De vegades, aquest mineral, que va rebre el seu nom per una certa semblança amb la pell de serp (el llatí serpens - "serp"), s'anomena erròniament serpentina. La serpentina és una roca, i aquí parlarem de la serpentina mineral.
Composició i estructura cristal·lina
Serpentine és un nom de grup per als minerals que són similars en composició química i estructura, pertanyents a la subclasse dels silicats en capes. La fórmula general de les serpentines és X3[Si2O5](OH)4, on X és magnesi Mg, ferro ferros o trivalent Fe2+, Fe3+, níquel Ni, manganès Mn, alumini Al, zinc Zn. La proporció de components pot variar, però el magnesi gairebé sempre està present a les serpentines.
Els minerals d'aquest grup es caracteritzen per una xarxa cristal·lina en capes moleculars, no formen cristalls senzills. Les varietats de serpentina es distingeixen per una gran varietat de formes d'excreció.
Una breu descripció de les serpentines
Minerals,pertanyents al grup de les serpentines, n'hi ha força (una vintena), però els principals representants del grup són de tres tipus:
- L'antigorita és un mineral escamoso i escamoso que es separa fàcilment. De vegades forma una massa sòlida. Té un color verd pàl·lid o gris verdós.
- Lizardita és un mineral verd, blau verdós, groc o blanc que sovint forma agregats lamel·lars ocults semblants a cola.
- Crisotil: té una estructura de fibres fines, de color verd clar, de vegades de color daurat. Una variació d'aquest és l'amiant crisotil.
Serpòfir, o serpentina noble, és un mineral d'una tonalitat groc-verdosa, generalment compost per llangardacita o antigorita. Es caracteritza per tenir agregats densos, translúcids a les vores.
Serpentine té altres varietats amb diferents continguts de níquel, ferro, manganès: nepuita, garnierita, amesita, etc. Per exemple, la serpentina que es mostra a continuació a la foto és un mineral de nepuïta. Conté molt níquel (de vegades substituint completament el magnesi) i pot servir com a mineral per a aquest metall.
Propietats físiques i químiques de la serpentina
El mineral té les següents característiques físiques:
- densitat: de 2,2 a 2,9 g/cm3;
- Duresa de Mohs de 2,5 a 4;
- brillant - vidre, amb una brillantor greixosa o cerosa;
- cleavage - cap, excepte l'antigorita (rar);
- línia és blanca;
- kink - concoïdalÀrids criptocristal·lins, llisos en lamel·lar, estellats en amiant (crisotil).
Els àcids sulfúric i clorhídric descomponen la serpentina. El mineral sovint conté diverses impureses químiques que afecten el color.
Serpentina a les roques
El mineral es forma com a resultat del metamorfisme hidrotermal a baixa temperatura de roques ultrabàsiques que contenen olivina i piroxens (dunites, peridotites). Aquest procés s'anomena serpentinització, i les roques pràcticament monominerals formades durant ell s'anomenen serpentinites. Poden tenir una petita barreja de minerals relíquies com l'olivina.
A més, les dolomies (roques carbonatades sedimentàries) exposades a fluids hidrotermals es poden transformar en serpentina.
Les serpentinites solen presentar-se en forma de matrius irregulars i cossos lenticulars, àmpliament distribuïts per tot el món. Al territori de Rússia, els Urals, Carèlia, el Caucas del Nord, Sibèria central i meridional, Transbaikalia i el territori de Kamtxatka són molt rics en dipòsits de serpentinita.
Pedra decorativa
La serpentinita, utilitzada com a material ornamental i de cara, sovint s'anomena serpentina. Així va ser anomenada la pedra pels mestres de l'Ural, que fa temps que hi treballen. A causa de l'àmplia varietat de textures i matisos, així com de la seva força i tenacitat prou alta, combinada amb una duresa baixa, la serpentina és una pedra decorativa popular.
Les bobines es poden apilar amb diferents tipus de serpentines. Minerals crisotil i serpòfir (nobleserpentina) formen una mena de serpentina, que es distingeix per les qualitats decoratives més altes: ofiocalcita o, en altres paraules, marbre serpentinita. És una roca de gra fi, a base de crisotil i calcita que l'acompanya, i el serpòfir està present en forma de nombroses inclusions i vetes.
La serpentina s'ha utilitzat des de l'antiguitat: se'n coneixen gerros, creats a l'Egipte predinàstic. Estàtua del faraó Amenemhat III cap al 1800 aC. e., un fragment del qual es conserva al Museu de Munic, també és de serpentinita. Actualment, tot tipus de records i elements de decoració d'interiors estan fets de serpentina (no s'utilitza com a material de revestiment extern a causa de la poca resistència a la intempèrie).
Ús de serpentines en camps industrials
A les indústries tècniques, l'ús de serpentines també està força desenvolupat.
El mineral crisotil-amiant, per exemple, s'utilitza en la fabricació de teixits refractaris i estructures termoaïllants. A més, es valora com un material resistent als àlcalis. La nepuita esmentada anteriorment i altres serpentines que contenen níquel són un mineral per al níquel. Alguns minerals d'aquest grup amb un alt contingut de magnesi poden servir com a matèria primera important per a la producció d'aquest metall a la indústria química.
Les serpentines amb un alt grau d'hidratació s'utilitzen en l'organització de la protecció biològica dels reactors nuclears com a rebliment, agregats de formigó. Els minerals esgotats en ferro amb un alt contingut de magnesi i àcid silícic s'utilitzen com a matèries primeres per als adsorbents utilitzats en la purificació d'aigua i gasos.
Els massissos de roques serpentinitzades són d'interès des del punt de vista de la prospecció i l'exploració dels jaciments que l'acompanyen de minerals tan valuosos com els diamants, el platí i els minerals de cromita.
