Quan sentim la paraula "batalla", mentalment tenim una batalla en algun camp, on durant el dia es decideix quin dels rivals serà el guanyador. Aquesta terminologia és familiar i comprensible. Però la batalla de Rzhev va ser diferent. Va cobrir un període de temps colossal i va ser una sèrie de batalles durant dos anys.
Operació Rzhev-Vyazma
El període de temps generalment acceptat que va prendre la batalla de Rzhev (8 de gener de 1942-31 de març de 1943). Durant aquests dies, hi va haver molts períodes de calma o de guerra de trinxeres, quan les tropes no atacaven.
A principis de 1942, l'exèrcit soviètic va aconseguir fer retrocedir les forces de la Wehrmacht des de Moscou. Però la contraofensiva, que va esdevenir un dels punts d'inflexió de la guerra, va continuar. L'aposta exigia el màxim resultat possible. L'exèrcit alemany del grup del Centre es trobava en aquesta regió.
Les forces soviètiques als fronts occidental i Kalinin havien de desmembrar, encerclar i destruir aquesta força. Els primers dies de la contraofensiva de gener, a partir del dia 8, tot va anar segons el previst. Va ser possible alliberar Vereya, Kirov, Mozhaisk, Medyn, Sukhinichi i Lyudinovo. Hi havia condicions prèvies perper tallar el "Centre" en diversos grups aïllats.
Medi ambient
No obstant això, ja el dia 19, per ordre de Joseph Stalin, part de les forces atacants va ser traslladada a altres fronts. En particular, el 1r exèrcit de xoc de Kuznetsov va ser enviat a la regió de Novgorod, prop de Demyansk, i el 16è exèrcit de Rokossovsky es va tornar a desplegar al sud. Això va reduir significativament la força de les tropes soviètiques. Les unitats restants simplement no tenien prou recursos per completar l'operació. S'ha perdut la iniciativa.
A finals de gener, el 33è Exèrcit sota el comandament d'Efremov va ser enviat a Rzhev. Aquestes unitats van tornar a intentar trencar les defenses enemigues, però al final elles mateixes van ser envoltades. A l'abril, el 33 va ser destruït i Mikhail Efremov es va suïcidar.
L'operació soviètica va fracassar. Segons les estadístiques oficials, les pèrdues van ascendir a 776 mil persones, de les quals 272 mil eren irrecuperables. Unes poques unitats del 33è Exèrcit van trencar l'encerclament, és a dir, 889 soldats.
Lluites per Rzhev
L'estiu de 1942, la seu va establir la tasca de capturar les ciutats de la regió de Kalinin. En primer lloc, va ser Rzhev. Els exèrcits de dos fronts van tornar a ocupar l'assumpte: Kalinin (general Konev) i occidental (general Zhukov).
El 30 de juliol va començar una altra ofensiva soviètica. Va ser extremadament lent. Cada tros de terra passat i recuperat valia milers de vides. Ja en els primers dies de l'operació, només quedaven 6 quilòmetres fins a Rzhev. Tanmateix, va trigar gairebé un mes a recuperar-los.
Només a finals d'agost vam aconseguir apropar-nos a la ciutat. Semblava que la batalla de Rzhev ja s'havia guanyat. Funcionaris del president nord-americà fins i tot van poder anar al front per albirar el triomf soviètic. Rzhev va ser pres el 27 de setembre. Tanmateix, l'Exèrcit Roig s'hi va quedar uns dies. Immediatament es van presentar reforços alemanys, que van ocupar la ciutat l'1 d'octubre.
Una altra ofensiva soviètica va acabar en res. Les pèrdues de la batalla de Rzhev durant aquest període van ascendir a unes 300 mil persones, és a dir, el 60% del personal de l'Exèrcit Roig en aquest sector del front.
Operació Mart
Ja a finals de tardor-inicis d'hivern es va plantejar un altre intent de trencar les defenses del grup "Centre". Aquesta vegada es va decidir que l'ofensiva es duria a terme en aquells sectors on encara no s'havia emprengut. Aquests eren llocs entre els rius Gzhat i Osuga, així com a la zona del poble de Molodoy Tud. Aquí hi havia la densitat més baixa de divisions alemanyes.
Al mateix temps, el comandament intentava desinformar l'enemic per tal de distreure la Wehrmacht de Stalingrad, on aquests dies arribaven els dies decisius de les batalles.
