Sobre com la Santa Gran Màrtir Caterina va glorificar el Senyor amb la seva vida terrenal i la seva mort gloriosa, aprenem d'un nombre molt limitat de fonts que han arribat fins a nos altres. Aquestes són les notes del seu servent i taquígraf Atanasi, de l'escriptor i figura religiosa bizantina Simeó Metafrast i, finalment, de tres obres de les quals no s'ha establert l'autoria. Tanmateix, el seu exemple de servei a Déu és tan brillant i instructiu que ocupa un dels llocs principals de la multitud de sants ortodoxos.
Jove Dorothea
La futura Gran Màrtir Caterina va néixer a la ciutat egípcia més gran d'Alexandria l'any 287, i abans de la seva conversió a la fe de Crist, va portar el nom pagan de Dorotea. Els seus pares eren gent rica i van poder oferir a la seva filla una infància feliç i sense preocupacions. Quan va arribar el moment de començar a estudiar, els millors professors de la ciutat van ser convidats a la casa per ella. La noia, que es distingia per una ment curiosa i aguda, va adquirir coneixements ràpidament.
En aquells anys, la famosa biblioteca d'Alexandria, que va ser destruïda posteriorment, encara estava intacta,els seus dipòsits de les obres de molts pensadors destacats del passat. Allà va entrar una noia. En aquest temple de la saviesa, es va familiaritzar amb les obres dels poetes i filòsofs antics, després d'haver estudiat prèviament les llengües en què estaven escrites. Aquí va comprendre els secrets de l'oratòria, la dialèctica i els secrets de la medicina, que li van revelar les obres d'Hipòcrates, Asclepi i Galè.
Núvia tossuda
La icona de la Santa Gran Màrtir Caterina, tan coneguda per la majoria dels creients, ens presenta la imatge d'una jove i bella noia. Va ser això, segons la informació que s'ha conservat sobre ella, que era la futura santa. Afegint una ment viva i una educació rara per aquells temps al seu atractiu extern, és fàcil entendre l'èxit que va tenir amb els millors nuvis d'Egipte.
Els pares de Catherine, aprofitant les circumstàncies favorables, van intentar casar-se amb la seva filla i trobar-li la parella més brillant. Tanmateix, la noia va resultar intractable i va posar la condició que aquell a qui va acceptar donar-li la mà i el cor no li fos inferior ni en bellesa, ni en educació, ni en noblesa i riquesa. En aquells dies, la paraula "desaliança" encara no s'utilitzava: un matrimoni desigual, però fins i tot llavors les núvies belles i riques sabien el seu valor.
Visita a un habitant del desert
La icona de la Gran Màrtir Caterina, la foto de la qual es col·loca al començament de l'article i que es presenta a la majoria d'esglésies ortodoxes, ens mostra que ella ja ha acceptat la veritable fe, però aquesta va ser precedida per un important esdeveniment que va esdevenir un punt d'inflexió en la vida de la noia. El cas és que la mare de Caterina va confessar en secret el Crist crucificat i ressuscitat. El seu pare espiritual era un monjo sirià, amagat del món vanitós en una cova remota. Una dona cristiana secreta li va portar la seva filla.
Sovint hi ha una icona de la Santa Gran Màrtir Caterina, on es representa amb el fons del riu, darrere del qual hi ha una carena de turons sense vida. Òbviament, van ser ells els que l'ermità sirià va triar com a lloc de la seva estada, qui va revelar la fe en Crist a la jove verge. Li va dir que hi havia un Jove al món que la superava en tot i, acomiadant-se, li va donar la icona de la Mare de Déu amb el Bebè als braços, ensenyant-li a demanar a la Reina del Cel en pregària mostra-li aquest jove: el seu fill.
Trobar la fe de Crist
La vida de la Gran Màrtir Caterina testimonia que la mateixa nit la Mare de Déu es va aparèixer a la noia en una visió de somni, però l'Etern Nen no va voler mirar-la fins que la verge es va rentar amb les aigües de sant baptisme. Despertant-se amb llàgrimes, Caterina va tornar a anar a la cova estimada, on el vell savi, instruint-la en els fonaments de la fe cristiana, va fer un gran sagrament sobre ella, vinculant-la per sempre amb el Fill de Déu.
Feliç, va tornar a casa i, cansada d'un llarg viatge, es va oblidar d'ella mateixa en un son lleuger. Tan bon punt es van tancar les parpelles de la noia, la Reina del Cel va tornar a aparèixer davant d'ella, però aquesta vegada el seu Fill, amb carícies als ulls, va lliurar a la verge un anell de compromís, senyal que a partir d'ara es va convertir en el seu nuvi celestial. Quan Catherine es va despertar, va trobar el regal miraculós de Jesús al seu dit.
Besperant unes vacances paganes
En aquells primers anys, Egipte formava part de la part oriental de l'estat romà i estava sota la jurisdicció de l'emperador. Periòdicament, a la ciutat més gran, Alexandria, se celebraven celebracions paganes, a les quals arribava el mateix governant de l'imperi. S'esperava una d'aquestes vacances poc després dels esdeveniments descrits anteriorment.
