El sistema solar és l'única estructura planetària disponible per a l'estudi directe. La informació obtinguda a partir de la investigació en aquesta àrea de l'espai és utilitzada pels científics per entendre els processos que tenen lloc a l'Univers. Permeten entendre com va néixer el nostre sistema i, semblant-hi, què ens depara el futur a tots.
Classificació dels planetes del sistema solar
La investigació dels astrofísics ha permès classificar els planetes del sistema solar. Es van dividir en dos tipus: gegants terrestres i gegants gasosos. Els planetes terrestres inclouen Mercuri, Venus, la Terra i Mart. Els gegants gasosos són Júpiter, Saturn, Urà i Neptú. Des de l'any 2006, Plutó ha rebut l'estatus de planeta nan i pertany als objectes del cinturó de Kuiper, que difereixen en les seves característiques dels representants dels dos grups anomenats.
Característiques dels planetes terrestres
Cada un dels tipus té un conjunt de característiques relacionades amb l'estructura interna i la composició. Alta densitat mitjana i domini de silicats i metalls a tots els nivells -aquestes són les principals característiques que distingeixen els planetes terrestres. Els gegants, en canvi, tenen una densitat baixa i estan formats principalment per gasos.
Els quatre planetes tenen una estructura interna semblant: sota l'escorça sòlida hi ha un mantell viscós, que envolta el nucli. L'estructura central, al seu torn, es divideix en dos nivells: nucli líquid i sòlid. Els seus components principals són el níquel i el ferro. El mantell es diferencia del nucli pel predomini d'òxids de silici i manganès.
Les mides dels planetes del sistema solar pertanyents al grup terrestre es distribueixen d'aquesta manera (de més petit a més gran): Mercuri, Mart, Venus, Terra.
Airshell
Els planetes semblants a la Terra ja estaven envoltats per una atmosfera en les primeres etapes de la seva formació. Inicialment, el diòxid de carboni dominava en la seva composició. L'aparició de la vida va contribuir al canvi de l'atmosfera a la Terra. Els planetes terrestres són, per tant, cossos còsmics envoltats per una atmosfera. No obstant això, entre ells n'hi ha un que ha perdut la seva carcassa d'aire. Es tracta de Mercuri, la massa del qual no permetia la preservació de l'atmosfera primària.
El més proper al sol
El planeta terrestre més petit és Mercuri. El seu estudi es veu obstaculitzat per la seva proximitat al Sol. Des del començament de l'era espacial, només s'han rebut dades sobre Mercuri de dos vehicles: Mariner-10 i Messenger. A partir d'ells, es va poder crear un mapaplaneta i determina algunes de les seves característiques.
Mercuri es pot reconèixer efectivament com el planeta més petit del grup terrestre: el seu radi és una mica inferior als 2,5 mil quilòmetres. La seva densitat és propera a la terra. La relació d'aquest indicador amb la mida suggereix que el planeta està format en gran part per metalls.
El moviment de Mercuri té diverses característiques. La seva òrbita és molt allargada: en el punt més llunyà, la distància al Sol és 1,5 vegades més gran que en el més proper. El planeta fa una revolució al voltant de l'estrella en uns 88 dies terrestres. Al mateix temps, en un any així, Mercuri només té temps de girar al voltant del seu eix una vegada i mitja. Aquest "comportament" no és típic d' altres planetes del sistema solar. Presumiblement, la desacceleració del moviment inicialment més ràpid va ser causada per la influència de les marees del Sol.
Bella i terrible
Els planetes terrestres inclouen cossos espacials idèntics i diferents. D'estructura semblant, tots tenen característiques que els fan impossibles de confondre. Mercuri, que està més a prop del Sol, no és el planeta més calent. Fins i tot té zones que estan cobertes per sempre de gel. Venus, seguint-la més a prop de l'estrella, es caracteritza per temperatures més elevades.
