Què és un àcid o una sal, la majoria ho saben bé. És difícil trobar una persona que no hagi agafat una ampolla de vinagre a les mans o que no hagi utilitzat un producte alimentari en la seva vida, sense el qual gairebé qualsevol aliment sembla insípid i sense gust. Però què és l'àlcali? És el mateix que la base o no? En què es diferencia de l'àcid? Aquestes preguntes poden desconcertar a qualsevol i, per tant, actualitzem els coneixements que abans es van obtenir a l'escola.
Alcaline - què és?
Comencem pel fet que els compostos de metalls amb aigua en química solen anomenar-se hidròxids. Una substància d'aquest tipus, formada per amoni, un metall alcalí o alcalinotérreo, s'anomena àlcali. Al seu torn, la base és un electròlit, en el qual, a més dels ions hidròxid (OH-), no hi ha altres anions. Així, podem dir que un àlcali és qualsevol base soluble. Formulariaquest hidròxid només poden ser metalls dels subgrups Ia i IIa (els que vénen després del calci). Un exemple d'aquests compostos són àlcali de sodi (fórmula NaOH), bariat càustic (Ba(OH)2), hidròxid de potassi (KOH), hidròxid de cesi (CsOH), etc. Són substàncies blanques sòlides, que es caracteritzen per una alta higroscopicitat.
Propietats dels àlcalis
La dissolució d'aquests compostos a l'aigua va acompanyada d'un alliberament de calor important. Al grup Ia, l'àlcali més fort és l'hidròxid de cesi, i al grup IIa, l'hidròxid de radi. Un exemple d'un compost feble d'aquest tipus és l'amoníac i la calç apagada. Els àlcalis càustics són capaços de dissoldre's en etanol i metanol. En estat sòlid, totes aquestes substàncies absorbeixen l'aigua i el diòxid de carboni de l'aire i es converteixen lentament en carbonats. La propietat més important de l'àlcali és que, com a resultat de la seva reacció amb un àcid, es forma una sal; aquesta característica s'utilitza molt sovint a la indústria. El corrent elèctric pot fluir a través d'aquests compostos i, per tant, s'utilitzen sovint com a electròlits. Els àlcalis s'obtenen per electròlisi de clorurs o per interacció d'òxids de metalls alcalins amb aigua. A la indústria, s'acostuma a utilitzar el primer mètode, i el segon s'utilitza majoritàriament per a la producció de calç apagada. El greix es dissol en un ambient alcalí, i aquesta propietat s'utilitza àmpliament en la fabricació de sabó. Una sèrie de bases poden destruir teixits vegetals i animals, irritar la pell i destruir la roba. Els àlcalis poden reaccionar amb alguns metalls (per exemple,amb alumini) i són capaços de protegir l'acer de la corrosió. Són resistents a la calor: l'hidròxid de sodi es pot fondre i portar a ebullició, però no es descompondrà.
En això, els àlcalis són molt diferents de les bases insolubles, algunes de les quals (per exemple, l'hidròxid de plata) ja es descomponen a temperatura ambient. De la mateixa manera que els àcids, aquestes substàncies requereixen molta cura i requereixen uns alts requisits per complir les recomanacions de seguretat. Normalment es fan servir ulleres de protecció per protegir els ulls quan es treballa amb lixivia. Només es permet emmagatzemar-los en recipients especials; els recipients per beure no són absolutament adequats per a això.
