Al segle XIII, els mongols van construir un imperi amb el territori contigu més gran de la història de la humanitat. S'estenia des de Rússia fins al sud-est asiàtic i des de Corea fins a l'Orient Mitjà. Hordes de nòmades van destruir centenars de ciutats i desenes d'estats. El mateix nom del fundador de l'Imperi mongol, Genghis Khan, s'ha convertit en un símbol de tota una època medieval.
Jin
Les primeres conquestes mongoles van afectar la Xina. L'Imperi Celestial no es va sotmetre immediatament als nòmades. A les guerres mongol-xineses s'acostuma a distingir tres etapes. La primera va ser la invasió de l'estat de Jin (1211-1234). Aquesta campanya va ser liderada pel mateix Gengis Khan. El seu exèrcit era de cent mil persones. Les tribus veïnes uigur i karluk es van unir als mongols.
La ciutat de Fuzhou, al nord de Jin, va ser capturada primer. No lluny d'això, a la primavera de 1211, va tenir lloc una gran batalla a la cresta de Yehulin. En aquesta batalla, un gran exèrcit professional Jin va ser aniquilat. Després d'haver guanyat la primera gran victòria, l'exèrcit mongol va vèncer la Gran Muralla, una antiga barrera construïda contra els huns. Un cop a la Xina, va començar a robar ciutats xineses. Per a l'hivern, els nòmades es van retirar a la seva estepa, però des de llavors tornaven cada primavera per a nous atacs.
Sota els cops de les estepes, l'estat de Jin va començar a ensorrar-se. Els xinesos i els khitans ètnics van començar a rebel·lar-se contra els jurchens que governaven aquest país. Molts d'ells van donar suport als mongols, amb l'esperança d'aconseguir la independència amb la seva ajuda. Aquests càlculs eren frívols. Destruint els estats d'alguns pobles, el gran Genghis Khan no tenia gens la intenció de crear estats per als altres. Per exemple, el Liao oriental, que es va separar dels Jin, només va durar vint anys. Els mongols van fer hàbilment aliats temporals. Tractant amb els seus oponents amb la seva ajuda, també es van desfer d'aquests "amics".
El 1215, els mongols van capturar i cremar Pequín (llavors anomenat Zhongdu). Durant uns quants anys més, les estepes van actuar segons la tàctica de les incursions. Després de la mort de Gengis Khan, el seu fill Ogedei es va convertir en el kagan (gran khan). Va passar a les tàctiques de conquesta. Sota Ogedei, els mongols finalment van annexionar els Jin al seu imperi. El 1234, l'últim governant d'aquest estat, Aizong, es va suïcidar. La invasió mongol va devastar el nord de la Xina, però la destrucció dels Jin va ser només el començament de la marxa triomfal dels nòmades a través d'Euràsia.
Xi Xia
L'estat de Tangut Xi Xia (Xia occidental) va ser el següent país conquerit pels mongols. Genghis Khan va conquerir aquest regne el 1227. Xi Xia va ocupar territoris a l'oest del Jin. Controlava part de la Gran Ruta de la Seda, que prometia un ric botí als nòmades. Les estepes van assetjar i devastar la capital de Tangut, Zhongsin. Genghis Khan va morir mentre tornava a casa d'aquesta campanya. Ara síels hereus havien d'acabar l'obra del fundador de l'imperi.
Cançó del sud
Les primeres conquestes mongoles van concernir estats creats per pobles no xinesos a la Xina. Tant Jin com Xi Xia no eren l'Imperi Celestial en el sentit complet de la paraula. Els xinesos ètnics al segle XIII només controlaven la meitat sud de la Xina, on existia l'imperi Song del Sud. La guerra amb ella va començar l'any 1235.
Durant diversos anys, els mongols van atacar la Xina, esgotant el país amb incessants incursions. El 1238, els Song es van comprometre a pagar tribut, després de la qual cosa van cessar les incursions punitives. Es va establir una fràgil treva durant 13 anys. La història de les conquestes mongoles en coneix més d'un cas. Els nòmades "aguanten" un país per concentrar-se a conquerir altres veïns.
El 1251 Möngke es va convertir en el nou Gran Khan. Va iniciar una segona guerra amb la Cançó. El germà de Kublai Khan va ser col·locat al capdavant de la campanya. La guerra va durar molts anys. La cort Sung va capitular el 1276, tot i que la lluita de grups individuals per la independència xinesa va continuar fins al 1279. Només després d'això es va establir el jou mongol sobre tot l'Imperi Celestial. L'any 1271, Kublai va fundar la dinastia Yuan. Va governar la Xina fins a mitjans del segle XIV, quan va ser enderrocada a la Rebel·lió del Turbant Roig.
