Ross no és només el nom del famós fort rus de Califòrnia. Tothom sap que avui és una fita històrica nacional dels EUA. Ross és el cognom de dos mariners polars anglesos. A ells -oncle i nebot, John i James Clark- els correspon l'honor de descobrir el pol nord magnètic de la Terra. I uns quants anys després d'aquest esdeveniment, James Ross gairebé es va apropar al pol sud magnètic.
John Ross (oncle). Àrtic
John Ross (1777-1856) va començar el seu servei a la Royal Navy de Gran Bretanya als 9 anys com a grumet, era intel·ligent i curiós. Com a mariner militar, va navegar al Mediterrani i al mar del Nord, va participar en les guerres napoleòniques. Al Bàltic, va lluitar amb mariners russos, va estar en captivitat suec i, al seu retorn, va servir al mar del Nord i al mar Bàltic.
Com a explorador polar, John Ross va fer tres viatges a l'Àrtic. En el primer (1819), va explorar la costa occidental de Groenlàndia, va descobrir els esquimals polars (els habitants més al nord de la Terra), va arribar a gairebé 77 graus de latitud nord,va fer un seguiment de la costa oriental de l'illa de Baffin i va fer ajustos als mapes que existien en aquell moment.
A la segona campanya, el 1829-1833, amb quatre hivernades, amb la participació del seu nebot James, John Ross va fer molts descobriments. A més de determinar la ubicació del pol nord magnètic de la Terra, la seva expedició va descobrir la península de Boothia i va examinar les seves costes, va descobrir l'illa del Rei Guillem i l'estret de James Ross (aquest és un dels estrets entre la península de Boothia i l'illa del Rei Guillem).
La tercera campanya (1850-1851) estava equipada per buscar John Franklin, però no va ser coronada amb èxit.
James Clark Ross (nebot). Antàrtida
James Clark Ross (1800-1862) va fer el seu primer viatge seriós als 12 anys sota el seu oncle, i als 18 anys ja era un mariner experimentat. Té diversos viatges a l'Àrtic, inclòs en l'equip de John Ross. Però la principal fama per ell la va portar una investigació inèdita en aquell moment prop del pol sud.
L'any 1839, el jove Ross va partir cap a l'Antàrtida en dos vaixells vells, lents, pesats però resistents. El 1842, James es va convertir en el primer navegant a assolir els 78 graus de latitud sud. Va descobrir dos volcans antàrtics, als quals va posar el nom dels vaixells de l'expedició: Terror i Erebus. Va descobrir el mar davant de la costa de l'Antàrtida i la plataforma de gel més gran, que porten el seu nom. A causa de les dures condicions meteorològiques i de gel, els vaixells de vela van passar un moment difícil.
Malgrat això, Ross va fer un gran nombre de mesurescosta de l'Antàrtida i va determinar amb força precisió on es troba el pol sud. Tanmateix, l'aterratge a terra ferma va resultar impossible. L'expedició de Ross, la importància de la qual per a les ciències geogràfiques és enorme, va durar quatre anys i el 1843 va tornar a Anglaterra gairebé amb tota força.
Avui, Ross no és només el nom dels famosos mariners polars. Les expedicions de Ross van aportar molts beneficis al món i van establir les bases per a una exploració posterior de l'Àrtic i l'Antàrtida.