Anomenat després de la deessa de l'amor, el planeta ha estat durant molt de temps un candidat per a objectes espacials habitables. Tanmateix, els primers vols a Venus van refutar aquesta hipòtesi. La veritable essència del planeta està amagada per una atmosfera densa formada per diòxid de carboni i nitrogen. Aquesta carcassa d'aire contribueix al desenvolupament d'un hivernacleefecte. Com a resultat, la temperatura a la superfície del planeta arriba a +475 ºС. Aquí, per tant, no hi pot haver vida.
El segon planeta més gran i més llunyà del Sol té diverses característiques. Venus és el punt més brillant del cel nocturn després de la Lluna. La seva òrbita és un cercle gairebé perfecte. Es mou al voltant del seu eix d'est a oest. Aquesta direcció no és típica per a la majoria dels planetes. Fa una revolució al voltant del Sol en 224,7 dies terrestres i al voltant de l'eix, en 243, és a dir, un any aquí és més curt que un dia.
Tercer planeta des del Sol
La Terra és única en molts aspectes. Es troba a l'anomenada zona de la vida, on els raigs del sol no són capaços de convertir la superfície en un desert, però hi ha prou calor perquè el planeta no estigui cobert d'escorça de gel. Una mica menys del 80% de la superfície està ocupada per l'oceà mundial que, juntament amb rius i llacs, forma una hidrosfera que està absent a la resta de planetes del sistema solar.
El desenvolupament de la vida va contribuir a la formació d'una atmosfera especial de la Terra, formada principalment per nitrogen i oxigen. Com a conseqüència de l'augment de la concentració d'oxigen, es va formar la capa d'ozó que, juntament amb el camp magnètic, protegeix el planeta dels efectes nocius de la radiació solar.
L'únic satèl·lit de la Terra
La lluna té un impacte força greu a la Terra. El nostre planeta va adquirir un satèl·lit natural gairebé immediatamentdesprés de la seva educació. L'origen de la lluna encara és un misteri, tot i que hi ha diverses hipòtesis plausibles al respecte. El satèl·lit té un efecte estabilitzador sobre la inclinació de l'eix terrestre i també fa que el planeta s'alentiri. Com a resultat, cada nou dia es fa una mica més llarg. La desacceleració es deu a l'acció de la marea de la Lluna, la mateixa força que fa que l'oceà faci la marea i la marea.
Planeta vermell
Quan se'ls pregunta quins planetes terrestres s'exploren millor després del nostre, sempre hi ha una resposta inequívoca: Mart. A causa de la seva ubicació i clima, Venus i Mercuri s'han estudiat en molt menor mesura.
Si comparem les mides dels planetes del sistema solar, aleshores Mart ocuparà el setè lloc de la llista. El seu diàmetre és de 6800 km i la seva massa és del 10,7% de la de la Terra.
El planeta vermell té una atmosfera molt enrarida. La seva superfície està esquitxada de cràters, també es poden veure volcans, valls i casquets polars glacials. Mart té dos satèl·lits. El més proper al planeta, Fobos, està disminuint gradualment i serà trencat per la gravetat de Mart en el futur. Deimos, per contra, es caracteritza per una eliminació lenta.
La idea de la possibilitat de vida a Mart fa més d'un segle. L'última investigació, realitzada l'any 2012, va trobar matèria orgànica al planeta vermell. S'ha suggerit que la matèria orgànica podria haver estat portada a la superfície per un rover des de la Terra. Tanmateix, els estudis han confirmat l'origen de la substància: la seva font ésel mateix planeta vermell. No obstant això, no es pot arribar a una conclusió inequívoca sobre la possibilitat de vida a Mart sense investigacions addicionals.
Els planetes terrestres són els objectes espacials més propers a nos altres pel que fa a la ubicació. Per això avui s'estudien millor. Els astrònoms ja han descobert diversos exoplanetes, presumiblement també d'aquest tipus. Per descomptat, cada descobriment augmenta l'esperança de trobar vida fora del sistema solar.
