La perspectiva funcionalista, també anomenada funcionalisme, és una de les principals perspectives teòriques de la sociologia. Té el seu origen en l'obra d'Émile Durkheim, que estava especialment interessat en com és possible l'ordre social o com una societat es manté relativament estable.
Per tant, és una teoria que se centra en el nivell macro de l'estructura social més que en el nivell micro de la vida quotidiana. Els teòrics destacats són Herbert Spencer, Talcott Parsons i Robert K. Merton.
Resum
La teoria del funcionalisme estructural interpreta cada part de la societat en termes de com contribueix a la seva estabilitat. La societat és més que la suma de determinades parts. Més aviat, cada part d'ella funciona per a l'estabilitat del conjunt. Durkheim va imaginar la societat com un organisme on cada component juga un paper necessari, però ningú pot funcionar sol, sobreviure a una crisi o fracassar.
Què és el funcionalisme? Explicació
Sota la teoria funcionalista, les diferents parts de la societat es componen principalment d'institucions socials, cadascuna dissenyada per satisfer necessitats diferents i cadascuna amb implicacions específiques per a la forma de la societat. Totes les parts depenen les unes de les altres. Les principals institucions identificades per la sociologia que són importants per entendre aquesta teoria inclouen la família, el govern, l'economia, els mitjans de comunicació, l'educació i la religió.
Segons el funcionalisme, una institució existeix només perquè té un paper vital en el funcionament de la societat. Si ja no ocupa el càrrec, la institució morirà. A mesura que es desenvolupin o sorgeixin noves necessitats, es crearan noves institucions per satisfer-les.
Institucions
Anem a veure les relacions i les funcions d'algunes de les principals institucions. A la majoria de societats, el govern o l'estat ofereix educació als fills de la família, que al seu torn paga impostos. El funcionament de l'estat depèn d'aquests pagaments. Una família depèn d'una escola que pugui ajudar els nens a créixer, tenir una bona feina perquè puguin criar i mantenir les seves famílies. En aquest procés, els nens esdevenen ciutadans respectuosos de la llei i pagadors d'impostos que, al seu torn, donen suport a l'estat. Des del punt de vista de la idea de funcionalisme, si tot va bé, parts de la societat produeixen ordre, estabilitat i productivitat. Si les coses no van tan bé, llavors parts de la societat s'han d'adaptar a noves formes d'ordre,estabilitat i rendiment.
Aspecte polític
El funcionalisme modern emfatitza el consens i l'ordre que hi ha a la societat, amb un enfocament particular en l'estabilitat social i els valors socials comuns. Des d'aquesta perspectiva, la desorganització del sistema, com el comportament desviat, condueix al canvi ja que els components socials s'han d'ajustar per aconseguir l'estabilitat. Quan una part del sistema no funciona o és disfuncional, afecta totes les altres parts i crea problemes socials, donant lloc a un canvi social.
Història
La perspectiva funcionalista va assolir la seva màxima popularitat entre els sociòlegs nord-americans als anys 40 i 50. Mentre que els funcionalistes europeus es van centrar inicialment a explicar el funcionament intern de l'ordre social, els funcionals nord-americans es van centrar a identificar les funcions del comportament humà. Entre aquests sociòlegs hi ha Robert K. Merton, que divideix les funcions humanes en dos tipus: les manifestes, que són intencionades i evidents, i les encobertes, que són no intencionades i no òbvies. Per exemple, la funció manifesta d'anar a l'església o la sinagoga és adorar una deïtat, però la seva funció oculta pot ser ajudar els membres a aprendre a distingir l'individu dels valors institucionals. Per a les persones amb sentit comú, les funcions òbvies esdevenen òbvies. Tanmateix, això no és necessari per a les funcions ocultes, que sovint requereixen la divulgació d'un enfocament sociològic.
Crítica acadèmica
Molts sociòlegs han criticat els principis del funcionalisme per deixar de banda les conseqüències sovint negatives de l'ordre social. Alguns crítics, com el teòric italià Antonio Gramsci, argumenten que aquesta perspectiva justifica l'statu quo i el procés d'hegemonia cultural que el sustenta.
El funcionalisme és una teoria que no anima les persones a jugar un paper actiu en el canvi del seu entorn social, encara que els pugui beneficiar. En comptes d'això, suggereix que l'agitació pel canvi social és indesitjable perquè diferents sectors de la societat compensaran naturalment qualsevol problema que sorgeixi.
