L'antiga Gran Armènia va existir entre el s. BC e. i s. V. n. e. En els seus moments de màxim esplendor, era un gran estat situat entre el mar Caspi i el Mediterrani.
Armenis a l'antiguitat
El poble armeni va aconseguir la independència després que Alexandre el Gran va capturar Pèrsia i enderroqués la dinastia aquemènida que hi governava. La seva campanya va canviar la situació a la regió. Abans d'això, els armenis vivien sota el domini dels perses, i al territori del seu futur estat hi havia una satrapia (província) persa.
Després de la mort d'Alexandre el Gran, el seu gran poder es va dividir en molts estats en guerra. Entre ells hi havia els principats armenis. Al tombant dels segles III i II. BC e. totes aquestes terres estaven unides al voltant de la dinastia hel·lenística selèucida. Va ser llavors quan el poble armeni va establir finalment el territori que ara es considera l'Armènia històrica. S'han desenvolupat una llengua i tradicions originals.
Artashes I
Els selèucides no van governar els armenis durant molt de temps. El 189 aC. e. van ser derrotats pels romans, que van arribar a l'Orient Mitjà durant molt de temps. Però els exèrcits europeus no van arribar a Armènia. Paral·lelament, en aquest país va esclatar un aixecament nacional.contra els selèucides, que estava encapçalat per un dels estrategs locals - Artashes. Va ser ell qui es va declarar rei independent.
Així va aparèixer la Gran Armènia, el nom de la qual es va adoptar per distingir-la de la Petita Armènia, situada a l' altra banda del riu Eufrates. Artashes es va convertir en el fundador de la dinastia Artashesid, que va governar la monarquia fins a l'any 14 dC. e. Sota el seu govern es trobaven les terres altes armenies. Artashas També vaig erigir una nova capital: Artashat.
És interessant que durant diversos segles la residència dels governants d'Armènia hagi canviat sovint. Però cada nova capital, excepte Tigranakert, es trobava invariablement a la vall d'Ararat, a la vora del riu Araks. Aquests llocs estaven perfectament protegits dels enemics per barreres naturals: muntanyes i llacs. Actualment, també s'hi troba la capital moderna d'Armènia, Erevan. Al sud de la vall es troba el famós mont Ararat. Aquest és el símbol nacional dels armenis. Ararat es troba avui a Turquia. Però és la moderna República d'Armènia la que es considera legítimament la successora nacional de la Gran Armènia. Aquest antic estat tenia un dispositiu estàndard per a aquella època. El monarca tenia un poder il·limitat. Totes les institucions de l'estat estaven concentrades al palau reial.
Tigran II
La Gran Armènia va assolir el seu apogeu sota Tigran II de la mateixa dinastia Artashesian. Va governar del 95 al 55. BC e. i durant la seva vida va rebre el sobrenom de Gran. Tigran va aconseguir sotmetre moltes províncies al territori de la Turquia moderna, per ampliar els seus límits.estats a la vora del mar Mediterrani.
La història de la Gran Armènia durant aquest període va incloure guerres amb els perses i els monarques hel·lenístics sobre les ruïnes de l'imperi d'Alexandre el Gran. En honor al seu èxit, Tigran II fins i tot va adoptar un nou títol. Van començar a anomenar-lo "el rei dels reis". Aquest títol el van fer servir els monarques de Pàrtia abans que ell.
No obstant això, les guerres de conquesta es van convertir en un desastre. Els armenis es van trobar en el camí de l'expansió romana. En aquest moment, la república va fer passos decisius per sotmetre l'Orient hel·lenístic. Grècia ja estava sota domini romà. Va esclatar una guerra entre les legions occidentals i els armenis. Com a resultat, els romans van assetjar la capital de Tigranes - Tigranakert. La ciutat va ser saquejada després que va començar un aixecament contra el rei dins les seves muralles. Els romans planejaven conquerir tot el país, però van fracassar a causa dels conflictes civils a casa seva i la situació política inestable al Senat.
Cristianització dels armenis
Un esdeveniment important per a tot el poble armeni va ser l'adopció del cristianisme com a religió oficial l'any 301. Això ho va fer Trdat III. Va ser la comunitat religiosa la que va ajudar els armenis a romandre com un poble únic fins i tot després de l'enfonsament del seu estat. Una església apostòlica independent existia fins i tot sota el domini de pagans i musulmans. L'actual República d'Armènia continua sent un país cristià.
Caiguda de la Gran Armènia
Des del segle III, la Gran Armènia ha patit regularment guerres amb Pèrsia i l'Imperi Romà. A més, l'estat eradebilitat per l'auge del feudalisme. Els governadors i propietaris de grans extensions de terra sovint no obeïen les ordres directes del monarca, que va destruir el país des de dins. L'any 387, la Gran Armènia va perdre una altra guerra i es va dividir entre els romans i els perses. Formalment, cada meitat tenia la seva pròpia autonomia respecte al poder estranger central. Els romans van destruir aquest estat fantasmal l'any 391. L'any 428 els perses van fer el mateix. Aquesta data es considera la fi de la Gran Armènia.
No obstant això, la gent va conservar la seva antiga forma de vida. Després que les terres armènies fossin ocupades pels àrabs al segle VII, molts armenis van fugir a la fe comuna de Bizanci. Allà esdevingueren caps militars i oficials importants. A més, hi havia diversos emperadors d'origen armeni a Constantinoble.
