Durant molt de temps, entre els representants de la màxima aristocràcia russa hi va haver mecenes que van contribuir al desenvolupament de l'art rus. Les seves activitats van permetre revelar molts talents populars, que van contribuir a l'ascens a un nou nivell de la vida espiritual del país. Entre ells hi havia el comte Nikolai Petrovich Sheremetev, la biografia del qual es va convertir en la base per escriure aquest article.
Hereu de riqueses incalculables
Nikolai Petrovich Sheremetev va néixer el 9 de juliol de 1751. Per voluntat del destí, es va convertir en l'hereu d'una de les famílies nobles més riques i distingides de Rússia. El seu pare, Pyotr Borisovich, el cap de la família Sheremetev, es va convertir en el propietari d'una de les fortunes més grans del país, després d'haver-se casat amb profit amb la filla d'un destacat estadista, el canceller de Rússia, el príncep A. M. Cherkassky.
Alguna vegada va ser àmpliament conegut com a filantrop i mecenes de l'art. Als palaus de Sant Petersburg i Moscou que van pertànyer a Piotr Borisóvitx es conservaven les més valuoses col·leccions de pintures, porcellanes i joies. No obstant això, la seva glòria principal era el cinema a casa, les actuacions del qual no eren contraris a assistir de vegades fins i tot a membres de laCasa regnant.
En créixer en una família on les arts escèniques eren percebudes com una de les màximes manifestacions de l'espiritualitat, el seu fill Nikolai es va enamorar de l'escenari des de petit i als 14 anys ja va debutar actuant. la part del déu Himen. Juntament amb ell, el seu amic, hereu del tron, el Tsarevitx Pavel, va participar en les representacions del teatre del seu pare.
Viatge a l'estranger d'un jove comte
El 1769, Nikolai Petrovich Sheremetev va marxar a Europa, on, com a representant de la família russa més noble i rica, va estar representat a les corts de França, Prússia i Anglaterra. Va completar el seu viatge a Holanda, on va ingressar a una de les institucions educatives més prestigioses de l'època: la Universitat de Leiden.
Però el jove comte va dedicar el seu temps a més que a disciplines acadèmiques. Rotant en els cercles més alts de la societat europea, va conèixer personalment moltes persones progressistes d'aquella època, entre les quals es trobaven els famosos compositors Händel i Mozart. A més, aprofitant l'oportunitat, Nikolai Petrovich va estudiar a fons l'art teatral i el ballet, i també va millorar en tocar el piano, el violoncel i el violí, instruments que havia après a dominar des de la infància.
Sortida cap a Moscou
Al seu retorn a Rússia, Nikolai Petrovich Sheremetev va ser nomenat director del Banc de Moscou i es va veure obligat a canviar el cerimonial de Sant Petersburg per una Moscou tranquil·la i patriarcal. Se sap que l'emperadriu Caterina II, tement la possibilitat d'un cop d'estat, va eliminar amb pretextos plausiblesde la capital de tots els amics i possibles còmplices del seu fill, el Tsarevitx Paul. Com que Sheremetev va tenir una llarga amistat amb l'hereu del tron, també va caure en el nombre de persones indesitjables a la cort.
Un cop en aquest "honorable exili", Nikolai Petrovich no es va considerar privat del destí, però, aprofitant l'oportunitat, va començar la construcció d'un nou edifici teatral a la finca familiar Kuskovo, prop de Moscou. Des d'aleshores, el teatre de la fortalesa de Sheremetev va començar a oferir actuacions en dos escenaris: a l'ampliació anteriorment erigida de la seva casa al carrer Nikolskaya i a l'edifici recentment reconstruït de Kuskovo (la foto d'aquest últim es troba a continuació).
Teatre de la fortalesa del comte Sheremetev
Segons els contemporanis, les representacions de qualsevol teatre de serfs a Rússia d'aquells anys no podien competir amb el nivell de produccions de la companyia Sheremetev. Gràcies als coneixements adquirits a l'estranger, Nikolai Petrovich va poder oferir un alt disseny artístic per a actuacions, així com crear una orquestra professional. Es va prestar especial atenció a la composició de la tropa, reclutada entre els serfs que li pertanyien.
Després d'haver reclutat artistes entre els camperols més dotats, el comte no va escatimar esforços i diners per formar-los en habilitats escèniques. Com a professors, els actors professionals del Teatre Imperial Petrovsky van ser donats d' alta. A més, el comte Nikolai Petrovich Sheremetev va enviar actors de nova creació a estudiar pel seu compte no només a Moscou, sinó també a Sant Petersburg, on, a més de les disciplines bàsiques, van estudiar llengües estrangeres, literatura iversificació.
Com a resultat, les actuacions del Teatre Kuskovsky, que es va inaugurar el 1787, van atreure tots els aristocràtics de Moscou, així com convidats de la capital, inclosos membres de la família reial. La popularitat de la seva companyia va ser tan gran que els propietaris d' altres teatres privats de Moscou es van queixar a l'alcalde que, per la seva diversió, el comte -un home ja fabulosament ric- venç al seu públic i els priva d'ingressos. Mentrestant, per a Nikolai Petrovich, servir Melpomene mai va ser divertit. Ara el teatre s'ha convertit en el principal negoci de la seva vida.
Patrimoni arquitectònic del comte
Una altra afició del comte Sheremetev era l'arquitectura. Amb els fons suficients, en dues dècades va construir molts edificis reconeguts com autèntiques obres mestres de l'arquitectura russa. Entre ells hi ha complexos de teatre i palau a Ostankino i Kuskovo, cases a Gatchina i Pavlovsk, la casa de l'Hospici de Moscou (foto de d alt), la casa de la font a Sant Petersburg i una sèrie d' altres estructures, incloses diverses esglésies ortodoxes.
