La batalla de Waterloo va tenir lloc el 18 de juny de 1815 entre l'exèrcit combinat d'estats europeus (Anglaterra, Països Baixos, Prússia) i les tropes de Napoleó Bonaparte. Tiny Waterloo, un lloc belga corrent prop de Brussel·les, no només va passar a la història, sinó que també es va convertir en la designació d'una pèrdua insultant, una desafortunada derrota; i amb raó: després de tot, a Waterloo, Napoleó va patir l'única derrota incondicional en la seva carrera militar.
La batalla de Waterloo va ser la culminació, el final del famós "100 dies" napoleònic; després d'aquesta derrota, totes les reclamacions
Bonaparte per crear un imperi mundial és cosa del passat. A més, ni tan sols va aconseguir seguir sent "només" l'emperador francès.
Després de les campanyes militars extremadament infructuoses de 1812-1814, Napoleó es va veure obligat a acceptar totes les condicions dels països vencedors (Prússia, Suècia, Gran Bretanya, Imperi Rus), abdicar del tron i marxar a un exili honorable.a l'illa mediterrània d'Elba. Però fins i tot allí, lluny dels convulsos esdeveniments europeus, Bonaparte no va renunciar a l'esperança de tornar a França, "recuperant", tornant a ser un polític actiu. L'1 de març de 1815, l'emperador va desembarcar a la costa de França, és a partir d'aquest dia que es compten els 100 dies de Napoleó. En pocs dies, Bonaparte va fer el seu camí de Canes a París, trobant-se arreu amb una acollida entusiasta i una demostració de devoció (els soldats de l'antiga guàrdia napoleònica van resultar especialment lleials al sobirà). Lluís Borbó, que va governar França després de l'abdicació de l'emperador Napoleó, va fugir a l'estranger amb la seva cort.
Tota aquesta aventura ha alarmat seriosament els monarques europeus. Es va decidir posar fi a l'època de vint anys de contínues guerres napoleòniques i, finalment, donar un cop aclaparador al "advenedut" corso. Es va organitzar la Setena Coalició d'Estats Europeus (Àustria, Rússia, Gran Bretanya, Prússia), aquesta vegada dirigida no contra França, sinó contra Napoleó personalment. L'emperador Bonaparte va ser il·legalitzat. Es va decidir constituir un exèrcit unit contra les tropes franceses, el nombre total de les quals va arribar al milió de persones. La concentració gradual de les tropes aliades va tenir lloc a finals de primavera - principis d'estiu de 1815 a Bèlgica, al llarg de les fronteres orientals de França. Se suposava que part de les forces aliades provenien del nord d'Itàlia.
Aquest veritable exèrcit ciclòpi Napoleó va ser capaç d'oposar-se a forces relativament petites (fins a 300.000 persones). En el seu exèrcitno n'hi havia prou no només de soldats corrents, sinó també d'oficials; la batalla de Waterloo va acabar amb una desafortunada derrota, inclosa la confusió en la gestió de l'exèrcit, els nomenaments de personal injustificats.
La batalla de Waterloo va començar a primera hora del matí del 18 de juny de 1815, amb l'atac de l'exèrcit francès al castell d'Hougoumont. Els francesos no van aconseguir el seu objectiu principal: desorganitzar les formacions angleses sota el comandament de Wellington. Al contrari, totes les maniobres de desviació van causar danys importants al propi exèrcit imperial.
La superioritat numèrica de les tropes aliades, la mala organització i gestió de l'exèrcit napoleònic, les tàctiques equivocades, tot això va provocar una derrota aclaparadora de l'exèrcit francès. La batalla de Waterloo es va convertir en una de les batalles més sagnants de la història mundial: el nombre total de víctimes va arribar a les 16.000 persones mortes i unes 70.000 ferides.
Després de la derrota, Napoleó es va veure obligat a rendir-se als seus pitjors enemics: els britànics. Es va veure obligat a abdicar per segona vegada i enviat a l'exili una segona vegada, aquesta vegada a la llunyana illa de Santa Helena. La batalla de Waterloo va ser l'última batalla que va acabar amb l'era de les guerres napoleòniques.
