Tota la nostra comprensió del món que ens envolta es forma indirectament a través dels sentits. Els principals són la vista, l'oïda, l'olfacte i el tacte. Pots tancar els ulls i les orelles, apagar l'olfacte, però les sensacions tàctils es mantindran.
Els mecanoreceptors són els responsables, un dels quals són els cossos petits de Meissner. I tot i que la nostra comprensió del funcionament dels òrgans de percepció és força àmplia, són els receptors sensorials tàctils més primitius els que segueixen sent un misteri sense resoldre.
Els receptors són la base de la visió del món
Els receptors són cèl·lules especialitzades capaços de rebre estímuls. Per exemple, fotoreceptors (llum), quimiorreceptors (gust, olor), mecanoreceptors (pressió, vibració), termoreceptors (temperatura). Aquestes cèl·lules converteixen l'energia de l'estímul en un senyal que dispara les neurones sensorials. El mecanisme d'excitació està associatl'aparició d'un potencial d'acció sobre les membranes cel·lulars i el funcionament de la bomba de sodi-poassi. Són com codificadors que tradueixen la informació al codi desitjat. A més, cada receptor està sintonitzat amb un senyal específic i la seva força. Capten senyals de tot o res, i el nostre sistema nerviós utilitza molts receptors alhora per formar una sensació clara.
Mecanoreceptors
Aquest grup de cèl·lules sensibles inclou receptors de pressió. N'hi ha de diversos tipus:
- Cossos lamel·lars (Vatera-Pacini).
- cel·les de Merkel.
- corpúscles de Meissner.
- Flascons Krause.
Els receptors tàctils es troben a l'epidermis i la dermis, hi ha uns 25 receptors de diferents tipus per 1 centímetre quadrat de pell. Però a les mans i plantes dels peus, la cara i les mucoses, el seu nombre augmenta dràsticament. A més, és precisament la presència dels cossos tàctils de Meissner a l'anomenat punt G a què les dones deuen l'aparició de la susceptibilitat eròtica.
corpúscles de Vater-Pacini
Aquests receptors es troben a les capes profundes de la dermis i són els responsables de la percepció de la pressió i la vibració. Consten d'un bulb (matràs), dins del qual es ramifiquen les fibres nervioses sensorials. El matràs es cobreix amb una càpsula amb líquid i miofibril·les. La pressió del líquid es transmet a les terminacions nervioses no mielinitzades.
cel·les de Merkel
Són cèl·lules sensibles situades a la base del fol·licle pilós i a l'epidermis de la pell (sobretot als palmells de les mans). A més de tàctilsensibilitat, també es consideren neuroendocrines. S'ha comprovat que durant l'embriogènesi segreguen substàncies que estimulen el creixement de fibres nervioses i derivats de la pell.
corpúscles de Meissner
A la part superior de les papil·les de la dermis hi ha aquests grups de cèl·lules sensibles. Què són els cossos de Meissner? Aquest és un grup de cèl·lules tàctils, les parts planes de les quals formen plaques peculiars perpendiculars. Tot això està tancat en una càpsula, on entra i es ramifica la fibra nerviosa. Tots els components del cos de Meissner estan interconnectats per miofibril·les. La menor pressió sobre l'epidermis es transmet a les terminacions nervioses.
Flascos Krause
Formacions esfèriques, especialment nombroses a la mucosa bucal. La seva susceptibilitat està ajustada a la percepció del fred i la pressió. Són d'estructura similar als cossos de Meissner i fins ara s'han estudiat poc. La percepció del famós punt G al terç superior de la vagina de les dones també s'associa amb l'acumulació d'aquests receptors.
Qui és responsable de què
Com ja s'ha dit, les sensacions tàctils i la seva aparició encara estan plenes de molts misteris. Fins ara, només s'han establert empíricament algunes funcions dels mecanoreceptors de la nostra pell. La funció dels cossos de Meissner és la percepció de la sensibilitat subtil, Vater-Pacini és una avaluació aproximada i única de la força de la pressió, els matrassos de Krause són sensacions de fred i avaluació de la pressió. I a les cèl·lules de Merkel, ens devem la sensació de rebre una copeta al cap.
Com funciona
La sensibilitat dels analitzadors tàctils només és alta als canvis de pressió. Per això ens sentimroba i rellotges només en el moment de posar-los. La capacitat de distingir els tocs individuals està relacionada amb la freqüència dels seus impactes. La punta dels dits és capaç de distingir els tactes a una freqüència de fins a 300 per segon. A més, tots els receptors tenen el seu propi llindar de sensibilitat: aquesta és la pressió a la qual sentim l'impacte. Per exemple, per als receptors de la punta dels dits és de 3 mg/mm, i per a les plantes dels peus és de 250 mg/mm.
Els nostres dits també pensen
Les empremtes dactilars formades per línies papil·lars han presentat les seves sorpreses als científics. Fa temps que se sap que el patró d'aquestes línies es forma en humans fins i tot a l'úter i està format per fileres de papil·les de la pell, sota les quals hi ha cèl·lules de Merkel i cossos de Meissner. Les últimes dades d'investigació demostren que aquests relleus estan dissenyats per "rebotar" sobre superfícies irregulars i convertir-los en vibracions acústiques que els receptors poden captar. Però no totes aquestes dades són transmeses pels receptors al cervell, com si filtrar allò que és important o no. La investigació ha confirmat que els cossos de Meissner processen la informació, no només la transmeten. Anteriorment, aquesta funció pertanyia exclusivament al cervell. La investigació en aquesta àrea està en curs, però ara està clar per què aquestes línies formen patrons tan complexos.
Suma i entrenament
Els analitzadors tàctils són susceptibles d'entrenament i aprenentatge. N'hi ha molts exemples, que van des de l'augment del llindar de sensibilitat en persones cegues fins a l' alta sensibilitat dels lladres professionals. Aquesta és una propietat d'un analitzador sensiblebasat en l'efecte sumador. Es basa en la connexió de diversos receptors adjacents amb una neurona sensorial. Així, el senyal no provocaria excitació quan prové d'un receptor, però quan prové de diversos receptors, l'excitació de la neurona és causada per la informació total dels receptors.