Amplia connectivitat i consens social
Segons la perspectiva funcionalista de la sociologia, tots els aspectes de la societat són interdependents i contribueixen a l'estabilitat i el funcionament de la societat en el seu conjunt. Ja s'ha citat més amunt un exemple de la relació entre la institució de la família, l'estat i l'escola. Cada institució no pot funcionar de manera independent i aïllada.
Si les coses van bé, parts de la societat produeixen ordre, estabilitat i productivitat. Si les coses no van tan bé, llavors parts de la societat s'han d'adaptar al retorn d'un nou ordre, estabilitat i productivitat. Per exemple, durant una recessió financera amb altes taxes d'atur i inflació, els programes socials es retallen o es redueixen. Les escoles ofereixen menys programes. Les famílies estan reduint els seus pressupostos. Sorgeix un nou ordre social, estabilitat irendiment.
Els funcionalistes creuen que la societat es manté unida per un consens social en què tots els membres estan d'acord i treballen junts per aconseguir el que és millor per a la societat en conjunt. Això destaca d' altres dues grans perspectives sociològiques: l'interaccionisme simbòlic, que se centra en com les persones actuen d'acord amb la seva interpretació del significat del seu món, i la teoria del conflicte, que se centra en la naturalesa negativa, contradictòria i en constant canvi de la societat.
Crítica dels liberals
El funcionalisme és una teoria ambigua. Sovint va ser criticat pels liberals per infravalorar el paper dels conflictes, la seva exclusió. Els crítics també argumenten que aquesta perspectiva justifica la complaença per part dels membres de la societat. El funcionalisme en sociologia no té desenvolupament, no té evolució, ja que no anima la gent a actuar. A més, la teoria limita les funcions dels subsistemes socials a quatre, que, segons Parsons, eren suficients per a la supervivència del sistema en el seu conjunt. Els crítics tenen una pregunta bastant justa sobre la necessitat de l'existència d' altres funcions inherents a la societat i que d'una manera o altra afecten la seva vida.
Sistematicitat, solidaritat i estabilitat
El funcionalisme estructural en sociologia és una gran teoria que considera la societat com un únic organisme, un únic sistema harmònic. Aquest enfocament contempla la societat a través d'una orientació a nivell macro que és en gran mesurase centra en les estructures socials que formen la societat en el seu conjunt, i creu que la societat s'ha desenvolupat com un organisme viu. El funcionalisme és un concepte que afecta la societat en el seu conjunt pel que fa a la funció dels seus elements constitutius, és a dir, normes, costums, tradicions i institucions.
En els seus termes més bàsics, la teoria simplement emfatitza el desig d'atribuir amb la màxima precisió possible cada característica, costum o pràctica al seu impacte en el funcionament d'un sistema estable i cohesionat. Per a Talcott Parsons, el funcionalisme es va reduir a descriure una determinada etapa del desenvolupament metodològic de les ciències socials, i no a una escola de pensament particular.
Altres característiques de la teoria
El funcionalisme fa una ullada més de prop a aquelles institucions que són pròpies d'una societat capitalista industrialitzada (o modernitat). El funcionalisme també té una base antropològica en el treball de teòrics com Marcel Mauss, Bronisław Malinowski i Radcliffe-Brown. Va ser en l'ús específic de Radcliffe-Brown on va aparèixer el prefix "estructural". Radcliffe-Brown va suggerir que la majoria de les societats sense estat "primitives", sense institucions centralitzades fortes, es basen en la fusió de grups d'origen corporatiu. El funcionalisme estructural també va acceptar l'argument de Malinowski que l'element bàsic de construcció de la societat és la família nuclear i el clan és el creixement, no al revés.
Concepte de Durkheim
Emile Durkheim va assenyalar que les societats estables acostumaven a ser-hosegmentats, amb parts equivalents unides per valors comuns, símbols comuns o, com creia el seu nebot Marcel Mauss, sistemes d'intercanvi. Durkheim admirava les societats els membres de les quals realitzen tasques molt diferents, donant lloc a una forta interdependència. Basant-se en metàfores (comparació amb un organisme en què moltes parts funcionen juntes per mantenir el tot), Durkheim va argumentar que les societats complexes es mantenen unides per la solidaritat orgànica..
