Els teixits del cos estan impregnats per un gran nombre de capil·lars, en els quals es realitza un intercanvi directe de metabòlits i oxigen. La sang arriba als capil·lars per arterioles, a les quals és dirigida per artèries de tipus muscular més grans. Juntament amb els vasos de transició i elàstics, formen el llit arterial del sistema circulatori.
Tipus de vasos arterials
Al cos humà hi ha diversos tipus d'artèries, que es diferencien en l'estructura de la paret del vaso. Les artèries elàstiques, l'aorta, les artèries ilíaques, caròtides, subclàvies i renals suporten la pressió més forta i transporten sang a una velocitat d'uns 60 cm/s. A causa de les seves fenomenals qualitats elàstiques, la seva paret transmet perfectament l'ona de pols generada per la sortida cardíaca.
De diàmetre disminuint gradualment, els vasos arterials elàstics passen als múscul-elàstics. A la seva closca mitjana, el nombre de fibres elàstiques disminueix,augmenta el nombre de cèl·lules musculars. Aquests vasos es consideren de transició del tipus elàstic al tipus muscular i es troben entre ells. La seva tasca és mantenir la pressió arterial a certa distància del cor, la qual cosa, amb una disminució del diàmetre, requereix la presència de cèl·lules musculars a la membrana mitjana de la paret arterial.
Les artèries de transició, com la femoral, la braquial, la mesentèrica, la caròtida interna i externa, el tronc celíac i d' altres de diàmetre similar, es tornen musculars progressivament. Més precisament, no hi ha una línia clara entre ells, només a la seva carcassa mitjana el nombre de cèl·lules musculars llises augmenta significativament. Són necessaris per mantenir una ona de pols debilitada i empènyer la sang amb la mateixa pressió arterial que a les artèries elàstiques.
Estructura de la paret arterial
Totes les artèries de tipus muscular, així com els vasos elàstics i els capil·lars, tenen una estructura de tres capes. Des de l'interior, estan revestides amb un epiteli d'una sola capa, una membrana interna situada sobre una membrana de teixit conjuntiu. Aquest últim limita la closca interna des de la mitjana, en la qual hi ha fibres elàstiques o cèl·lules musculars. A la part superior de la closca mitjana hi ha una altra capa de teixit connectiu que proporciona la resistència mecànica de l'artèria. En els grans vasos, per exemple, a les artèries de tipus musculo-elàstic o a l'aorta, la membrana externa és molt forta, i en els capil·lars pulmonars pràcticament absent.
Estructura histològica
Totes les beines de les artèries de tipus muscular conserven un comúpla de l'estructura dels vasos sanguinis. En particular, des de l'interior hi ha un epiteli d'una sola capa sobre una membrana de teixit conjuntiu. Està cobert per una closca mitjana amb un gran nombre de cèl·lules musculars i fibres elàstiques escasses. A l'exterior, hi ha una membrana de teixit conjuntiu, moderadament expressada en vasos d'aquest tipus. I en cadascuna d'aquestes capes hi ha cèl·lules idèntiques, com és el cas de les artèries elàstiques o capil·lars. Només difereixen la força del vas, el seu calibre i la presència de porus a l'endoteli.
Totes les artèries musculars, així com els vasos elàstics i transitoris, tenen un revestiment endotelial sòlid. Això vol dir que l'epiteli intern, que recobreix la paret des de l'interior al lloc de contacte directe amb la sang, està format per cèl·lules que estan en estret contacte entre elles. Però als capil·lars entre les cèl·lules epitelials hi ha buits a través dels quals es produeix la transició dels leucòcits als teixits i l'esquena, el transport de substàncies i l'intercanvi de gasos. Això significa que les artèries de tipus muscular, les arterioles i els vasos de diàmetre més gran no són necessaris per al metabolisme directe, sinó només per al transport.
Arterioles
Les arterioles són artèries musculars primes. Són petits vasos sanguinis, dels quals surten múltiples capil·lars. Aquestes són una de les parts més allunyades del llit arterial del cor, per això s'aconsegueix la provisió de pulsació i un alt nivell de pressió arterial gràcies a les cèl·lules musculars de la membrana mitjana. Per exemple, és capaç l'artèriola aferent de la nefronamantenir un indicador de pressió de 120 mmHg, malgrat que pràcticament no se li transmet la pulsació del cor. Aquesta artèria en si mateixa genera un pols per innervació simpàtica, i no per estirament i compressió, com s'observa en els vasos de tipus elàstic i de transició.
Fonaments de les patologies vasculars
Hi ha la possibilitat d'introduir determinades substàncies sota la closca interna, mentre que el retorn invers a la cavitat del vas està pràcticament exclòs. Per tant, la penetració del colesterol sota l'endoteli als vasos elàstics i de transició, així com a les artèries del tipus muscular, provoca inflamació crònica dels macròfags amb el desenvolupament d'aterosclerosi i estenosi. En els capil·lars i les arterioles, s'exclou un procés similar, ja que aquests vasos es regeneren ràpidament i es poden eliminar substàncies de sota el seu endoteli al líquid intersticial o directament a la sang.
