Robert Scott és un explorador i descobridor polar anglès que va dedicar una part important de la seva vida a l'exploració de l'Antàrtida i el Pol Sud. Aquest material està dedicat a Robert Falcon Scott i als seus quatre companys, que van tornar del Pol Sud a la primavera de 1912 i van morir de fam, fred extrem i esgotament físic.
Origen i infància
Robert Falcon Scott va néixer el 6 de juliol de 1868 a la ciutat portuària anglesa de Davenport. El seu pare, John Scott, a diferència dels seus germans que van servir a la Marina, tenia una salut precaria, cosa que potser li va impedir complir els seus somnis. John era propietari d'una fàbrica de cervesa i no es trobava en la pobresa, però gairebé no estava satisfet amb la seva existència, somiant amb una vida més brillant i plena d'esdeveniments durant molts anys.
De petit, Robert, que, com el seu pare, no podia presumir de bona salut, després d'haver escoltat tota mena d'històries sobre el mar dels seus oncles, ell mateix es va inflamar amb el romanç de les llunyanes errades. En els seus jocs d'infantesa, s'imaginava un almirall valent, liderant amb confiançael teu vaixell cap a terres inexplorades. Era un tipus tossut, mandrós i fins i tot una mica descuidat, però a mesura que es feia gran va trobar la força per superar aquestes mancances.
Educació
Al principi, una institutriu va ensenyar a llegir i escriure a Robert Scott, i als vuit anys va entrar a l'escola. És interessant que el nen va arribar pel seu compte a la institució educativa situada al poble veí, desplaçant-se amb ponis, que ocupaven un lloc especial a la seva vida.
L'estudi que li van donar al jove Robert no és massa fàcil, però, els seus pares aviat van decidir enviar-lo a l'escola naval. Potser el seu pare comptava amb el fet que el seu fill, apassionat dels viatges per mar, mostraria així més interès per aprendre i podria obtenir una educació digna. Però encara no es va convertir en un estudiant diligent, cosa que, tanmateix, no li va impedir ser allistat com a guardiamarina a la Royal Navy el 1881.
El jove Scott s'endinsa en el camí d'un mariner. Trobada amb Clements Markham
Durant dos anys, Robert va navegar al vaixell escola Britannia, en el qual va obtenir el rang de guardiamarina. En els anys següents, va navegar a la corbeta blindada Boadicea, i als 19 anys va pujar al Rover, que era el vaixell de l'esquadró d'entrenament de la marina. Malgrat que Robert Scott era un viatger des del naixement, va passar molt de temps al mar, el servei no el va atreure especialment i encara somiava amb navegar cap a terres llunyanes. Però entre els seus companys, gaudia d'una certa autoritat i respecte, ja que era conegut com a home,de qualitats excepcionalment bones.
I un dia, Clements Markham va aparèixer a la nau de l'esquadra, la qual cosa va influir molt en la vida posterior de Robert Scott. Aquest home era el secretari de la Royal Geographical Society, estava interessat en gent jove i talentosa. Mentrestant, es va organitzar una cursa de vaixells, el guanyador de la qual va ser Scott, després de la qual va conèixer Markham, que va cridar l'atenció sobre ell.
En el futur, Robert Scott va començar els seus estudis, cosa que el va ajudar a aprovar amb èxit els exàmens i a obtenir el grau de tinent. Va estudiar navegació i matemàtiques, pilotatge i minecraft, i fins i tot va fer cursos de control de foc d'artilleria.
L'any 1899, el pare d'en Scott va morir, de manera que el jove tinent va tenir moltes noves preocupacions que gairebé no li van deixar temps lliure. Durant aquest període difícil per a ell, coneix a Markham i s'assabenta d'ell sobre la propera expedició a l'Antàrtida. Amb la seva ajuda, Robert aviat presenta un informe en el qual expressa el seu desig de liderar aquesta empresa.