Aquests punts de vista van ser recolzats per Durkheim, qui, després d'Auguste Comte, creia que la societat és un "nivell" separat de la realitat, diferent de la matèria biològica i inorgànica. Per tant, en aquest nivell, s'havien de construir explicacions dels fenòmens socials, i els individus eren simplement habitants temporals de rols socials relativament estables. La qüestió central del funcionalisme estructural és la continuació de la tasca de Durkheim d'explicar l'aparent estabilitat i la cohesió interna requerides perquè una societat sigui tolerant amb el temps. Les societats es veuen com a construccions coherents, limitades i fonamentalment relacionals que funcionen com els organismes, i les seves diverses (o institucions socials) treballen de manera inconscient i quasi automàtica per aconseguir un equilibri social general.
Així, tots els fenòmens socials i culturals es consideren funcionals en el sentit de treballar junts i es consideren que tenen "vida" pròpia. En primer lloc, s'analitzen des del punt de vista d'aquesta funció. Una persona no és significativaell mateix, sinó més aviat pel que fa al seu estatus, la seva posició en els models de relacions socials i de comportament associats a la seva modalitat. Per tant, l'estructura social és una xarxa d'estats vinculats per determinats rols.
És més fàcil equiparar un punt de vista amb el conservadorisme polític. Tanmateix, la tendència a emfatitzar els "sistemes coherents" tendeix a contrastar els eixos funcionalistes amb les "teories del conflicte", que en canvi posen l'accent en els problemes socials i les desigu altats.
Concepte Spencer
Herbert Spencer va ser un filòsof britànic, famós per aplicar la teoria de la selecció natural a la societat. Va ser en molts aspectes el primer autèntic representant d'aquesta escola en sociologia. Malgrat que Durkheim es considera sovint el funcionalista més important entre els teòrics positivistes, se sap que gran part de la seva anàlisi es va extreure de la lectura de l'obra de Spencer, especialment els seus Principis de sociologia. En descriure la societat, Spencer es refereix a l'analogia del cos humà. De la mateixa manera que les parts del cos humà funcionen de manera independent per ajudar-lo a sobreviure, les estructures socials treballen juntes per mantenir la societat unida. Molts creuen que aquesta visió de la societat sustenta les ideologies col·lectivistes (totalitàries) del segle XX, com ara el feixisme, el nacionalsocialisme i el bolxevisme.
Concepte de Parsons
Talcott Parsons va començar a escriure a la dècada de 1930 i va contribuir a la sociologia, la ciència política, l'antropologia i la psicologia. El funcionalisme estructural de Parsons ha rebut moltes crítiques. Nombrosos detractors expertsva assenyalar la subestimació de Parsons de les lluites polítiques i monetàries: la base del canvi social i, de fet, el comportament "manipulador", no regulat per qualitats i estàndards. El funcionalisme estructural i gran part del treball de Parsons semblen ser deficients en les seves definicions pel que fa als vincles entre el comportament institucionalitzat i el no institucionalitzat i els procediments en què es produeix la institucionalització.
Parsons va ser influenciat per Durkheim i Max Weber, sintetitzant gran part del treball en la seva teoria de l'acció, que va basar en un concepte teòric de sistemes. Creia que un sistema social gran i unificat consisteix en les accions dels individus. El seu punt de partida, en conseqüència, és la interacció entre dues persones que s'enfronten a opcions diferents sobre com poden actuar, opcions que estan influenciades i limitades per una sèrie de factors físics i socials.
Davis i Moore
Kingsley Davis i Wilbert E. Moore van fer un argument per a l'estratificació social basat en la idea de "necessitat funcional" (també coneguda com la hipòtesi de Davis-Moore). Argumenten que les feines més dures de qualsevol societat tenen els ingressos més alts per tal d'animar la gent a ocupar els rols necessaris per a la divisió del treball. Per tant, la desigu altat serveix a l'estabilitat social.
Aquest argument ha estat criticat com a defectuós des de diversos punts de vista: l'argument és que les persones més mereixedores són les més mereixedores i que un sistema de desigu altatrecompenses, en cas contrari cap ésser humà es presentaria com a essencial per al funcionament de la societat. El problema és que aquests premis s'han de basar en mèrits objectius, no en "motivacions" subjectives. Els crítics han suggerit que la desigu altat estructural (riquesa heretada, poder familiar, etc.) és en si mateixa una causa de l'èxit o el fracàs individual, més que una conseqüència d'això.