Corea i Birmània
A les seves fronteres orientals, l'estat creat en el transcurs de les conquestes mongoles va començar a conviure amb Corea. L'any 1231 va començar una campanya militar contra ella. Van seguir un total de sis invasions. Com a resultatincursions devastadores, Corea va començar a retre homenatge a l'estat de Yuan. El jou mongol a la península va acabar l'any 1350.
A l'extrem oposat d'Àsia, els nòmades van arribar als límits del regne pagan a Birmània. Les primeres campanyes mongoles en aquest país es remunten a la dècada de 1270. Khubilai va retardar repetidament la campanya decisiva contra Pagan a causa dels seus propis contratemps al veí Vietnam. Al sud-est asiàtic, els mongols van haver de lluitar no només amb els pobles locals, sinó també amb un clima tropical inusual. Les tropes patien de malària, motiu pel qual es retiraven regularment a les seves terres natals. No obstant això, el 1287 s'havia aconseguit la conquesta de Birmània.
Invasions del Japó i l'Índia
No totes les guerres de conquesta iniciades pels descendents de Gengis Khan van acabar amb èxit. Dues vegades (el primer intent va ser el 1274, el segon, el 1281) Habilai va intentar llançar una invasió del Japó. Amb aquest propòsit, es van construir grans flotes a la Xina, que no tenien anàlegs a l'edat mitjana. Els mongols no tenien experiència en navegació. Les seves armades van ser derrotades per vaixells japonesos. 100 mil persones van participar en la segona expedició a l'illa de Kyushu, però tampoc no van aconseguir guanyar.
Un altre país no conquistat pels mongols va ser l'Índia. Els descendents de Gengis Khan havien sentit a parlar de les riqueses d'aquesta terra misteriosa i van somiar a conquerir-la. El nord de l'Índia en aquell moment pertanyia al sultanat de Delhi. Els mongols van envair el seu territori per primera vegada el 1221. Els nòmades van devastar algunes províncies (Lahore, Multan, Peshawar), però l'assumpte no va arribar a la conquesta. El 1235 s'hi van afegirl'estat de Caixmir. A finals del segle XIII, els mongols van envair el Panjab i fins i tot van arribar a Delhi. Malgrat la destructivitat de les campanyes, els nòmades no van aconseguir assentar-se a l'Índia.
Karakat Khanate
El 1218, els mongols, que abans només havien lluitat a la Xina, van girar els seus cavalls cap a l'oest per primera vegada. En el seu camí era Àsia Central. Aquí, al territori de l'actual Kazakhstan, hi havia el Khanat Kara-Kitai, fundat pels Kara-Kitais (ètnicament propers als mongols i els Khitans).
Kuchluk, un antic rival de Genghis Khan, va governar aquest estat. Preparant-se per lluitar contra ell, els mongols van atreure al seu costat alguns altres pobles turcs de Semirechye. Els nòmades van trobar el suport del Karluk Khan Arslan i del governant de la ciutat Almalyk Buzar. A més, van ser assistits per musulmans establerts, als quals els mongols van permetre dur a terme el culte públic (cosa que Kuchluk no permetia).
La campanya contra el Khanat Kara-Khitay va ser liderada per un dels principals temniks de Gengis Khan, Jebe. Va conquerir tot el Turquestan Oriental i Semirechye. Derrotat, Kuchluk va fugir a les muntanyes del Pamir. Allà va ser atrapat i executat.
Khorezm
La següent conquesta mongol, en definitiva, va ser només la primera etapa de la conquesta de tota l'Àsia Central. Un altre gran estat, a més del Khanat de Kara-Khitay, era el regne islàmic de Khorezmshahs habitat per iranians i turcs. Al mateix temps, la noblesa en ella era Polovtsian (Kypchak). En altres paraules, Khorezm era un complex conglomerat ètnic. Conquerint-lo, els mongols amb habilitatva aprofitar les contradiccions internes d'aquesta gran potència.
Fins i tot Genghis Khan va establir relacions de bon veïnatge exteriorment amb Khorezm. L'any 1215 va enviar els seus mercaders a aquest país. Els mongols necessitaven la pau amb Khorezm per facilitar la conquesta del veí Khanat Kara-Khitay. Quan aquest estat va ser conquerit, va ser el torn del seu veí.
