Durant segles, Poitiers ha estat escenari de sagnants batalles. L'Europa medieval no sorprèn amb guerres freqüents, però és curiós el fet que van ser les batalles sota aquesta ciutat les que van canviar el destí dels estats, els governants i el curs de la història. La primera batalla significativa de Poitiers va tenir lloc l'any 486, quan els francs van derrotar el governant romà de la Gàl·lia i van crear el seu propi estat. L'any 732, els residents locals van aconseguir defensar l'embat dels àrabs i salvar les regions del sud-oest. Però la batalla més èpica va tenir lloc durant la Guerra dels Cent Anys entre el rei Joan II de França i el Príncep Negre, fill del governant anglès.
Requisits previs per a una sagnant batalla
Els britànics necessitaven una cosa: el control complet del sud-oest d'Aquitània, però el rei de França no volia cedir aquestes terres a l'enemic, perquè en aquestes condicions l'estat no podia fer-se fort i independent. Eduard III va decidir posar Joan II al seu lloc i va planejar una ofensiva en tres direccions. El governador d'Aquitània era el Príncep Negre, fill d'Eduard III, els seus contemporanis el recordaven com un guerrer sense por, un estrateg intel·ligent. Es distingia per una decoració completament negra: escut negre, casc, armadura,plomes del mateix color, cavall negre.
L'any de la batalla de Poitiers, el Príncep Negre va caminar per Aquitània amb foc i espasa, pacificant els habitants recalcitrants. Els que van resistir, els va capturar i els va matar. A finals de l'estiu, Joan II va decidir provar sort i derrotar l'exèrcit britànic. Va reunir un exèrcit enorme, el doble de guerrers que l'enemic, i va anar cap al sud-oest. El Príncep Negre va començar a retirar-se precipitadament, però inesperadament va caure en un parany. La batalla de Poitiers era inevitable, perquè l'exèrcit britànic estava envoltat pels francesos per tots els costats.
Un intent de resoldre el conflicte de manera pacífica
El Príncep Negre es va adonar immediatament que el seu exèrcit estava condemnat, així que va intentar resoldre el conflicte pacíficament. En nom seu, el cardenal papal va parlar amb Joan II, negociant una treva. El príncep va oferir 100.000 florins d'or, la devolució de totes les fortaleses i castells que havia capturat en tres anys. A més, el fill d'Eduard III es va oferir com a ostatge, sempre que les seves tropes poguessin tornar a casa sense obstacles. Però Joan II, preveient una victòria brillant sobre l'enemic, va rebutjar totes les condicions.
La batalla més brutal de la Guerra dels Cent Anys
La batalla de Poitiers de 1356 es considera una de les més sagnants i imprevisibles. El Príncep Negre es va adonar que hauria de lluitar fins a l'últim, així que ho va pensar tot amb cura, va caminar personalment al voltant de tots els lluitadors i els va animar amb un discurs de comiat. Els anglesos estaven ubicats en un camp muntanyós amb vinyes envoltades per una tanca. Al flanc esquerre estaven protegides per una riera ipantà, els arquers estaven estacionats al llarg de la bardissa, els genets pesats darrere de la bardissa.
Tot indicava que la batalla de Poitiers seria un fracàs per als britànics, però els francesos van cometre un error fatal. Van construir el seu exèrcit en quatre destacaments, movent-se un darrere l' altre. A més, el rei va rebutjar l'ajuda de la gent del poble, tement que això disminuís la glòria de la seva victòria. Com a resultat, els mariscals van ser els primers a atacar, però es van separar tant de l'exèrcit principal que van ser derrotats a l'instant i fets presoners. Aleshores el duc de Normandia se'n va anar, però els seus combatents estaven en un núvol de fletxes.
Els francesos van fugir en totes direccions, algunes tropes ni tan sols van avisar al rei de la retirada, així que Joan II va perdre la seva cavalleria sota el control del duc d'Orleans. La batalla de Poitiers va ser una veritable vergonya per als francesos. El rei va lluitar fins a l'últim, el seu destacament va patir més dels arquers anglesos. Quan tot l'exèrcit va fugir, Joan II es va rendir.
