En resum, Pierre Simon Laplace és un científic conegut al món científic com a matemàtic, físic i astrònom del segle XIX. Va fer una contribució decisiva a la teoria del moviment planetari. Però el millor de tot és que Laplace és recordat com un dels científics més grans de tots els temps i s'anomena el "Newton francès". En els seus escrits, va aplicar la teoria de la gravetat d'Isaac Newton a tot el sistema solar. El seu treball sobre la teoria de la probabilitat i l'estadística es considera innovador i va influir en una nova generació de matemàtics.
Infància i educació
Se sap molt poc sobre la primera infància del científic francès excepcional. Una breu biografia de Pierre Laplace des del naixement fins a la universitat encaixa en unes poques línies i no ens permet entendre com es van formar certes visions del futur geni durant l'adolescència. Cal suposar que hi havia alguns mecenes desconeguts, gent que posseïa opinions progressistes per a la seva època, que, potser,el va ajudar a familiaritzar-se amb la literatura més recent.
Per tant, Laplace va néixer el 23 de març de 1749 a Biemont-en-Og, Noruega. Va ser el quart de cinc fills de pares catòlics i va rebre el nom del seu pare. La família era de classe mitjana: el seu pare era pagès, i la seva mare, Marie-Anne Sohon, provenia d'una família força benestant. El pare de Pierre volia molt que el seu fill es convertís en un sacerdot ordenat, ja que a l'escola primària va exposar les seves idees divines especials en un assaig sobre teologia. Però el somni del pare no estava destinat a fer-se realitat. Mentre estudiava a les classes superiors de l'escola de l'orde monàstic dels benedictins, l'home va desenvolupar opinions atees sobre la formació del món.
Acadèmia universitària i militar
La biografia de Pierre Simon Laplace ha conservat informació per a la posteritat sobre les seves universitats, obres, descobriments i hipòtesis. El 1765, quan només tenia 16 anys, va ser enviat a la Universitat de Caen. Després d'un any de retòrica al College of Art, va començar a estudiar filosofia, però aviat es va interessar per les matemàtiques. El va captivar tan profundament que Pierre Laplace va començar a publicar les seves obres en publicacions matemàtiques.
El 1769 va viatjar a París amb una carta de presentació de Le Canu per conèixer un dels matemàtics més influents de l'època, Jean-le-Rond d'Alembert. El matemàtic es va convèncer de les habilitats de Laplace llegint el seu treball sobre la inèrcia. Gràcies a d'Alembert, Pierre Laplace va rebre una plaça de professor de matemàtiques a la Reial Acadèmia Militar, així com un sou anual i un habitatge a l'escola. Cinc anys desprésLaplace ja ha escrit 13 articles científics sobre càlcul integral, mecànica i astronomia física, que han guanyat fama a la comunitat científica i reconeixement a tot França.
Primers assoliments en ciència
Laplace es va convertir en ajudant de l'Acadèmia de Ciències de París el 1773. En aquest moment, ell, juntament amb d'Alembert, es dedicaven a la investigació sobre la calor, i el seu treball es converteix en la base d'una ciència futura, el nom de la qual és termoquímica.
El 1778, la biografia de Pierre Laplace canvia en la seva vida personal. Es casa amb Charlotte de Courti, que, un any després del seu matrimoni, va donar al seu marit un fill i després una filla.
Des de 1785, Laplace és un membre actiu de l'Acadèmia de Ciències. Les seves responsabilitats inclouen la reorganització del sistema educatiu a França. El 1790 va ser nomenat president de la Cambra de Peses i Mesures. En aquest moment, el seu treball conjunt amb d'Alembert continua, però en l'àmbit de la normalització. Solucionen el problema de les mesures, abigarrades i confuses a França. Gràcies a una comissió especialment designada, que inclou Pierre Laplace, l'Acadèmia Francesa de Ciències està estandarditzant les mesures de pes i longitud, portant-ho al sistema decimal. La Comissió va adoptar l'estàndard desenvolupat, que afirmava que no és un derivat i que no pertany a cap dels pobles. El quilogram i el metre es van adoptar com a estàndards.
La versatilitat del talent de Laplace
El 1795, Pierre esdevingué membre de la càtedra de matemàtiques del nou institut de ciències i arts, del qual seria nomenat president el1812. El 1806, Laplace va ser escollit membre estranger de la Reial Acadèmia Sueca de Ciències.
La ment analítica de Laplace no va poder evitar deixar-se portar per les estadístiques: aquest joc d'atzar cec. Laplace va agafar càlculs i va començar a buscar maneres de subordinar els esdeveniments aleatoris, intentant posar-los en el marc de les lleis, com passa en el moviment dels cossos celestes. Va fer front a la tasca que li havia plantejat. El seu treball de 1812 "The Analytic Theory of Probability" va contribuir a un estudi significatiu dels temes de probabilitat i estadística.