Les conquestes mongoles ja eren conegudes per tot el món, i a Khorezm l'amistat imaginària amb els nòmades es tractava amb precaució. El pretext per trencar les relacions pacífiques per les estepes es va descobrir per casualitat. El governador de la ciutat d'Otrar va sospitar dels comerciants mongols d'espionatge i els va executar. Després d'aquesta massacre irreflexiva, la guerra es va fer inevitable.
Genghis Khan va fer una campanya contra Khorezm el 1219. Destacant la importància de l'expedició, es va endur amb ell tots els seus fills al viatge. Ogedei i Chagatai van anar a assetjar Otrar. Jochi va dirigir el segon exèrcit, que es va moure cap a Dzhend i Sygnak. El tercer exèrcit apuntava a Khujand. El mateix Genghis Khan, juntament amb el seu fill Tolui, van seguir fins a la metròpoli més rica de l'Edat Mitjana, Samarcanda. Totes aquestes ciutats van ser capturades i saquejades.
A Samarcanda, on vivien 400 mil persones, només una de cada vuit va sobreviure. Otrar, Dzhend, Sygnak i moltes altres ciutats de l'Àsia Central van ser completament destruïdes (avui només han sobreviscut ruïnes arqueològiques al seu lloc). El 1223 Khorezm va ser conquerida. Les conquestes mongoles van cobrir un vast territori des del mar Caspi fins a l'Indus.
Un cop conquerit Khorezm, els nòmades van obrir un altre camí cap a l'oest, des ded'una banda a Rússia i, de l' altra, a l'Orient Mitjà. Quan l'Imperi mongol unit es va enfonsar, va sorgir l'estat Khulaguid a l'Àsia Central, governat pels descendents del nét de Gengis Khan, Khulagu. Aquest regne va durar fins al 1335.
Anatolia
Després de la conquesta de Khorezm, els turcs seljúcides es van convertir en els veïns occidentals dels mongols. El seu estat, el sultanat de Konya, es trobava al territori de l'actual Turquia a la península d'Àsia Menor. Aquesta zona tenia un altre nom històric: Anatòlia. A més de l'estat seljúcida, hi havia regnes grecs: les ruïnes que van sorgir després de la presa de Constantinoble pels croats i la caiguda de l'Imperi Bizantí el 1204.
El temnik mongol Baiju, que era el governador de l'Iran, va assumir la conquesta d'Anatòlia. Va demanar al sultà seljúcida Kay-Khosrov II que es reconegués com a tributari dels nòmades. L'oferta humiliant va ser rebutjada. El 1241, en resposta a la marxa, Baiju va envair Anatòlia i es va apropar a Erzurum amb un exèrcit. Després d'un setge de dos mesos, la ciutat va caure. Les seves parets van ser destruïdes pel foc de catapultes i molts residents van ser assassinats o robats.
Kay-Khosrow II, però, no es va rendir. Va obtenir el suport dels estats grecs (Imperis de Trebisonda i Nicea), així com dels prínceps georgians i armenis. El 1243, l'exèrcit de la coalició antimongol es va reunir amb els intervencionistes al congost de la muntanya de Kese-Dag. Els nòmades van utilitzar la seva tàctica preferida. Els mongols, fingint retrocedir, van fer una maniobra falsa i de sobte van contraatacar els oponents. L'exèrcit dels seljúcides i els seus aliats va ser derrotat. DesprésAmb aquesta victòria, els mongols van conquerir Anatòlia. Segons el tractat de pau, la meitat del sultanat de Konya estava unit al seu imperi i l' altra va començar a pagar tribut.
Orient Mitjà
El 1256, el nét de Gengis Khan Hulagu va dirigir una campanya a l'Orient Mitjà. La campanya va durar 4 anys. Va ser una de les campanyes més grans de l'exèrcit mongol. L'estat de Nizari a l'Iran va ser el primer atacat per les estepes. Hulagu va creuar l'Amu Darya i va capturar ciutats musulmanes a Kuhistan.
Després de derrotar als jizarites, el khan mongol va dirigir la seva atenció a Bagdad, on governava el califa Al-Mustatim. L'últim monarca de la dinastia abbàssida no tenia forces suficients per resistir l'horda, però es va negar amb confiança a sotmetre's pacíficament als estrangers. El 1258 els mongols van assetjar Bagdad. Els invasors van utilitzar armes de setge i després van llançar un ass alt. La ciutat estava completament envoltada i privada de suport exterior. Bagdad va caure dues setmanes després.