El 39è Exèrcit va aconseguir forçar Molodoy Tud, i el 1r Cos Mecanitzat va atacar formacions de tancs enemigues prop de la ciutat de Bely. Però va ser un èxit temporal. Ja a principis de desembre, la contraofensiva alemanya va aturar els soldats soviètics i va destruir el 20è Exèrcit. El mateix destí esperava a dos cossos: el 2n de cavalleria de la Guàrdia i el 6è cos de tancs.
Ja el 8 de desembre, amb el teló de fons d'aquests esdeveniments, Georgy Zhukov va insistir que l'operació Mart (codinom) va reprendre amb renovat vigor. Però cap dels intents de trencar la línia de defensa de l'enemic va acabar amb èxit. Les tropes sota el comandament del general Khozin, Yushkevich i Zygin van fracassar. Molts es van tornar a trobar envoltats. Segons diverses estimacions, el nombre de soldats soviètics morts durant aquest període oscil·la entre 70 i 100 mil. La batalla de Rzhev el 1942 no va portar la victòria tant esperada.
Operació Buffel
Durant les batalles anteriors, es va formar l'anomenada cornisa Rzhevsky, que va ser ocupada per les tropes alemanyes. Era una secció vulnerable del front: era la més fàcil d'envoltar. Això es va fer especialment greu després que les tropes soviètiques prenguessin la ciutat de Velikiye Luki el gener de 1943.
Kurt Zeitzler i la resta del comandament de la Wehrmacht van començar a demanar enèrgicament a Hitler que donés permís per a la retirada de les tropes. Al final, va acceptar. Les tropes s'havien de retirar a la línia prop de la ciutat de Dorogobuzh. El responsable d'aquesta important operació va ser el coronel general W alter Model. El pla s'anomenava "Büffel", que significa "búfal" en alemany.
La captura de Rzhev
La retirada competent de les tropes va permetre als alemanys abandonar la cornisa gairebé sense pèrdua. El 30 de març, l'últim soldat del Reich va abandonar aquesta zona, atacada des de feia més d'un any. La Wehrmacht va deixar enrere ciutats i pobles buits: Olenino, Gzhatsk, Bely, Vyazma. Tots ells van ser pres per l'exèrcit soviètic el març de 1943 sense lluitar.
El mateixel destí esperava a Rzhev. Va ser alliberat el 3 de març. El 30è Exèrcit va ser el primer a entrar a la ciutat, que va passar molt de temps en aquest sector del front i va ser tripulat quasi des de zero després de sagnants batalles. Així va acabar la batalla de Rzhev 1942 1943. L'èxit estratègic va fer que a la Gran Guerra Patriòtica la iniciativa tornés a passar a la Unió Soviètica.
Perseguint l'enemic
L'exèrcit soviètic va deixar Rzhev enrere i va llançar una ofensiva accelerada contra les posicions alemanyes abandonades. Com a resultat, al març es va poder desplaçar la línia del front cap a l'oest 150 quilòmetres més. Les comunicacions de les tropes soviètiques es van estendre. L'avantguarda es va allunyar de la rereguarda i el suport. El progrés es va alentir per l'aparició d'un desgel i les males condicions de la carretera.
Quan els alemanys es van atrinxerar a la zona de Dorogobuzh, va quedar clar que un exèrcit d'aquesta densitat no podia ser derrotat, i l'Exèrcit Roig es va aturar. El proper avenç significatiu tindrà lloc a l'estiu, quan acabi la batalla de Kursk.
El destí de Rzhev. Reflexió a la cultura
A la vigília de la Gran Guerra Patriòtica, 56 mil persones vivien a la ciutat. La ciutat va passar 17 mesos sota ocupació, durant els quals va ser completament destruïda. La població local o va fugir el dia abans, o no va sobreviure a les autoritats alemanyes. Quan l'exèrcit soviètic va alliberar la ciutat el 3 de març de 1943, 150 civils hi van romandre.
Pel que fa a les estimacions de les pèrdues totals de l'Exèrcit Roig durant més d'un any de batalles, el mariscal Viktor Kulikov va qualificar la xifra de més d'1 milióhome.
La batalla de Rzhev va deixar unes 300 llars supervivents a la ciutat, quan n'hi havia 5,5 mil abans de les batalles. Després de la guerra, es va reconstruir literalment.
Batalles sagnants i grans pèrdues es reflecteixen en la memòria de la gent i en moltes obres d'art. El més famós és el poema d'Alexander Tvardovsky "Em van matar prop de Rzhev". La regió de Tver té molts monuments. La batalla de Rzhev, el museu-panorama d'aquest esdeveniment, tot això encara atrau un gran públic de visitants. A la ciutat del mateix nom, també hi ha un obelisc commemoratiu.
