Les relacions entre l'URSS i el Japó l'any 1938 no es poden anomenar amistoses, fins i tot amb el major estirament.
Com a conseqüència de la intervenció contra la Xina en part del seu territori, concretament a Manxúria, es va crear el pseudoestat de Mantxukuo, controlat des de Tòquio. A partir de gener de 1938, especialistes militars soviètics van participar en les hostilitats al costat de l'exèrcit de l'Imperi Celestial. L'equip més recent (tancs, avions, sistemes d'artilleria de defensa aèria) es va enviar als ports de Hong Kong i Xangai. No estava amagat.
Quan va esclatar el conflicte al llac Khasan, els pilots soviètics i els seus col·legues xinesos ja havien destruït desenes d'avions japonesos a l'aire i havien dut a terme una sèrie d'atacs amb bombes a aeròdroms i bases militars. També van enfonsar el portaavions Yamato al març.
Ha madurat una situació en la qual la direcció japonesa, lluitant per l'expansió de l'imperi, estava interessada a provar la força de les forces terrestres de l'URSS. El govern soviètic, confiat en les seves capacitats,no es va comportar de manera menys decidida.
El conflicte al llac Hassan té la seva pròpia història. El 13 de juny, la frontera de Manxúria va ser creuada en secret per Genrikh Samuilovich Lyushkov, el representant autoritzat de l'NKVD, que va supervisar el treball d'intel·ligència a l'Extrem Orient. Després d'haver passat al costat dels japonesos, els va revelar molts secrets. Tenia alguna cosa a dir…
El conflicte al llac Khasan va començar amb un fet aparentment insignificant de reconeixement de les unitats topogràfiques japoneses. Qualsevol oficial sap que la preparació de mapes detallats precedeix una operació ofensiva, i això era precisament el que feien les unitats especials del potencial enemic als dos turons fronterers Zaozernaya i Bezymyannaya, a prop dels quals es troba el llac. El 12 de juliol, un petit destacament de guàrdies fronterers soviètics va ocupar les altures i va excavar.
És possible que aquestes accions no haguessin provocat un conflicte armat prop del llac Khasan, però es suposa que va ser el traïdor Lyushkov qui va convèncer el comandament japonès de la debilitat de la defensa soviètica, en cas contrari és difícil d'explicar les accions posteriors dels agressors.
El 15 de juliol, un oficial soviètic dispara a un gendarme japonès, que clarament el va provocar aquest acte, i el mata. Aleshores els carters comencen a violar la frontera amb cartes exigint abandonar els gratacels. Aquestes accions no van tenir èxit. Aleshores, el 20 de juliol de 1938, l'ambaixador japonès a Moscou lliura un ultimàtum al Comissariat del Poble d'Afers Exteriors Litvinov, que va produir aproximadament el mateix efecte que els enviaments postals esmentats.
El 29 de juliol va començar el conflicte al llac Khasan. Per ass altar les alturesZaozernaya i Bezymyanny van ser gendarmes japonesos. Eren pocs, només una empresa, però només hi havia onze guàrdies fronterers, quatre d'ells van morir. Un grup de soldats soviètics es va afanyar a ajudar. L'atac va ser rebutjat.
A més, el conflicte al llac Hassan estava agafant força. Els japonesos van utilitzar l'artilleria, després les forces de dos regiments van capturar els turons. Un intent de noquejar-los immediatament no va tenir èxit. Van exigir a Moscou que destruís les altures juntament amb les tropes de l'agressor.
Bombarders TB-3 pesats van ser aixecats a l'aire, van llançar més de 120 tones de bombes sobre les fortificacions enemigues. Les tropes soviètiques tenien un avantatge tècnic tan tangible que els japonesos simplement no tenien cap possibilitat d'èxit. Els tancs BT-5 i BT-7 no eren gaire efectius en terrenys pantanosos, però l'enemic no en tenia.
6 d'agost, el conflicte al llac Khasan va acabar amb la victòria completa de l'Exèrcit Roig. Stalin en va treure la conclusió sobre les febles qualitats organitzatives del comandant de l'OKDVA, V. K. Blucher. Va acabar malament per a aquest últim.
El comandament japonès no va treure cap conclusió, aparentment creient que el motiu de la derrota era només la superioritat quantitativa de l'Exèrcit Roig. Per davant estava Khalkhin Gol.
