Els cocodrils són un destacament de la classe dels rèptils, distribuïts principalment a l'hemisferi sud de la Terra. Els seus representants s'han consolidat com a animals ferotges i perillosos que no deixen cap possibilitat als que es troben en el seu camí. Al mateix temps, entre els cocodrils hi ha individus modestos i tímids que només poden manejar preses petites. Aprenem més sobre aquests animals.
Esquadra de cocodrils: característiques generals
Els cocodrils són grans rèptils que van existir fa 83 milions d'anys. Tot i que són rèptils, genèticament estan molt més a prop dels dinosaures i dels ocells que de les tortugues o les serps.
Avui, l'ordre dels cocodrils inclou 23 espècies que pertanyen a la família dels caimans, els gavials i els autèntics cocodrils. Per regla general, es tracta de pangolins poderosos amb extremitats curtes i fortes, dents afilades i mandíbules fortes. Els trets característics de l'esquadra de cocodrils són un cos allargat i lleugerament pla, una cua llarga i estreta i un cap gran. El musell dels animals també s'estreny al final.
Les orelles, els ulls i les fosses nasals es troben a la part superior del cap, cosa que permet als animalscompletament submergit sota l'aigua, deixant només aquestes parts del cos per sobre de la seva superfície. Les espècies més grans pesen fins a 2 tones. Però, malgrat això, tots els cocodrils neden perfectament i corren prou ràpid. A terra, poden accelerar fins a 17 quilòmetres per hora.
Tradicionalment, els cocodrils es consideren verds. Però, en realitat, el rang de la seva coloració és molt més ampli i depèn en gran mesura de les especificitats dels seus hàbitats. El ventre dels animals sol ser de tons beix clar, però la part posterior pot ser de groc clar, gris i marró, fins a verd fosc i negre. Sovint hi ha diverses taques i ratlles en el color. Els cocodrils són realment verds quan acaben de sortir de l'aigua i la pell encara no ha tingut temps d'assecar-se.
Diversitat d'espècies
Els representants de l'ordre dels cocodrils són fàcils de reconèixer entre altres rèptils, però sovint es confonen entre ells. És possible distingir els depredadors, en primer lloc, per l'estructura del musell. En els cocodrils reals, s'estreny en forma de V anglesa, i les dents superiors sempre miren per la boca tancada. Els caimans tenen el musell més arrodonit i semblen la lletra U, i les seves dents són gairebé invisibles. Els gavials tenen la diferència més sorprenent, perquè la seva boca és molt estreta i llarga. Hi surten una gran quantitat de dents, que es dirigeixen als costats perquè sigui més difícil que les preses s'alliberin.
Els més grans del destacament són els cocodrils pentinats. Els seus mascles arriben als 5-7 metres de llargada (inclosa la cua) i pesen uns 2.000 quilos. Prefereixen preses grans i, de vegades, fins i tot ataquen a la seva pròpia espècie. Segon desprésSón els cocodrils del Nil que viuen a l'Àfrica. De mitjana, arriben als 4-5 metres de llargada. Les espècies del Nil i pentinats es caracteritzen per una major agressivitat, sovint ataquen les persones.
Els més petits i tímids del destacament són els cocodrils de nas roma. El seu cos només arriba als 1,5-2 metres de llargada. Són atacats regularment per depredadors més hàbils i més grans, per la qual cosa són secrets i extremadament prudents.
Hàbitats
Representants de l'ordre dels cocodrils viuen a les regions tropicals del planeta. Els seus avantpassats llunyans vivien a la terra, però les espècies modernes porten un estil de vida semiaquàtic. Prefereixen llacs frescos, rius o pantans tropicals, on passen la major part de la seva vida. Al mateix temps, els rèptils se senten molt bé fins i tot en masses d'aigua amb alta salinitat i es troben fins i tot a la costa dels mars. Les sals del cos els ajuden a eliminar les glàndules especials situades als ulls i la boca. La llegenda de les "llàgrimes de cocodril" que aboquen quan maten les preses és molt coneguda entre la gent. Els rèptils realment "ploren", però no per llàstima, sinó per un excés de sal.
La gamma de cocodrils cobreix gairebé tota l'Àfrica, la major part d'Amèrica del Sud, la costa nord-est d'Austràlia i tota Oceania. Viuen a tota l'Amèrica Central i a la costa de Mèxic, als estats de Florida i Louisiana (EUA). A Euràsia, es troben des del Pakistan fins a les illes japoneses.
Què mengen?
Els cocodrils són depredadors. Les espècies petites i mitjanes consumeixen peix,mol·luscs, crustacis, llangardaixos diversos, serps i ratolins. Els cocodrils salats que viuen a la costa del Pacífic d'Austràlia mengen fins i tot el gripau verinós. La dieta del gavial de Ghana inclou només peixos, amb els quals s'associa la forma inusual de les seves mandíbules. De fet, la teoria no està gaire confirmada, perquè el seu parent proper, el cocodril gharial, també menja micos, llúdrigues, cérvols, pitons, porcs salvatges i altres animals.
Les grans espècies de cocodrils són bastant capaços de fer front a preses fortes i adultes. S'alimenten de búfals, bestiar, zebres, antílops, dofins, tortugues marines, taurons, ocells que volen sobre l'aigua. No masteguen el seu menjar, sinó que se l'empassa. Les preses més grans són destrossades primer pels cocodrils que mouen el coll d'un costat a l' altre.
Característiques de la fisiologia
El cos dels cocodrils està cobert d'un estrat corni dens. Està format per cèl·lules mortes, de manera que la muda no és característica dels animals. Des de d alt, la seva pell està coberta de plaques òssies rodones, sota les quals hi ha diversos canals i cavitats amb cèl·lules nervioses i vasos.
A terra, els rèptils semblen lents i maldestres, però a l'aigua poden accelerar fins a 30 km/h. Més del 50% del seu cos està format per músculs, que proporcionen una potència important. La mossegada d'un cocodril es considera la més forta entre tots els animals existents. A les espècies més grans, oscil·la entre 145 i 340 atmosferes.
Els cocodrils veuen perfectament. Les seves pupil·les verticals estretes donen un camp de visió de 270 graus, deixant punts cecs davant del musell i per sobreposterior del cap. A diferència d' altres rèptils, tenen una bona audició. Els escuts de la pell fan una funció tàctil i estan ajustats per ser sensibles a les vibracions. Això ajuda els animals a navegar per l'aigua.
Estil de vida
La majoria del temps els cocodrils passen a l'aigua. Aterren a terra d'hora al matí o al vespre. Són de sang freda, de manera que la seva temperatura corporal depèn de l'entorn. Per a la termoregulació els dies de calor, obren la boca perquè la humitat s'evapori més ràpidament.
Alguns rèptils viuen sols tot l'any, d' altres aguanten amb calma la companyia dels familiars. La seva comunicació entre ells s'assembla a un grunyit, i durant la temporada d'aparellament es converteix en un autèntic rugit. Quan arriba el moment de criar, es tornen possessius, defensant ferotgement el seu territori. Els cocodrils posen els ous a la costa, enterrant-los a la sorra, llim o cobrint-los amb fullatge. El gènere dels nadons depèn de la temperatura del niu. Els mascles només eclosionen a 31-32 graus, amb una desviació d'aquesta norma, només apareixen les femelles.
