Un dels estats més poderosos del món era sorprenentment diferent de les terres bàrbares circumdants. La seva cultura, mentalitat, creences encaixen en l'únic sistema que va ajudar a dominar el món. L'antiga Roma, la religió de la qual ens interessarà més en aquest article, va contribuir a la formació de la cara moderna del planeta.
Com va començar tot
Per començar, cal esmentar les creences de les tribus que habitaven les terres que després van formar part dels límits de la Ciutat Eterna. Com la majoria dels seus veïns, adoraven els esperits, les forces de la natura. Va ser aleshores quan aquests darrers es van convertir en déus orgullosos, que menyspreaven amb condescendencia els habitants terrestres. Els guardians especials de les cases (penates), les famílies (lars) eren patrons tribals dels agricultors que adoraven la mare terra.
Amb el desenvolupament de Roma, el seu culte, el seu panteó, aquells déus que van donar vida a la ciutat, es van convertir en el principal. Mart i els seus fills Ròmul i Rem, alimentats per una lloba, són a qui l'Antiga Roma deu la seva aparença. La religió va proclamar la supremacia del governant Ròmul, va afirmar per a ell el dret a decidir el destí dels ciutadans corrents, va legitimar la seva posició exclusiva.
Bella antiguitat
No obstant això, les arrels del sistema de creences de la ciutat als set turons s'estenen més enllà de la península dels Apenins. De fet, segons la llegenda, les bases de l'estat aquí les va posar el llegendari Enees, un troià que va abandonar la seva Ilió natal després del final de la guerra dels deu anys. Per tant, la influència grega es veu clarament en la cultura de Roma. Els déus olímpics de la assolellada Hellas van començar a identificar-se amb els locals. És per això que la religió de l'antiga Grècia i Roma s'estudia en conjunt.
Al lloc principal de Roma, al turó Capitolí, no només hi havia les institucions governamentals més importants. Al segle VI aC s'hi va erigir un magnífic temple de Júpiter, el déu suprem, un poderós tronador. Una mica més tard, apareix immediatament la residència de Vesta, la deessa del foc i patrona del poble romà. A més, els dioscurs tenien una gran estima pels patricis, i el culte a Lliber va florir entre els plebeus. La religió de l'Antiga Roma també reclamava el culte als déus que personificaven les virtuts: pau (Pax), fidelitat (Fides), coratge (Virtus), consentiment (Concordia).
Però fins i tot el sistema de creences es va ordenar. L'antiga Roma, la religió de la qual és interessant estudiar encara avui, dividia els déus en tres grups: ctònics, o terrenals, celestials i subterranis. Les ànimes dels avantpassats, que eren respectades durant la vida, es van convertir en divinitats després de la mort. Els dolents i els pecadors es van convertir en entitats malignes: lèmurs, larves.
Una classe especial de la societat eren els sacerdots que realitzaven tots els ritus oficials a l'Imperi Romà. Ells sónendevinaven i prediren, interpretaven signes, determinaven el futur, eren consellers del governant en assumptes importants. Fins i tot hi havia un Col·legi Suprem Sacerdotal encapçalat pel Gran Pontífex, que va ser elegit per vida. Això ha trobat el seu reflex en el cristianisme? No ve d'aquí la tradició d'elegir el Papa pel santíssim consell de cardenals?
L'Antiga Roma, la religió de la qual va canviar amb l'expansió de les fronteres, adorava els déus egipcis Osiris i Isis, el persa Mitra i el Dòric Cibeles. Bé, aleshores el cristianisme va ocupar el lloc dominant.
