A la matinada de la tardor de 1957, o més aviat el 3 d'octubre, al cosmòdrom de Baikonur, el vehicle de llançament del primer satèl·lit artificial de la Terra es va col·locar amb cura en posició vertical. L'enorme treball de molts col·lectius de tota la Unió Soviètica s'acostava al seu resultat lògic. Encara quedaven quaranta hores de proves, depuració i malestar, però l'aparició de la nau espacial ja va inspirar algun tipus de convicció en l'èxit d'una tasca tan difícil. Era meravellós. El temps feia un fred glacial i tot el coet, alimentat per un camió cisterna proper, estava cobert de gelades, brillant al sol com pols de diamant.
El primer satèl·lit soviètic PS-1, i ja estava a la proa del vaixell, era petit (pesava menys de 84 quilograms), esfèric, el seu diàmetre era de 580 mm. A l'interior, en una atmosfera de nitrogen sec, hi havia una unitat electrònica que, segons els estàndards dels èxits actuals, podria semblar massa simple. Tanmateix, no s'ha de precipitar a les conclusions: sobre la base de l'element del llum i amb l'ús de dispositius automàtics mecànics,algorisme força complicat. Quan el primer satèl·lit es va separar del seu portador, en van sortir quatre antenes de fuet, proporcionant un pas estable del senyal de ràdio en totes direccions. Orientar la posició del dispositiu a l'espai era aleshores una mesura prematura, i l'omnidireccionalitat dels emissors va resoldre el problema d'alertar els serveis terrestres sobre el funcionament dels sistemes i la ubicació en òrbita.
La transmissió es realitzava alternativament per dos transmissors d'un watt, després de la demodulació es tractava d'un senyal d'àudio en forma de "guió", i en el cas que el funcionament d'un dels nodes esdevingués anormal, el "bip" sonaria més sovint. Se suposava que l'indicatiu rebut pels radioaficionats indicava que el primer satèl·lit estava en òrbita.
L'equip necessitava un compliment estricte de
règim de temperatura i comptava amb el suport d'escalfadors de ventilador integrats.
El primer satèl·lit va posar en òrbita el portador R-7, en aquell moment l'últim, que tenia el codi secret de l'"objecte 8K71PS". Va ser només el cinquè llançament d'un coet creat a l'oficina de disseny dirigida per S. P. Korolev. El seu propòsit principal i original és el lliurament d'armes nuclears, l'objectiu és el continent americà. Però aquesta tècnica formidable també va trobar una aplicació pacífica: llançar el primer satèl·lit a l'espai exterior proper a la Terra.
No va ser fàcil per al Dissenyador General convèncer el lideratge de la necessitat dels vols espacials, i quan ho va aconseguir, els terminis van ser molt ajustats. Es va dur a terme la tasca de diferents ministeris i departamentsal mateix temps, se'n desconeixia molt, i es van anar desenvolupant tecnologies a mesura que anaven sorgint tasques i problemes. El primer satèl·lit es va crear segons el previst.
A les 22:28, hora de Moscou, el 4 d'octubre, el coet va enlairar al cel i aviat TASS va anunciar la realització d'un vell somni de tota la humanitat: viatjar a galàxies llunyanes s'ha convertit en una possibilitat real, demostrada en pràctica.
Una petita estrella, el primer satèl·lit, volava alt sobre els caps dels habitants de tot el planeta. L'URSS es va convertir en la seva pàtria, científics, enginyers i treballadors es van convertir en els seus creadors, i no hi havia límit per a l'alegria de totes les persones que van sentir la seva implicació en aquest assoliment.