La icona de Caterina la Gran Màrtir sovint la representa amb flors o una branca de palmera a les mans. Això no és casualitat. Tots dos són símbol de pau i amor, inalienable dels ensenyaments del Salvador. Eren ells els que la jove cristiana volia portar al coronador, que estava enfonsat en deliris pagans. Va venir al festival amb un objectiu: convèncer l'emperador de la fal·làcia dels seus punts de vista i mostrar-li la llum de la veritat.
Controvèrsia amb l'emperador
Una noia jove i bella va cridar immediatament l'atenció del governant romà, i quan es va dirigir cap a ell amb discursos filosòfics, tan inusuals per als llavis femenins, ell es va confondre i no va trobar res per oposar-s'hi. Per ajudar-se, l'emperador va fer una crida a tota una multitud de savis de la cort, que, després d'haver entrat en una polèmica amb la noia, van ser derrotats per la indiscutibilitat dels seus arguments. No és estrany que la icona de Caterina la Gran Màrtir representi sovint la santa amb un rotllo desplegat a les mans, destacant així el seu profund aprenentatge.
Els savis que no justificaven les esperances de l'emperador foren immediatament enviats a la foguera. Abans de la seva mort, van anunciar públicament que, convençuts per l'eloqüència de Caterina, ells mateixos volen acceptar el cristianisme i morir en nom de la veritable fe i que,qui el va portar al poble. Els autors antics que van explicar al món aquests esdeveniments informen que quan les flames dels focs es van apagar, les restes dels executats no van ser tocades pel foc.
Impedir en el turment
La icona més comuna de St. La gran màrtir Caterina inclou en la seva composició la imatge d'una roda dentada, que es va convertir en un instrument de turment, amb l'ajuda del qual l'emperador pagà va intentar obligar-la a renunciar a les seves creences. Es va veure obligat a recórrer a aquest mitjà quan no podia aconseguir el que volia ni amb promeses de riquesa i honors, ni per adulatge o intimidació.
Comptant que els dolors de fam obligaran a la noia a ser més complaent, l'emperador la va tirar a la presó i li va ordenar que no donara menjar. Però el Senyor no va abandonar el sant, i durant dotze dies el colom va portar menjar al jove presoner, sostenint la seva força corporal i reforçant el seu esperit. Més enllà de la vida de la santa, es diu que la mateixa roda, que la icona de Caterina la Gran Màrtir presenta com a prova de la seva intrepidesa, va ser arrossegada per una força desconeguda, tan bon punt el condemnat al turment li va ser portat..
Sense ombra de por, la santa es va acostar al tallar, sobre el qual, per ordre de l'emperador, el botxí li havia de tallar el cap. Quan es va acabar l'execució, de la ferida oberta no va sortir sang, sinó llet. Tots els presents van presenciar com els àngels de Déu van agafar el cos sense vida i el van portar al cim del Sinaí.
L'adquisició miraculosa de relíquies i la creació d'una himnografia
Tres-cents anys desprésEls monjos que no es trobaven lluny del monestir van tenir una visió, obeint-la, van pujar al cim de la muntanya i van trobar les relíquies incorruptibles de la santa: el cap i la mà dreta, identificats pels monjos per l'anell que hi conserva. La inestimable relíquia va ser traslladada al monestir. Avui, les relíquies de la santa descansen en un reliquiari de marbre instal·lat al temple principal del monestir construït al Sinaí, que porta el seu nom. La icona de Caterina la Gran Màrtir que s'hi troba està equipada amb un reliquiari on es guarda el seu dit.
Himnografia de Santa Caterina té el seu origen al segle IX. Durant aquest període, el monjo Teòfanes de Nicea i la seva associada més propera Babyl li van dedicar una sèrie d'himnes composts per ells. Es creu que el tropari de la Santa Gran Màrtir Caterina també es va escriure al mateix temps. Ells, com molts altres textos de l'església, van arribar a Rússia, que es va batejar i es va convertir en una de les nacions cristianes, en traducció del grec. Òbviament, al mateix temps, es va escriure un kontakion a la Santa Gran Màrtir Caterina, en el qual se l'anomena tota sàvia, redreçant la serp i domesticant la ment dels retòrics.
Adoració del Sant Gran Màrtir a Rússia
Des de fa molt de temps a Rússia, la seva veneració s'ha establert. Poques vegades trobareu un temple en què, entre altres imatges, no estigui representada la icona de la Gran Màrtir Caterina. A Moscou, aquesta imatge es pot veure a la catedral principal del país: la catedral de Crist Salvador. L'any 2010, les relíquies del sant s'hi van portar des d'Egipte per al culte general. Molts creients, entre altres imatges que componen la iconostasi domèstica, també tenen una icona de Caterina la Gran Màrtir.
Com ajuda aquest sant? Generalment s'accepta que, com que en la seva vida terrenal es va distingir per una ment i una educació extraordinàries, aleshores, al estar al món de la muntanya, el gran màrtir pot patrocinar tots els estudiants, independentment del nivell d'educació, així com les persones que es dediquen a treball mental. Una altra vocació de la santa és ajudar les noies solteres, ja que ella mateixa va acabar amb la seva vida sense casar-se.