Primera expedició a l'Antàrtida
Amb el suport de Markham, l'any 1901 Robert Falcon Scott, que en aquell moment ja havia ascendit al rang de capità de 2n rang, és nomenat líder de la Primera Expedició Nacional Antàrtica Britànica, feta al vaixell Discovery. L'any 1902, els viatgers aconsegueixen superar el cinturó de gel i fer el seu camí cap a la costa de Victoria Land. Així es va descobrir la Terra del rei Eduard VII. L'expedició, que va durar fins l'any 1904, va dur a termenombrosos estudis.
Com que els resultats d'aquesta campanya són molt satisfactoris, el nom de Scott està guanyant certa notorietat en determinats cercles. Els investigadors van aconseguir recollir molt material interessant i fins i tot van trobar fòssils de plantes que es remunten a l'anomenat període terciari (fa 65-1,8 milions d'anys), que es van convertir en una autèntica sensació científica. En resum, Robert Scott ha proporcionat als científics un munt de treballs nous.
Nou període de vida
A partir d'ara, el nom de Robert Scott s'ha associat cada cop més a l'Antàrtida, mentre que ell mateix, havent adquirit experiència, va començar a desenvolupar eines modernes dissenyades per facilitar els viatges en condicions polars. Entre feina, Robert va assistir a sopars, als quals va ser convidat de bon grat. En un dels actes socials, va conèixer a Kathleen Bruce (escultora), que el 1908 es va convertir en la seva dona. L'any següent, va néixer el seu primer fill, anomenat Peter Markham.
Preparant una nova expedició
Gairebé simultàniament al naixement del seu fill, es va anunciar la preparació d'una nova expedició per part de Scott, que tenia la intenció de conquerir el Pol Sud. Robert Scott va suggerir que es podien trobar minerals a les entranyes de l'Antàrtida i, al mateix temps, s'estaven preparant a Amèrica per a una empresa similar, però no va ser tan fàcil recaptar els fons necessaris per organitzar aquest viatge.
Campanya per aLa recaptació de fons per a l'expedició de Scott va reviure després que el famós Robert Peary, que va anunciar la conquesta del Pol Nord el 1909, va expressar la seva intenció d'arribar també al Pol Sud. A més, es va saber que els alemanys també pretenen avançar en aquesta direcció. La preparació de l'expedició anglesa estava en ple apogeu, Robert Scott també va treballar incansablement, la biografia del qual, però, parla d'ell com una persona treballadora i decidida. Es diu que en primer lloc va pensar més en les perspectives científiques que en la conquesta del pol sud.
Inici de l'expedició Terra Nova
A la tardor de 1910, Robert Scott finalment va aconseguir preparar-se a fons per al proper viatge, i ja el 2 de setembre va sortir el vaixell Terra Nova. El vaixell de l'expedició es va dirigir cap a Austràlia, després va arribar a Nova Zelanda. El 3 de gener de 1911 Terra Nova va arribar a la badia de McMurdo, situada prop de Victoria Land. Aviat els viatgers van descobrir el campament de Roald Amundsen (explorador polar noruec que posseeix el rècord), que posteriorment es va convertir en el primer a arribar al pol sud.
El 2 de novembre va començar l'avançada més difícil cap a la pole. El trineu a motor, en el qual els viatgers tenien moltes esperances, es va haver d'abandonar, ja que es van mostrar inadequats per avançar pels montículos. Els ponis tampoc van justificar les esperances dipositades en ells, per la qual cosa van haver de ser eutanasiats, i la gent es va veure obligada a portar la gran càrrega necessària per a la campanya. Robert Scott, sentint-se responsable dels seus companys, va decidir enviarset d'ells de tornada. Després van anar cinc: el mateix Robert, els oficials Henry Bowers, Lawrence Oates i Edgar Evans i el doctor Edward Wilson.
Aconseguir o fracassar?
