Als afores del nostre sistema estel·lar hi ha el cinturó de Kuiper. Passa més enllà de l'òrbita de Neptú, així que abans era extremadament difícil veure res en aquest espai. Tanmateix, des que els telescopis poderosos han aparegut a disposició de l'home, s'han fet diversos descobriments. Així, per exemple, es va saber que l'objecte transneptunià és la unitat principal que conforma el cinturó de Kuiper, el núvol d'Oort i el disc dispers. Val la pena mirar més de prop els cossos que giren al "pati del darrere" del sistema solar.
TNO
Objecte transneptunià: un cos còsmic que gira al voltant de l'estrella en òrbita. El més famós d'aquests objectes és Plutó, que fins al 2006 era considerat un planeta. Tanmateix, avui Plutó és el segon objecte transneptunià més gran. La distància mitjana a l'estrella d'aquests cossos és més gran que la del planeta més extern del nostre sistema estel·lar– Neptú.
En l'actualitat, s'han descobert més d'un miler i mig d'objectes d'aquest tipus. Tanmateix, els científics tendeixen a creure que de fet n'hi ha molts més.
L'objecte transneptunià més gran és Eris. Va ser inaugurat l'any 2005. El cos que no té nom i que apareix a les llistes sota el número V774104 és el més allunyat de la nostra lluminària. Està a 103 UA del Sol.
Tots els TNO es divideixen en quatre grups.
HNO separats
Al sistema solar hi ha una subclasse d'aquest tipus de cossos: un objecte transneptunià separat. S'anomena així pel fet que els punts perihelis d'aquests cossos es troben a una distància considerable de Neptú, la qual cosa significa que no es veuen afectats per la seva gravetat. Aquesta posició fa que aquests planetes siguin pràcticament independents no només de Neptú, sinó també de tot el sistema solar en conjunt.
Formalment, aquests objectes són els cossos d'un disc dispers estès. Actualment, s'informa de nou cossos d'aquest tipus, però és probable que aquesta llista s'incrementi significativament en un futur proper.
Un dels representants d'aquest grup de TNO és Varuna. Inaugurat el novembre de 2000.
Objectes clàssics del cinturó de Kuiper
El nom d'aquest grup de cossos prové de la numeració del primer d'ells - QB1. És per això que l'objecte transneptunià, que es troba al cinturó de Kuiper, s'anomena kubivano (kyu-be-one). L'òrbita d'aquests cossos es troba fora de l'òrbita de Neptú, mentre que ells mateixos no en tenenressonància orbital pronunciada amb el planeta.
Les òrbites de la majoria dels cubewanos són gairebé circulars, properes al pla de l'eclíptica. Una gran part d'aquests cossos està inclinat en un angle molt petit, l' altre té angles d'inclinació significatius i òrbites més allargades.
Les principals característiques dels cossos inclosos en aquest grup són les següents:
- La seva òrbita mai ha creuat la de Neptú.
- Els objectes no són ressonants.
- La seva excentricitat és inferior a 0,2.
- El seu Tisserand supera els 3.
El clàssic representant d'aquest grup és Quaoar, un dels cossos més grans del cinturó de Kuiper. Inaugurat el 2002.
TNO ressonants
Ressonants són aquells objectes transneptunians l'òrbita dels quals està en ressonància orbital amb Neptú.
Un estudi detallat d'aquests objectes permet parlar de l'estretor dels límits dels objectes ressonants. Per mantenir-se dins d'aquests límits, el cos necessita energia en una certa quantitat, ni més, ni menys. Treure l'òrbita de la ressonància és molt senzill: n'hi ha prou amb una lleugera desviació del semieix major dels límits establerts.
A mesura que es van descobrir nous objectes, es va trobar que més d'una desena part d'ells estaven en ressonància 2:3 amb Neptú. Es creu que aquesta proporció no és casual. Molt probablement, aquests objectes van ser recollits per Neptú durant la seva migració a òrbites més llunyanes.
Abans que es descobrís el primer objecte transneptunià, els experts ho pensavenl'acció dels planetes gegants sobre el disc massiu provocarà una disminució del semieix de Júpiter i un augment dels semieixos d'Urà, Neptú i Saturn.
Un dels representants d'aquest grup és Orc, un objecte transneptunià situat al cinturó de Kuiper.
Objectes de disc dispersos
Són cossos situats a la regió més remota del nostre sistema estel·lar. La densitat d'objectes en aquesta zona és molt baixa. Tots els cossos del disc dispers estan fets de gel.
L'origen d'aquesta zona no està molt clar. La majoria dels científics tendeixen a creure que es va formar en un moment en què la influència gravitatòria dels planetes no tenia prou influència sobre el cinturó de Kuiper, com a conseqüència de la qual cosa els seus objectes es van dispersar per una àrea molt més gran que en el nostre temps. El disc dispers, en comparació amb el cinturó de Kuiper, és un medi voluble. Els cossos que hi ha no només viatgen en la direcció "horitzontal", sinó també en la "vertical", i gairebé a les mateixes distàncies. El modelatge per ordinador ha demostrat que alguns dels objectes poden tenir òrbites errants, mentre que altres són inestables. Això suggereix que els cossos podrien ser expulsats al núvol d'Oort o molt més enllà.
Nou descobriment
El juliol de 2016 es va descobrir un altre objecte transneptunià. Les seves dimensions són molt petites (diàmetre - uns 200 km), és 160 mil vegades més tènue que Neptú. El seu nom significa "rebel" en xinès. L'objecte va rebre el seu nom perquè gira en la direcció oposada al moviment del Sol.sistema, ja que això només es pot explicar pel fet que algun cos prou potent va actuar sobre ell, canviant radicalment la seva òrbita.
Aquesta naturalesa del nou objecte va confondre els científics, perquè de moment no està clar quin planeta i com podria fer que el "rebel" es mogués en aquesta òrbita. Els astrònoms tornen a pensar en l'existència d'un planeta desconegut per a nos altres, que pot tenir efectes tan forts en altres cossos.
