Robert Fulton és un dels noms més interessants de la Nova Era. Un testimoni ocular de molts esdeveniments interessants, un participant en guerres, un inventor i un científic. Pots enumerar les qualitats úniques d'aquest home durant molt de temps, però no seria millor recórrer al llegat del que Robert Fulton va deixar per a la posteritat?
Biografia
El futur inventor va passar la seva infantesa i joventut a Amèrica. Data de naixement - 1765. Lloc de naixement: Little Britain. El pare de Robert va morir quan el nen només tenia tres anys. Robert i la seva família van haver d'apropar-se als familiars de la seva mare, a la petita ciutat de Lancaster. Allà Robert Fulton va anar a l'escola.
L'educació d'aquells temps deixava molt a desitjar. Els estudiants van rebre llargues peces d'obres gregues i romanes per memoritzar, es van explicar històries de la vida de països europeus llunyans, tot això no representava el més mínim interès per al futur inventor. Amb molta més voluntat, va passar una estona a l'antiga farga a la vora de la ciutat, remenant entre les eines dels artesans, recollint tota mena de mocador. Als tretze anys va ferel seu primer dibuix tècnic, i una mica més tard, segons els seus esbossos, el primer vaixell del món amb màquina de vapor va caure a l'aigua.
Després de sortir de l'escola, Robert Fulton prova les joies. Després va intentar convertir-se en dibuixant. Adonant-se de la manca de coneixements, decideix fer un llarg viatge a Anglaterra, la capital de les innovacions tècniques. Aquí és on tot el que va inventar Robert Fulton comença a prendre forma: els somnis es fan realitat.
Estada a Anglaterra
Robert Fulton va viure amb Benjamin West, un dels artistes més famosos d'aquella època. No va deixar el seu somni de fer un vaixell de mar amb un motor fonamentalment nou, ni rem ni vent. Finalment, es va crear el projecte. El primer dibuix d'un vaixell de vapor es va presentar al govern d'Anglaterra el 1793.
El 1797 es va traslladar a París, on va continuar treballant en el seu invent, que immortalitzarà el seu nom: Robert Fulton. La biografia de l'inventor parla del període més intens de la seva vida. A París, Fulton estudia alemany i francès, millora els seus propis coneixements de química, enginyeria i matemàtiques. Aquí coneix a James Ramsay, un inventor anglès que l'any 1786 va construir un prototip del primer vaixell de vapor a Virgínia Occidental.
Rebuig d'obertura
Per sorpresa de Franklin, el seu descobriment es va considerar un caprici, una joguina inútil. L'Almirallat ha indicat que no invertirà en un vaixell que és evidentment inexistent. Robert Fulton va frustrar amb la sevava marxar a França amb projectes, on en aquell moment la revolució ja s'havia apagat i va arribar al poder Napoleó 1. Potser els seus nous projectes seran necessaris a França?
Robert Fulton i Napoleó
A les notes del comte Mirabeau s'esmenta la trobada de l'inventor americà amb Napoleó. Robert Fulton, el creador del vaixell de vapor, va suggerir a l'emperador que la flota francesa fos reposada amb nous vaixells que serien impulsats per vapor. Va convèncer l'emperador que amb aquests vehicles de combat, Napoleó 1 derrotaria ràpidament el seu etern rival, França.
Després d'escoltar l'inventor, Napoleó va exclamar:
- Cada dia em posen a la taula projectes horribles, més estúpids que els que és impossible d'inventar. Només ahir em van demanar desembarcar cavalleria a la costa d'Anglaterra, muntada sobre dofins domesticats. Ves-te'n: has de ser un d'aquells bojos!
Curiosament, només vuit anys més tard, el vaixell anglès "Bellerophon" va portar Napoleó al lloc del seu primer exili: a l'illa de Santa Helena. A alta mar, el vaixell anglès es va trobar amb el vapor "Fulton", que es movia amb l'ajuda de màquines de vapor.
El vaixell de vapor va avançar al Bel·lerofont i va desaparèixer per l'horitzó. Mirant el vapor americà, Napoleó va dir tristament:
- En no escoltar Fulton, vaig perdre la meva corona.
Primers vaixells
Mentrestant, Fulton busca patrocinadors per construir els primers vaixells amb màquines de vapor, l'any 1800, el submarí Nautilus es va demostrar a França, conquerintimaginació dels espectadors.
Però el Nautilus no era adequat per a finalitats militars, era massa lent i els ràpids vaixells de vela de l'enemic esquivaven fàcilment el submarí. La construcció d'aquests vaixells es va suspendre i la importància dels submarins es va avaluar només cent anys més tard, durant la Primera Guerra Mundial. Potser, sota la impressió d'aquest vaixell molts anys més tard, Vern escriurà el seu immortal "Capità Nemo". El 1803, el primer vaixell de vapor va navegar per les aigües del Sena. Però per a la producció a gran escala, encara no hi ha prou temps i diners. I Robert Fulton decideix tornar a Amèrica.
Conquest of the Sea
A Amèrica, Robert Fulton va passar diversos anys perfeccionant els principis dels motors de rodes accionats per vapor. Tres anys més tard, després de tornar a casa a finals de l'estiu de 1807, es va botar el primer vaixell de vapor a les aigües de l'Hudson. Els contemporanis l'anomenaven el "vapor del riu nord de Claremont", però en els registres històrics se'l coneix com el Claremont. De fet, Clairmont és el nom de la finca d'un amic de Fulton, que es trobava a 177 quilòmetres de Nova York. El primer vol del "riu del nord" es va fer al llarg de l'Hudson, a la ruta "Clermont-Nova York". Convençut del potencial econòmic del seu invent, Fulton va patentar el seu descobriment i va llançar la producció de vaixells de vapor als Estats Units.
Vaixells de vapor a Rússia
El 1813, Fulton es va dirigir al govern rus amb una sol·licitud per concedir el dret exclusiu deconstrucció de vaixells de vapor fluvials al territori de l'Imperi Rus. L'emperador Alexandre 1 li va concedir tots els drets necessaris, però Fulton no va poder complir l'ordre del govern. Durant tres anys no es va llançar cap vaixell a l'aigua. Després de la mort de l'inventor el 1815, el monopoli de la construcció de vaixells va ser comprat per Charles Byrd, que el mateix any va llançar el seu primer vaixell de vapor. Un reportatge sobre aquest esdeveniment es va publicar a la revista "Son of the Fatherland". La paraula "vaixell de vapor" també es va utilitzar allà per primera vegada, que més tard va entrar fermament a la llengua russa moderna.