Els viatgers van arribar al seu destí el 17 de gener de 1912, però quina va ser la seva decepció quan van veure que l'expedició d'Amundsen havia estat aquí poc abans que ells, és a dir, el 14 de desembre de 1911. Els noruecs van deixar una nota a Scott demanant-li que informés el rei de Noruega del seu èxit si morien. No se sap quins sentiments van prevaler en el cor dels britànics, però és fàcil endevinar que estaven esgotats no només físicament, sinó també moralment, com va escriure Robert Scott al seu diari. La foto següent es va fer el 18 de gener, el dia que els viatgers van començar el viatge de tornada. Aquesta foto va ser l'última.
Però encara calia superar el camí de tornada, així que l'expedició de Terra Nova, acabada totes les actuacions necessàries i hissat la bandera anglesa al costat de la noruega, es va dirigir cap al nord. Davant d'ells els esperava gairebé mil i mig de quilòmetres d'un difícil viatge, durant el qual es van organitzar deu magatzems amb subministraments.
Mort de viatgers
Els viatgers anaven passant de magatzem en magatzem, congelant-se progressivament les extremitats i perdent força. El 17 de febrer va morir Edgar Evans, que abans havia caigut en una escletxa i es va colpejar amb força el cap. El següent a morir va ser Lawrence Oates, les cames del qual estaven molt congelades, cosa que el va fer simplement incapaç de continuar. El 16 de març va dir als seus companys que voliacaminar, després de la qual es va anar a la foscor per sempre, sense voler retenir els altres i ser-los una càrrega. El seu cos no es va trobar mai.
Scott, Wilson i Bowers van continuar el seu camí, però només a 18 km del punt principal van ser superats per un fort huracà. Els subministraments d'aliments s'estaven esgotant i la gent estava tan esgotada que ja no podia seguir endavant. La tempesta de neu no va cedir i els viatgers es van veure obligats a quedar-se i esperar. El 29 de març, després de romandre en aquest punt uns nou dies, tots tres van morir de fam i de fred. Malauradament, l'expedició de Robert Scott al pol sud va acabar d'una manera molt tràgica.
El descobriment de l'expedició perduda
L'expedició de rescat, que va anar a la recerca dels exploradors polars desapareguts, els va trobar només vuit mesos després. La tenda que els va protegir del fred, el vent i la neu es va convertir en la seva tomba. El que van veure els socorristes els va sorprendre fins al cor: els viatgers esgotats durant tot aquest temps portaven amb ells la col·lecció geològica més valuosa, el pes de la qual era d'uns 15 kg. No es van atrevir a abandonar les exposicions que els pesaven. Segons els socorristes, Robert Scott va ser l'últim a morir.
En les seves últimes entrades al seu diari, Scott va instar a no deixar els seus éssers estimats. També va sol·licitar que es lliurava el diari a la seva dona. En els últims moments de la seva vida, es va adonar que no la tornaria a veure mai més i li va escriure una carta en la qual li demanava a Kathleen que advertís el seu fill petit de la mandra. Després de tot, ell mateix es va veure obligat una vegada a lluitar contra aquesta condició perniciosa. Posteriorment, el fill de RobertPeter Scott ha aconseguit grans coses en convertir-se en un reconegut científic biològic.
Conclusió
Els britànics, després d'haver après la tragèdia, van mostrar simpatia pels seus compatriotes heroicament morts. Mitjançant la recollida de donacions, es va recollir una quantitat suficient per proporcionar a les famílies dels exploradors polars una existència còmoda.
Les expedicions de Robert Scott es descriuen en diversos llibres. El primer d'ells -"Swimming on Discovery"- va escriure amb la seva pròpia mà. També s'han publicat altres a partir de les entrades del diari de Scott i que descriuen la seva expedició al pol sud, com ara L'última expedició de R. Scott de Huxley i The Most Terrible Journey d'E. Cherry-Howard.
Només queda afegir que els exploradors polars, liderats per Robert Scott, van aconseguir una gesta veritablement heroica, de manera que els seus noms romandran sempre en la memòria de la gent.