La capital del califat abbàssida, la perla del món islàmic, va ser completament destruïda. Els mongols no van estalviar els monuments arquitectònics únics, van destruir l'acadèmia i van llançar els llibres més valuosos al Tigris. Bagdad saquejada es va convertir en un munt de ruïnes fumejants. La seva caiguda va simbolitzar la fi de l'edat d'or islàmica medieval.
Després dels fets de Bagdad, la campanya mongol va començar a Palestina. L'any 1260 va tenir lloc la batalla d'Ain Jalut. Els mamelucs egipcis van derrotar els estrangers. El motiu de la derrota dels mongols va ser que la vigília de Hulagu, després d'haver assabentat de la mort del kagan Mongke,es va retirar al Caucas. A Palestina, va deixar el comandant Kitbugu amb un exèrcit insignificant, que va ser derrotat naturalment pels àrabs. Els mongols no podien avançar més endins a l'Orient Mitjà musulmà. La frontera del seu imperi estava fixada a la Mesopotàmia del Tigris i l'Eufrates.
Batalla a Kalka
La primera campanya dels mongols a Europa va començar quan els nòmades, perseguint el governant que fugia de Khorezm, van arribar a les estepes polovtsianes. Al mateix temps, el mateix Genghis Khan va parlar de la necessitat de conquerir els kipchaks. L'any 1220, un exèrcit de nòmades va arribar a Transcaucàsia, des d'on es va traslladar al Vell Món. Van devastar les terres dels pobles Lezgin al territori del Daguestan modern. Aleshores, els mongols es van trobar per primera vegada amb els cumans i els alans.
Els kipchaks, adonant-se del perill dels convidats no convidats, van enviar una ambaixada a les terres russes, demanant ajuda als governants eslaus orientals. Mstislav Stary (gran duc de Kíev), Mstislav Udatny (príncep Galitsky), Daniil Romanovich (príncep Volynsky), Mstislav Svyatoslavich (príncep Chernigov) i alguns altres senyors feudals van respondre a la trucada.
Eren les 1223. Els prínceps van acordar aturar els mongols a l'estepa de Polovtsian fins i tot abans que poguessin atacar Rússia. Durant la reunió de l'esquadra unida, l'ambaixada de Mongolia va arribar als Rurikovich. Els nòmades van oferir als russos no defensar els polovtsians. Els prínceps van ordenar matar els ambaixadors i van avançar cap a l'estepa.
Aviat va tenir lloc una tràgica batalla al Kalka al territori de la regió moderna de Donetsk. El 1223 va ser un any de tristesa per a tota la terra russa. Coalicióels prínceps i Polovtsy van patir una derrota aclaparadora. Les forces superiors dels mongols van derrotar els escamots units. Els polovtsians, tremolants per l'embat, van fugir, deixant l'exèrcit rus sense suport.
Almenys 8 prínceps van morir a la batalla, inclosos Mstislav de Kíev i Mstislav de Chernigov. Juntament amb ells, molts boiars nobles van perdre la vida. La batalla al Kalka es va convertir en un signe negre. L'any 1223 podria arribar a ser l'any d'una invasió plena dels mongols, però després d'una sagnant victòria, van decidir que era millor tornar als seus ulus nadius. Durant uns quants anys als principats russos, no es va saber res més sobre la nova horda formidable.
Volga Bulgària
Poc abans de la seva mort, Genghis Khan va dividir el seu imperi en àrees de responsabilitat, cadascuna de les quals estava encapçalada per un dels fills del conqueridor. Ulus a les estepes polovtsianes va anar a Jochi. Va morir prematurament i el 1235, per decisió del kurultai, el seu fill Batu es va posar a organitzar una campanya a Europa. El nét de Gengis Khan va reunir un exèrcit gegantí i va anar a conquerir països llunyans per als mongols.
El Volga Bulgària es va convertir en la primera víctima de la nova invasió de nòmades. Aquest estat al territori de l'actual Tatarstan fa diversos anys que fa guerres frontereres amb els mongols. Tanmateix, fins ara, les estepes s'han limitat només a petites sortides. Ara Batu tenia un exèrcit d'unes 120 mil persones. Aquest exèrcit colossal va capturar fàcilment les principals ciutats búlgares: Bulgar, Bilyar, Dzhuketau i Suvar.
Invasió de Rússia
Un cop conquerit el Volga Bulgària i derrotat els seus aliats polovtsians, els agressors es van traslladar més a l'oest. Així va començar la conquesta mongola de Rússia. El desembre de 1237, els nòmades van acabar al territori del principat de Riazan. La seva capital va ser presa i destruïda sense pietat. El Riazan modern es va construir a unes desenes de quilòmetres de l'antic Ryazan, al lloc del qual només hi ha un assentament medieval.
