Tothom ha sentit la paraula "atol" almenys una vegada a la vida. Ens va arribar de la llengua maldiva. Vols conèixer millor aquest concepte i saber què és un atol? Aleshores, comencem amb una breu descripció.
Descriure el concepte
Un atol és una illa de corall que sembla un anell complet o trencat. A l'interior hi ha una llacuna, és a dir, una massa d'aigua menys profunda, que està separada de les aigües del mar o de l'oceà per una estreta franja de costa. Una descripció més precisa del que és un atol és una pujada que s'eleva des del fons oceànic sobre el qual s'ha format una superestructura de corall. En aigües poc profundes, els coralls formen esculls i grups d'illes, entre els quals hi ha estrets. A costa seva, les llacunes es comuniquen amb l'oceà. Però si l'atol es forma com un anell tancat, aleshores les aigües de la llacuna tenen menys salinitat que a l'oceà circumdant. Normalment es formen en volcans extints. El significat de la paraula "atoll" es pot trobar a qualsevol diccionari.
Estructura i etapes de formació dels atols
Ch. Darwin va intentar explicar les primeres etapes de la formació dels atols. Posteriorment, les seves suposicions van ser confirmades per nombroses observacions de científics moderns.
A la primera etapa, un volcà comença a actuar al fons de l'oceà. Les illes volcàniques s'eleven lleugerament per sobre de la superfície de l'oceà. A poc a poc, els vessants estan coberts d'esculls de corall i el volcà s'està enfonsant lentament. Abans que una colònia de pòlips arribi a la superfície, passa un llarg període de temps. La majoria dels atols actuals es van formar després de l'edat de gel. Perquè aquesta formació tingui la forma d'un anell tancat, l'enfonsament del volcà i el creixement dels coralls han de procedir aproximadament a la mateixa velocitat, en cas contrari, l'anell es trencarà.
No obstant això, és possible que els volcans no s'enfonsin a l'oceà, en aquest cas una illa volcànica roman a l'interior de la llacuna. Aquesta formació s'anomena de manera una mica agressiva: un atol nuclear. Pot haver-hi moltes illes formades per colònies de corall.
Cada atol té 3 components:
- vessant exterior de l'escull;
- plataforma d'escull dens;
- una massa d'aigua interior, és a dir, una llacuna.
L'alçada mitjana rarament supera els 4 metres sobre el nivell del mar, però l'àrea d'aquestes formacions pot ser força gran. Així, l'atol més gran del planeta és Kwajalein, inclòs a l'arxipèlag de les illes Marshall. La seva superfície és de més de 2300 km². Però el 92% d'aquesta superfície cau a la llacuna. I queden uns 15 km² a la terra de l'illa.
Material de construcció d'esculls
Ja has entès què és un atol? I quin aspecte té el material de construcció amb què es construeixen els esculls? Els pòlips de corall pertanyen a la classe dels organismes bentònics invertebrats. Aquests tipus de pòlips estan implicats en la formació dels esculls,que tenen un esquelet calcari. Molt sovint, els esculls consisteixen en coralls pedregosos i diversos tipus d'algues que són capaços d'alliberar calç de l'aigua circumdant. El lloc de formació dels esculls de corall són les aigües poc profundes dels mars tropicals. La majoria es troben als oceans Índic i Pacífic.
D'on ve l'aigua dolça? Com apareix la vegetació?
Saben què és un atol, molts es sorprenen d'on prové l'aigua dolça i la vegetació de les illes de corall. Pràcticament no hi ha rius, rieres i altres fonts d'aigua dolça potable als atols. L'aigua dolça només arriba aquí en forma de pluja.
Les ones, com moles gegants, triten alguns dels coralls endurits i posen una capa de sorra a la superfície dels atols. Les llavors de diverses plantes sense pretensions entren en aquesta barreja. Molt sovint, broten els cocos portats per l'oceà. A poc a poc les roques calcàries es cobreixen de palmeres i arbustos. Normalment no hi ha animals als atols, però hi ha una gran varietat d'insectes. I hi ha molts tipus de peixos a les aigües del voltant.
