Quan una persona mor fora de casa, per regla general, el seu cos és repatriat, és a dir, les cendres són retornades a la seva terra natal per ser enterrades. Això es pot fer de diverses maneres, per exemple, congelant-lo a la nevera. De vegades, el cadàver és incinerat, en aquest cas el procediment es simplifica: només es porta una urna amb cendres, però això no sempre és acceptable per motius religiosos o ètics. El recipient més comú és un taüt de zinc. Aquesta terrible frase significa una caixa metàl·lica en forma de paral·lelepípede, de vegades equipada amb una finestra transparent.
Les raons per les quals les persones són enterrades en taüts de zinc són força prosaiques. En primer lloc, són relativament barats. En segon lloc, el zinc és un metall lleuger. En tercer lloc, es solda fàcilment. En quart lloc, el zinc té propietats asèptiques que eviten la descomposició. En cinquè lloc, aquest metall és tou i funciona amb ell.
Molt sovint, el problema de lliurar els morts s'enfronta a les forces armades dels països que fan la guerra a l'estranger. Als anys trenta, els soldats italians que van morir a Abissínia van ser enviats a casa al seu lloc de descans final en caixes metàl·liques rectangulars tancades hermèticament. És clarels familiars van enterrar els seus fills en taüts de fusta normals, tot i que tancats, perquè, a més del calorós clima africà, les ferides de batalla podrien desfigurar l'aspecte d'un guerrer mort.
Durant la guerra del Vietnam, els americans pràctics portaven soldats morts en contenidors de plàstic. No obstant això, aleshores no calia el taüt de zinc: es va lliurar una gran quantitat de càrrega a Indoxina, es feien desenes de vols directes i de tornada cada dia i el lliurament dels cossos dels morts es va dur a terme molt ràpidament. Avui dia, l'exèrcit dels EUA encara utilitza taüts de polímer.
A la Unió Soviètica, fins a finals dels anys vuitanta, no hi havia una tradició establerta de funerals militars per a aquells que van donar la seva vida defensant els interessos del país lluny dels seus boscos i camps autòctons. La guerra afganesa va ser el primer conflicte armat en què els morts van començar a tornar a casa. Paral·lelament, va sorgir el motiu pel qual el taüt de zinc s'anomenava "càrrega 200". El principal transport d'aquesta trista missió va ser l'avió de transport militar, que també tenia el trist sobrenom de "tulipes negres", i el viatge aeri és impossible sense un pes previ per evitar sobrecàrregues. El taüt de zinc, juntament amb el contingut, no pesa més de dos cèntims, aquesta xifra apareixia a les factures.
El secret també va tenir certa importància, van intentar no anunciar les pèrdues per motius polítics, però ja l'any dels Jocs Olímpics de Moscou (gràcies al boca-orella) gairebé tothom sabia què significava aquest codi.població de la URSS. Paral·lelament, va aparèixer una altra instrucció burocràtica que prohibia obrir el taüt de zinc (fins i tot per als pares). La seva implementació es va encarregar a les oficines de registre i allistament militars, que van tenir dificultats per fer front a aquesta tasca. Havent perdut el seu fill, de vegades l'únic, la mare i el pare ja no tenien por de res ni de ningú.
A més de les guerres, hi ha altres moments en què calen taüts de zinc. A principis de setembre de 1986, la planta d'Odessa Electronmash va rebre una comanda urgent per a la fabricació de centenars de caixes metàl·liques de mides especificades. No era necessari tenir habilitats analítiques especials per connectar aquesta tasca amb l'enfonsament del vaixell de vapor "Almirall Nakhimov" a prop de Novorossiysk.