L'exèrcit avançat del Principat de Vladimir-Suzdal va lluitar contra els mongols a la batalla de Kolomna. En aquella batalla, un dels fills de Gengis Khan, Kulkhan, va morir. Aviat l'horda va ser atacada per un destacament de l'heroi de Ryazan Yevpaty Kolovrat, que es va convertir en un veritable heroi nacional. Malgrat la resistència tossuda, els mongols van derrotar tots els exèrcits i van prendre cada cop més ciutats noves.
A principis de 1238 van caure Moscou, Vladimir, Tver, Pereyaslavl-Zalessky i Torzhok. La petita ciutat de Kozelsk es va defensar durant tant de temps que Batu, després d'haver-la arrasat a terra, va anomenar la fortalesa "una ciutat malvada". A la batalla al riu City, un cos separat, comandat pel temnik Burundai, va destruir l'esquadra russa unida dirigida pel príncep Vladímir Yuri Vsevolodovich, que va ser decapitat..
Més que altres ciutats russes, Novgorod va tenir sort. Després d'haver pres Torzhok, l'Horda no es va atrevir a anar massa lluny cap al fred nord i va girar cap al sud. Així, la invasió mongola de Rússia va passar per alt el centre comercial i cultural clau del país. Després d'haver emigrat a les estepes del sud, Batu va fer un petit descans. Va deixar alimentar els cavalls i va reagrupar l'exèrcit. L'exèrcit es va dividir en diversos destacaments, resolent tasques episòdiques en la lluita contra els polovtsians i els alans.
Ja l'any 1239, els mongols van atacarSud de Rússia. Chernigov va caure a l'octubre. Glukhov, Putivl, Rylsk van quedar devastats. El 1240 els nòmades van assetjar i prendre Kíev. Aviat el mateix destí esperava a Galich. Després d'haver saquejat les principals ciutats russes, Batu va fer del Rurikovich els seus afluents. Així va començar el període de l'Horda d'Or, que va durar fins al segle XV. El principat de Vladimir va ser reconegut com l'herència sènior. Els seus governants van rebre etiquetes de permís dels mongols. Aquesta humiliant ordre només es va interrompre amb l'ascens de Moscou.
Viatge europeu
La devastadora invasió mongola de Rússia no va ser l'última de la campanya europea. Continuant el seu viatge cap a l'oest, els nòmades van arribar a les fronteres d'Hongria i Polònia. Alguns prínceps russos (com Mikhail de Txernigov) van fugir a aquests regnes, demanant ajuda als Reis Catòlics.
El 1241, els mongols van prendre i saquejar les ciutats poloneses de Zawikhost, Lublin i Sandomierz. Cracòvia va ser l'última a caure. Els senyors feudals polonesos van poder comptar amb l'ajuda dels alemanys i de les ordres militars catòliques. L'exèrcit de coalició d'aquestes forces va ser derrotat a la batalla de Legnica. El príncep Enric II de Cracòvia va morir a la batalla.
L'últim país que va patir els mongols va ser Hongria. Després d'haver passat els Carpats i Transsilvània, els nòmades van assolar Oradea, Temesvar i Bistrica. Un altre destacament mongol va marxar amb foc i espasa per Valàquia. El tercer exèrcit va arribar a les ribes del Danubi i va capturar la fortalesa d'Arad.
Tot aquest temps el rei hongarès Bela IV va estar a Pest, on estava reunint un exèrcit. Un exèrcit dirigit pel mateix Batu va marxar a trobar-lo. L'abril de 1241 dos exèrcitses van enfrontar a la batalla al riu Shayno. Bela IV va ser derrotat. El rei va fugir a la veïna Àustria, i els mongols van continuar saquejant les terres hongareses. Batu fins i tot va intentar creuar el Danubi i atacar el Sacre Imperi Romanogermànic, però finalment va abandonar aquest pla.
Molant cap a l'oest, els mongols van envair Croàcia (també propietat d'Hongria) i van assolar Zagreb. Els seus destacaments d'avantguarda van arribar a les costes del mar Adriàtic. Aquest va ser el límit de l'expansió mongol. Els nòmades no van unir l'Europa Central al seu poder, quedant-se satisfets amb un llarg robatori. Les fronteres de l'Horda d'Or van començar a passar pel Dnièster.
