La biografia de Bronislav Malinovsky està estretament relacionada amb els viatges.
Des de 1910, Malinowski va estudiar economia a la London School of Economics (LSE) amb Seligman i Westermarck, analitzant els patrons econòmics dels aborígens australians a través de documents etnogràfics.
L'any 1914 se li va donar l'oportunitat de viatjar a Nova Guinea, acompanyant l'antropòleg R. R. Marett, però va començar la Primera Guerra Mundial, i Malinowski era un ciutadà austríac i, per tant, un enemic de la Commonwe alth britànica, i per tant no podia tornar a Anglaterra. No obstant això, el govern australià li va concedir permís i fons per dur a terme treballs etnogràfics als seus territoris, i Malinovsky va decidir anar a les illes Trobriand a Melanèsia, on va passar diversos anys estudiant la cultura dels pobles indígenes.
Al seu retorn a Anglaterra després de la guerra, va publicar la seva obra principal Els argonautes del Pacífic occidental (1922), que el va establir com un dels antropòlegs més importants d'Europa de l'època. Va ocupar càrrecs docents i després com a cap del departament d'antropologia de la LSE va atreure un gran nombre deestudiants i va tenir una gran influència en el desenvolupament de l'antropologia social britànica.
Entre els seus estudiants durant aquest període hi havia antropòlegs tan eminents com Raymond Firth, E. Evans-Pritchard, Edmund Leach, Audrey Richards i Meyer Fortes. A partir de 1933 va visitar diverses universitats americanes, i quan va esclatar la Segona Guerra Mundial va decidir quedar-s'hi, fent una cita a Yale. Allà va romandre fins al final de la seva vida, influint també en generacions d'antropòlegs nord-americans; en aquest sentit, l'activitat científica de Bronisław Malinowski va ser molt fructífera.
Gran científic
La seva etnografia de les illes Trobriand va descriure la complexa institució de l'anell Kula i es va convertir en la base de les teories posteriors de reciprocitat i intercanvi. També va ser àmpliament considerat com un destacat treballador de camp, i els seus textos sobre mètodes de camp antropològics i etnogràfics van ser fonamentals per a l'antropologia primitiva, per exemple com a exemple per a l'observació estatal.
Segons Malinovsky, l'etnografia és una ciència purament pràctica. El seu enfocament a la teoria social va ser una marca de funcionalisme psicològic que emfatitzava com les institucions socials i culturals atenen les necessitats humanes bàsiques, una perspectiva oposada al funcionalisme estructural de Radcliffe-Brown que emfatitzava com funcionen les institucions socials en relació amb la societat en conjunt..
Primers anys
Bronislav Kaspar Malinovsky va néixer7 d'abril de 1884 a Cracòvia, que formava part de la província austrohongaresa coneguda com el Regne de Galícia i Lodomeria, en una família polonesa de classe mitjana alta. El seu pare era professor i la seva mare provenia d'una família de terratinents.
De petit, era fràgil i patia una mala salut, però era un excel·lent estudiant. El 1908 es va doctorar en filosofia a la Universitat Jagel·loniana de Cracòvia, on es va concentrar en les matemàtiques i la física. Mentre anava a la universitat, va caure mal alt durant molt de temps i durant la seva mal altia va decidir convertir-se en antropòleg.
Bronisław Malinowski va ser influenciat per Golden Bough de James Fraser. Aquest llibre va cridar la seva atenció sobre l'etnologia, que es va comprometre a estudiar a la Universitat de Leipzig, estudiant amb l'economista Karl Bucher i el psicòleg Wilhelm Wundt.
El 1910 va anar a Anglaterra on va estudiar a la London School of Economics amb S. G. Seligman i Edward Westermarck.
Viatge a Papua
El 1914 va viatjar a Papua (després Papua Nova Guinea) on va fer treballs de camp a l'illa de Mailu i més tard a les illes Trobriand. La col·lecció etnogràfica que va fer a les illes Trobriand es troba ara al Museu Britànic.
En el seu viatge més famós a la zona, es va trobar en relació amb l'esclat de la Primera Guerra Mundial. A Malinowski no se li va permetre tornar a Europa des de la regió controlada pels britànics perquè era súbdit d'Àustria-Hongria, però les autoritats australianes li van donar l'oportunitat de dur a terme investigacions a Melanèsia,que va acceptar feliçment.
Va ser durant aquest període quan va dur a terme el seu treball de camp a l'anell de Kula i va promoure la pràctica d'observar els nadius, que segueix sent un segell distintiu de la investigació etnogràfica actual.
Després de l'expedició
El 1920 va publicar un article científic sobre l'anell de Kula. El 1922, Bronisław Malinowski es va doctorar en antropologia i va ensenyar a la London School of Economics. El mateix any es va publicar el seu llibre Argonauts of the Western Pacific.
Era àmpliament considerada com una obra mestra i Malinowski es va convertir en una de les antropòlegs més famosos del món. Durant les dues dècades següents, establiria la London School of Economics com el principal centre d'antropologia a Europa.
Malinovsky es va convertir en ciutadà britànic el 1931. El 1933 es va convertir en membre estranger de la Reial Acadèmia d'Arts i Ciències dels Països Baixos.
Activitats didàctiques
Bronislaw Malinowski va ensenyar de manera intermitent als Estats Units. Quan va esclatar la Segona Guerra Mundial durant una de les seves visites americanes, s'hi va quedar. Va ocupar un lloc a la Universitat de Yale, on va romandre fins a la seva mort. El 1942, va cofundar l'Institut Polonès d'Arts i Ciències d'Amèrica.
Mort
Malinovsky va morir el 16 de maig de 1942 als 58 anys d'un atac de cor mentre es preparava per al treball de camp d'estiu a Oaxaca, Mèxic. Va ser enterrat al cementiri Evergreen de Nova York. Haven, Connecticut.
Reconeixement, idees, llibres
Malinowski és considerat un dels etnògrafs més qualificats de l'antropologia, sobretot pel seu enfocament molt metòdic i ben teoritzat de l'estudi dels sistemes socials.
Sovint se'l coneix com el primer investigador que va portar l'antropologia "des del porxo" (frase que també és el títol d'un documental sobre la seva obra), és a dir, per viure la vida quotidiana dels subjectes de la seva recerca amb ells.
Malinowski va subratllar la importància d'una observació atenta dels nadius i va argumentar que els antropòlegs han d'estar en contacte diari amb els seus informants si volen registrar adequadament les "indiferències en la vida quotidiana" que són tan importants per entendre una altra cultura.
Objectius de l'antropologia
Va afirmar que l'objectiu de l'antropòleg o etnògraf és "entendre el punt de vista de la població indígena, la seva actitud davant la vida, per fer realitat la seva visió del seu món" ("Els argonautes del Pacífic occidental", 1922, pàg..25). Entre els llibres de Bronislav Malinovsky, sovint es considera el principal.
També val la pena esmentar les seves altres obres importants: "Les illes Trobriand", "El mite en la societat primitiva", "La figura del pare en la psicologia primitiva".
Malinovsky va crear una escola d'antropologia social coneguda com a funcionalisme. En contrast amb el funcionalisme estructural de Radcliffe-Brown, Malinowski va argumentar que la culturafuncionava per satisfer les necessitats dels individus, no de la societat en conjunt, i l'etnografia és una ciència que estudia la relació entre ètnia i costums.
Creia que quan es satisfan les necessitats de les persones que formen la societat, les necessitats de la societat es cobreixen.