El 1816 va ser elegit membre de l'Acadèmia Francesa. El 1821 esdevingué el primer president de la Societat Geogràfica. A més, esdevé membre de totes les principals acadèmies científiques d'Europa.
A través del seu intens treball científic, Pierre Laplace va tenir una gran influència en els científics de la seva època, especialment en Adolphe Quetelet i Simeon Denis Poisson. Ha estat comparat amb el francès Newton per la seva natural i extraordinària aptitud per a les matemàtiques. S'han batejat amb el seu nom diverses equacions matemàtiques: l'equació de Laplace, les transformades de Laplace i les equacions diferencials de Laplace. Dedueix la fórmula utilitzada en física per determinar la pressió capil·lar.
Recerca en astronomia
Laplace és un dels primers científics a mostrar un gran interès en l'estabilitat a llarg termini del sistema solar. La complexitat de les interaccions gravitatòries entre el Sol i els planetes coneguts en aquell moment no semblava permetre una simplesolució analítica. Newton ja va intuir aquest problema en notant pertorbacions en el moviment d'alguns planetes; va concloure que la intervenció divina era necessària per evitar la dislocació del sistema solar.
Les obres que Laplace escriu al llarg de la seva vida són difícils de sistematitzar. Pierre Laplace va tornar repetidament a algunes de les hipòtesis plantejades en els seus treballs, modificant-les a partir de noves dades obtingudes en experiments. Aquestes eren hipòtesis sobre els forats negres com a objectes astronòmics, l'existència de les quals va ser suggerida per Laplace en la versió de la física clàssica i les possibles fonts de l'Univers.
Treballar en un llibre de cinc volums
Durant molts anys, Laplace es va dedicar a la investigació en el camp de l'astronomia i va publicar el seu tractat de cinc volums Traité de mécanique céleste ("Mecànica celestial").
El seu treball sobre la mecànica celeste es considera revolucionari. Va establir que les petites pertorbacions observades en el moviment orbital dels planetes romandran sempre petites, constants i autocorregibles. Va ser el primer astrònom que va proposar la idea que el sistema solar es va originar a partir de la contracció i el refredament d'una gran nebulosa de gas calent giratòria i, per tant, oblata. Laplace va publicar el seu famós treball sobre la probabilitat el 1812. Va donar la seva pròpia definició de probabilitat i la va aplicar per justificar manipulacions matemàtiques fonamentals.
Publicació dels cinc volums
Els dos primers volums, publicats el 1799, contenenmètodes per calcular els moviments planetaris, determinar-ne les formes i resoldre problemes de marees. El tercer i el quart es van publicar els anys 1802 i 1805. Contenen aplicacions d'aquests mètodes i diverses taules astronòmiques. El cinquè volum, publicat el 1825, és majoritàriament històric, però ofereix en un apèndix els resultats de les darreres investigacions de Laplace.
En els seus molts anys de treball, Pierre Simon Laplace revela la hipòtesi de la nebulosa, segons la qual el sistema solar es forma després de la condensació d'aquesta nebulosa.
Últims anys de vida
Als 72 anys, el 1822, Laplace va ser nomenat membre honorari de l'Acadèmia Americana de les Arts i les Ciències. L'any 1825, la seva salut es va deteriorar, es va veure obligat a quedar-se a casa tota l'estona i es va reunir amb els seus estudiants al seu despatx. Per cert, amb uns ingressos bastant grans, la família vivia modestament. Molt probablement, això va ser degut al fet que Laplace no estava segur del futur, donada la situació del país en què va haver de viure durant el regnat de Napoleó i la Revolució Francesa.
Dedicat a la ciència tota la seva vida, no era aliè a l'art. Les parets de l'oficina estaven decorades amb còpies de les obres de Rafael. Coneixia molts poemes de Racine, el retrat dels quals estava a la paret del seu despatx juntament amb retrats de Descartes, Galileu i Euler. Li agradava la música italiana.
Mort
Pierre Simon Laplace va morir el 5 de març de 1827 als 77 anys a París. El lloc d'enterrament d'un científic destacat va ser un cementiri de París - Pere Lachaise. El 1888, a petició del seu fill Laplace, les despulles del seu pare van ser reenterrades a la família.la finca, juntament amb les restes de la seva mare i la seva germana.
El lloc d'enterrament de Laplace, on la tomba té forma de temple grec amb columnes dòriques, es troba en un turó que domina el poble de Saint-Julien-de-Mayoc, al Calvados.
Es pot dir que Pierre Simon Laplace és un dels 72 francesos els noms dels quals estaven gravats a la Torre Eiffel. Com a homenatge al seu talent, un carrer de París va rebre el seu nom.
