Fernand Magellan - un famós navegant i explorador portuguès, va néixer al petit poble de Sabroza, al nord de Portugal, a la família d'un cavaller empobrit. Durant un temps va servir com a soldat en un cos expedicionari enviat a l'Índia. A principis del segle XVI va tornar a Portugal, on va proposar al rei un projecte per arribar a les Illes Picants, estratègicament importants, per la ruta marítima occidental. Tanmateix, el rei Manuel I va rebutjar la volta al món de Magallanes, considerant-la utòpica. El 1517 Magallanes es va traslladar a Espanya, on va proposar un pla semblant. El consell indi, que s'ocupava de tots els assumptes d'ultramar, va donar el vistiplau per organitzar l'expedició, i aviat el rei espanyol Carles I va signar un decret sobre el finançament de l'expedició de Magallanes. S'ha començat a treballar per trobar capitans i tripulants capaços de suportar llargs trajectes marítims.
El començament del viatge i les primeres dificultats
Als portuguesos se'ls va donar el títol de virrei de totes les terres obertes i se'ls va concedir el dret a una vintena part de tots els ingressos d'aquestes. La part organitzativa va trobar molts obstacles tant des de l'exteriorAgents portuguesos i capitans espanyols que no volien estar subordinats a un estranger. No obstant això, superades totes les desavinences, una petita flota, formada per cinc vaixells: Victoria, Trinidad, Concepción, San Antonio i Santiago, el setembre de 1519 va sortir a la mar des del port de San Lucar. Així va començar el viatge de Magallanes al voltant del món. Al novembre van arribar a la costa del Brasil. I seguint direcció sud, la flotilla va entrar a la badia de Sant Joan, on es va quedar per esperar l'hivern. Aviat va morir un dels vaixells de Magallanes, que va enviar a reconeixement, un altre va desertar de tornada a Espanya. Amb tres vaixells, es va fer la primera volta al món de Magallanes. Al novembre van sortir a l'oceà, que el famós navegant va anomenar Pacífic, ja que aquí no es va produir cap tempesta al llarg del seu viatge. Durant el camí, l'expedició va descobrir les illes Mariannes. Durant molt de temps no van poder reposar els subministraments necessaris per a la tripulació, com a conseqüència de la qual cosa molts van emmal altir d'escorbut i algunes persones van morir.
A un pas de l'objectiu
No obstant això, el viatge al voltant del món de Ferran Magallanes va continuar, i el març de 1521 la flotilla va arribar al grup de les illes Filipines. En un esforç per conquerir-los, Magallanes va intervenir en els conflictes civils locals, i durant una de les expedicions punitives a les profunditats de l'illa, Fernand va morir en una escaramuza amb els habitants.
El viatge de Magallanes al voltant del món estava arribant a la seva fi, en aquest moment ja hi havia 2 vaixells, 113 marinerssota la direcció de J. Carvalho, que aviat va ser assassinat pels rebels. Els portuguesos van capturar un dels vaixells i van marxar cap a l'illa de Borneo, un altre vaixell amb tripulació espanyola i sota el lideratge del capità Del Cano va travessar l'oceà Índic, i el setembre de 1522 va arribar al port de San Lucar. El viatge al voltant del món de Magallanes el van completar només 18 persones, però va canviar radicalment les rutes marítimes i va ampliar la geografia dels viatges per mar.
