie es feia a partir de diverses característiques externes.
Avui aquesta aproximació s'ha mantingut en la biologia com a criteri morfològic d'una espècie. Amb l'acumulació de coneixements en bioquímica, genètica, biogeografia i ecologia, es van ampliar els requisits per a la classificació i la sistemàtica de tota la vida al planeta. En biologia moderna, una espècie s'entén com un grup d'organismes (poblacions) en què els individus poden creuar-se lliurement entre ells i produir descendència fèrtil. Al mateix temps, el criteri principal de l'espècie és la impossibilitat del seu encreuament amb representants d' altres espècies.
On no s'aplica aquest enfocament
Però no a tots els organismes vius aquest enfocament per determinar les espècies és aplicable. El criteri d'espècie basat en l'aïllament reproductiu no s'aplica als organismes que es reprodueixen asexualment i per partenogènesi. Els primers inclouen tots els procariotes (prenuclears, bacteris), els segons, només uns quants eucariotes (nuclears), com els rotífers. És incorrecte utilitzar el terme "espècie" en relació amb animals extints.
Evolució per canviar la tipologia
L'any 1859 es va produir un esdeveniment que va canviar la visió del món dels naturalistes i biòlegs. Va veure la llum l'obra Sobre l'origen de les espècies per mitjà de la selecció natural, o la preservació de les races preferides en la lluita per la vida, de Charles Darwin. L'autor va considerar el concepte de "vista" artificial i el va introduir per comoditat.
Els èxits de la genètica i el desenvolupament de la teoria de l'evolució han portat al fet que els tipus d'organismes no estan determinats per diferències, sinóla seva similitud o conjunt de gens comú. Ara una espècie és un conjunt de poblacions que tenen una similitud geogràfica i ecològica, són capaços de creuar-se lliurement i tenen característiques morfofisiològiques similars.
Ampliant la definició del concepte
Avui en dia s'utilitzen molts criteris d'espècies per posicionar sistemàticament un organisme. Cada arrossegament oceànic profund aixeca noves criatures de les profunditats, que els biòlegs intenten invertir en el sistema global del món orgànic del planeta. Això fa servir molts criteris de visualització i la feina no és tan fàcil com podria semblar. Però per a un ús generalitzat en biologia, s'utilitzen els criteris bàsics d'espècies que tots vam estudiar a l'escola. Ens centrarem en ells.
Classificació dels criteris d'espècies en biologia
Els criteris d'espècie en biologia són signes inherents a una sola espècie. La combinació d'aquestes característiques determina l'espècie de l'organisme. Els criteris de visualització principals són:
- Morfològica: la totalitat de totes les característiques similars en l'estructura del cos. Inclou totes les estructures materials: des dels cromosomes fins a l'estructura dels òrgans, els sistemes i l'aspecte.
- Fisiològic: semblança de tots els processos vitals d'organismes de la mateixa espècie. És en aquest nivell on se sol fixar l'aïllament reproductiu dels representants d'una espècie en relació amb les altres.
- Bioquímic: aquest criteri inclou l'especificitat de les proteïnes i els àcids nucleics, així com l'especificitat dels processos enzimàtics.
- Ecològica-geogràfic - de vegades aquest criteri es divideix en dosindividual. Caracteritza el territori de residència d'una determinada espècie.
- Genètica: basada en el conjunt únic de material hereditari de l'espècie, la seva qualitat i estructura.
Unitat fraccionària de l'organització de la vida
La característica principal de l'espècie és el conjunt de gens comú dels seus representants. La unitat de l'espècie i la seva estabilitat històrica està assegurada pel lliure encreuament, que manté un flux constant de gens dins de l'espècie. Al mateix temps, el conjunt de gens d'una espècie canvia constantment com a conseqüència de mutacions, recombinacions i selecció natural, que esdevé la font de l'aparició de noves espècies en el procés d'evolució. Per tant, l'espècie existeix, en sentit figurat, només en el moment estrictament observat per nos altres.
Tipus de visualització
La descripció de noves espècies està associada a l'incompliment dels criteris d'espècies ja conegudes: una o més. La descripció de l'espècie es basa principalment en criteris morfològics i genètics. El primer dibuixa paral·lelismes entre els signes externs, i el segon se centra en el genotip. En aquest sentit, en biologia, es distingeixen els següents tipus d'espècies:
- Espècies monotípiques: tots els signes, inclosos els externs, són característics de tots els representants de l'espècie.
- Espècies politípiques: els individus d'una espècie poden tenir diferents fenotips (qualitats externes), que depenen directament de les condicions del seu hàbitat. En aquest cas, la categoria "subespècie" s'utilitza en taxonomia.
- Vista polimòrfica: en aquest cas, hi ha diverses morfoformes dins de la vista(grups d'individus amb diferents colors o altres característiques) que es creuen lliurement.
- Espècie bessona. Es tracta d'espècies morfològicament semblants, que viuen al mateix territori, però que no es creuen. Més sobre aquest concepte més endavant.
- "Semiespècies", casos límit: de vegades el procés d'especiació dota a un grup d'organismes de trets que canvien l'estatus del grup. Aquesta és una categoria força complicada en taxonomia i, sovint, la selecció d'una espècie com a semiespècie es troba amb molta controvèrsia entre els biòlegs-especialistes.
Diversitat intraespecífica
La majoria de les espècies d'organismes vius del planeta pertanyen al tipus polimòrfic. Molts insectes (abelles, tèrmits, formigues) han desenvolupat un polimorfisme de treball. Dins de l'espècie es distingeixen femelles, mascles i obrers. Aquestes categories s'anomenen "castes".
Sota la influència de diversos factors ambientals, sorgeix el polimorfisme ecològic. En els escarabats de cérvol, hi ha mascles amb diferents longituds de mandíbules: el seu desenvolupament està directament relacionat amb les condicions per al desenvolupament de la larva. Sota la influència dels factors estacionals, sorgeix el polimorfisme estacional, quan diferents generacions de la mateixa espècie difereixen entre si. Per exemple, a la papallona abigarrada (Araschnia levana), la generació nascuda a principis de primavera té ales vermelles amb taques negres, i la generació d'estiu té ales negres amb taques blanques.
Un exemple de polimorfisme en l'espècie biològica Homo sapiens és la presència de quatre grups sanguinis, una varietat de colors de cabell i de pell. Aixo es perquétots els prejudicis racials no tenen cap justificació biològica, ja que totes les persones del planeta són només morfoformes diferents d'una sola espècie d'Homo sapiens, i totes les races humanes es troben al mateix nivell biològic de desenvolupament. La prova indiscutible d'aquesta afirmació són els matrimonis interracials, així com la presència d'artistes i científics talentosos entre representants de totes les races i nacionalitats.
Bessons a la natura
Un fenomen poc freqüent a la natura: l'existència de dues espècies en un mateix territori, molt semblants en aparença, morfologia i anatomia, però alhora incapaços d'encreuar-se entre si. Molt sovint, aquestes espècies es troben entre els animals que trien una parella sexual segons un criteri específic, per exemple, per l'olfacte (insectes o rosegadors) o per les característiques acústiques del cant (ocells).
Un exemple d'espècies bessones és que anomenem mosquits de la malària 6 espècies d'insectes exteriorment idèntics que es diferencien en la forma i el color dels ous.