Període de favors reials
Un canvi brusc en la vida del comte va arribar el 1796, quan després de la mort de Caterina II el tron rus va ser pres pel seu fill Pavel. Sentint un afecte sincer per Sheremetev, com a amic de la seva infància, un dels seus primers decrets li va concedir el rang de mariscal en cap i així el va introduir en el nombre dels dignataris de l'estat més influents.
A partir d'ara, li van ploure comandes, títols, privilegis, propietats de regal i altres favors reials.un per un. Des de 1799, va ser el director dels teatres imperials i, després d'un temps, el cap del Cos de Patges. Tanmateix, durant aquests anys, Sheremetev va intentar aconseguir alguna cosa completament diferent de l'emperador, i la història posterior tractarà sobre això.
Amor per una actriu de fortalesa
El fet és que als 45 anys, el comte Sheremetev Nikolai Petrovich no estava casat. Posseïdor d'una fortuna colossal, que el feia més ric que el mateix emperador, i d'una aparença excel·lent, el comte era el nuvi més envejable de Rússia, moltes núvies dels estrats més alts de la societat somiaven amb el matrimoni.
No obstant això, l'actriu serfa del seu teatre Praskovya Zhemchugova va ocupar fermament el cor del comte. Posseint una bellesa natural increïble i una veu meravellosa, no obstant això, va romandre als ulls de la societat només una noia serventa: la filla d'un ferrer rural.
Hi havia una vegada en la infantesa, el comte es va adonar d'aquesta noia vociferant i, després d'haver-li donat una educació digna, la va convertir en una actriu de primer nivell, el talent de la qual aplaudia incansablement els espectadors més exigents. El seu nom real és Kovaleva, Zhemchugova va ser creada pel mateix comte, considerant que aquest nom artístic és més sonor.
Obstacles per al matrimoni
No obstant això, les tradicions existents no els permetien legitimar la relació. Des del punt de vista de l'aristocràcia, una cosa és gaudir del cant d'una actriu serventa, i una altra molt diferent és permetre-la entrar a l' alta societat, reconeixent-la igual. També van tenir un paper important les protestes dels nombrosos familiars del comte, que veien en Praskovia un aspirant a l'herència. És curiós observar que en aquella època, les persones de la professió d'actor tenien generalment un estatus tan baix que fins i tot estava prohibit enterrar-los a la tanca de l'església.
Per descomptat, en un entorn així, el matrimoni era impossible. L'única sortida d'aquesta situació es podia donar amb el màxim permís, amb una petició per la qual Xeremètev es va dirigir personalment a l'emperador, amb l'esperança que Pau I li fes una excepció de la regla general. Tanmateix, fins i tot el record de l'amistat infantil no va obligar l'autòcrata a trencar l'ordre que s'havia establert durant segles.
Matrimoni desitjat però de curta durada
Només després de l'assassinat de Pau I per part dels conspiradors, el comte va aconseguir dur a terme el seu pla falsificant els documents de la seva promesa, com a resultat de la qual cosa Praskovya Zhemchugova va ser catalogada com la noble polonesa Paraskeva Kovalevskaya. Alexandre I, que va succeir al seu pare al tron, va donar el consentiment a Sheremetev per al matrimoni, però fins i tot en aquest cas, el casament va ser secret, celebrat el 8 de novembre de 1801 en una de les petites esglésies de Moscou.
L'any 1803, va néixer un fill a la família Sheremetev, que va rebre el nom de Dmitry en el sant baptisme. Tanmateix, l'alegria del pare aviat es va convertir en dolor: dotze dies després del naixement del nen, la seva dona Praskovya va morir, sense poder recuperar-se del part.
Construir un hospici
Des de l'antiguitat a la Rússia ortodoxa, hi havia un costum: quan moria un ésser estimat, per al repòs de la seva ànima, gastar diners en actes de caritat. Les donacions voluntàries podien ser diferents: tot depenia de les possibilitats materials. Sheremetev, en memòria de la seva dona difunta, va construir una Casa d'Hospici a Moscou, a les instal·lacions de la qual avui l'Institut de Recerca d'Atenció d'Emergència porta el nom d'A. I. Sklifosovsky (foto núm. 4).
La construcció d'aquest edifici, ben conegut pels moscovites, es va dur a terme sota la direcció d'un destacat arquitecte d'origen italià - Giacomo Quarenghi, que era un apassionat admirador i coneixedor del talent de la difunta actriu. Creada exclusivament per a persones pobres i desfavorides, la Casa Hospici va ser dissenyada per acollir 50 pacients que rebien tractament hospitalari, així com 100 "infermeres", és a dir, els pobres que no tenien mitjans de subsistència. A més, hi havia un refugi per a 25 nenes òrfenes.
Per assegurar el finançament d'aquesta institució, el comte va dipositar capital suficient per aquells moments al banc al seu compte, i també va signar diversos pobles amb ànimes de serfs per al manteniment de la Casa de l'Hospici. A més de les despeses directes, d'aquests fons, segons la voluntat del comte, calia ajudar a les famílies amb problemes i destinar anualment determinades quantitats per a dots per a núvies pobres.
El final de la vida del comte
Nikolai Petrovich va morir l'1 de gener de 1809, després d'haver sobreviscut a la seva dona només sis anys. Va passar els darrers anys de la seva vida al seu palau de Sant Petersburg, conegut com la Casa de la Font (foto que completa l'article). Les seves cendres, reposant a la tomba de Sheremetev de la Lavra d'Alexandre Nevski, van ser enterrades en un simple taüt de fusta, ja que el comte va llegar tots els diners destinats al funeral per ser repartits.els pobres.