Suplements de Merton
És hora de parlar del funcionalisme de Merton. Robert K. Merton va fer importants refinaments al pensament funcionalista. Va estar d'acord en principi amb la teoria de Parsons. Tanmateix, ho va reconèixer com a problemàtic, creient que era generalitzat. Merton va tendir a emfatitzar la teoria de rang mitjà més que la gran teoria, el que significa que va ser capaç de tractar concretament algunes de les limitacions de la idea de Parsons. Merton creia que qualsevol estructura social és probable que tingui moltes funcions que són més òbvies que altres. Va identificar tres limitacions principals: la unitat funcional, l'enfocament universal del funcionalisme i la indispensabilitat. També va desenvolupar el concepte de rebuig i va fer una distinció entre funcions manifestes i ocultes.
Les funcions del manifest es troben entre les conseqüències reconegudes i previstes de qualsevol model social. Les característiques latents fan referència a les conseqüències no reconegudes i no desitjades de qualsevol model social.
Cronologia
El concepte de funcionalisme va assolir el seu punt àlgid d'influència als anys 40 i 50, i als anys 60 s'havia enfonsat ràpidament al fons del pensament científic. A la dècada de 1980, més queenfocaments conflictius i, més recentment, l'estructuralisme. Tot i que alguns dels enfocaments crítics també s'han popularitzat als Estats Units, el corrent principal de la disciplina s'ha desplaçat cap a una sèrie de teories de la classe mitjana d'orientació empírica sense una orientació teòrica global. Per a la majoria dels sociòlegs, el funcionalisme està ara "mort com un dodo". Tanmateix, no tothom hi està d'acord.
A mesura que la influència dels funcionalistes va disminuir a la dècada de 1960, els canvis lingüístics i culturals van donar lloc a molts nous moviments en les ciències socials. Segons Giddens, les estructures (tradicions, institucions, codis morals, etc.) són generalment força estables, però subjectes a canvis, sobretot a causa de les conseqüències no desitjades de les accions.
Influència i llegat
Malgrat el rebuig de la sociologia empírica, els temes funcionalistes es van mantenir destacats en la teoria sociològica, especialment en el treball de Luhmann i Giddens. Tanmateix, hi ha indicis d'un ressorgiment inicial, ja que més recentment les afirmacions funcionalistes s'han vist reforçades pels desenvolupaments de la teoria de la selecció multinivell i la investigació empírica sobre com els grups resolen els problemes socials. Els desenvolupaments recents en la teoria de l'evolució han proporcionat un fort suport al funcionalisme estructural en forma de teoria de selecció multinivell. En aquesta teoria, la cultura i l'estructura social es veuen com una adaptació darwiniana (biològica o cultural) a nivell grupal. Aquí cal destacar la recerca i desenvolupament del biòleg David Sloane. Wilson i els antropòlegs Robert Boyd i Peter Rickerson.
A la dècada de 1960, el funcionalisme va ser criticat per no poder explicar els canvis socials o les contradiccions estructurals i els conflictes (i, per tant, sovint s'anomenava "teoria del consens"). A més, ignora les desigu altats, com ara la raça, el gènere, la classe, que provoquen tensió i conflicte. La refutació de la segona crítica al funcionalisme, que és estàtic i no té concepte de canvi, ja s'ha dit més amunt, és que, tot i que la teoria de Parsons admet el canvi, és un procés ordenat, un equilibri en moviment. Per tant, és incorrecte referir-se a la teoria de la societat de Parsons com estàtica. És cert que posa èmfasi en l'equilibri i el manteniment, i ràpidament torna a l'ordre públic. Però aquestes opinions són el resultat d'aquell temps. Parsons va escriure després del final de la Segona Guerra Mundial, en plena Guerra Freda. La societat es va sorprendre i la por va abundar. En aquell moment, l'ordre social era fonamental, i això es va reflectir en la tendència de Parsons a promoure l'equilibri i l'ordre social en lloc del canvi social.
Funcionalisme en arquitectura
Val la pena assenyalar per separat que la tendència del mateix nom en arquitectura no té res a veure amb la teoria associada a l'antropologia sociocultural. L'estil de funcionalisme implica el compliment estricte dels edificis i estructures amb els processos productius i domèstics que s'hi duen a terme. Les seves principals tendències:
- Utilitzar formes geomètriques pures, normalment rectangulars.
- Sense ornamentació ni ress alts.
- S'utilitza un material.
Els crítics del concepte de funcionalisme a l'arquitectura solen parlar de "sense rostre", "sèrie", "espiritualitat", matisos i artificialitat del formigó, angularitat dels paral·lelepípedes, rugositat i minimalisme de la decoració exterior, esterilitat i fredor inhumana del rajoles. Tanmateix, aquests edificis solen ser pràctics i fàcils d'utilitzar.
