Un viatge per mar encara avui en un transatlàntic modern pot ser una empresa arriscada. L'element és més fort que l'home i la tecnologia. I com van ser els mariners que anaven a terres inexplorades amb fràgils velers? Amb qui s'havia de comptar, a qui demanar ajuda durant les terribles tempestes?
Des de l'antiguitat, els mariners del Mediterrani es van alegrar i es van calmar quan un resplendor inexplicable va aparèixer als pals dels vaixells de vela amb mal temps. Això significava que el seu patró Elm els havia pres sota protecció.
Els ballarins parlaven de l'enfortiment de la tempesta, i els immòbils focs de Sant Elm parlaven de l'afebliment.
Sant Elmo
El 2 de juny se celebra el dia commemoratiu del màrtir catòlic Elm, també conegut com Erasme (Ermo) d'Antioquia o Formià. Les relíquies del sant es troben al temple del seu nom a Gaeta (Itàlia), va morir a la veïna Formia l'any 303. La llegenda diu que va ser martiritzat: els botxins li van ferir l'interiorcabrestant. Aquest objecte va romandre com a atribut del sant, amb el qual va acudir en ajuda dels mariners en problemes.
Flama freda
El foc a les puntes dels pals es descrivia com una flama d'espelmes o focs artificials, borles o boles de color blau pàl·lid o porpra. La mida d'aquestes llums és increïble: des de 10 centímetres fins a un metre! De vegades semblava que tot l'aparell estava cobert de fòsfor i brillava. La brillantor pot haver estat acompanyada d'un so de xiulets o xiulets.
Els intents de trencar part de l'aparell i moure la flama van fallar: des de les restes, el foc va pujar fins al pal. No es va encendre res amb la flama, no va cremar ningú, tot i que va brillar durant força temps, des de diversos minuts fins a una hora o més.
Informació històrica
Els antics grecs anomenaven aquest resplendor "Càstor i Pòl·lux", "Helena". També hi ha aquest nom per a les llums: Corpus Santos, "Sant Hermes", "Sant Nicolau". ", els escrits de Melville ("Moby Dick") i Shakespeare parlen de les trobades dels mariners amb les llums.
La crònica de la circumnavegació de Ferran de Magallanes diu: “Durant aquelles tempestes, el mateix Sant Elm se'ns va aparèixer moltes vegades en forma de llum… nits extremadament fosques al pal major, on va romandre durant dos o dos anys. més hores, estalviant-nos del desànim”.
Conegut no només pels mariners
No només als vaixells, sinó també a les agulles i cantonades dels edificis, pals, fanals, parallamps i altresobjectes alts i estructures amb extrems afilats, s'encenen els focs de Sant Elm.
Els pilots d'avions també estan familiaritzats amb aquest fenomen. Als cargols, les puntes punxegudes de les ales i el fuselatge d'un avió de línia que vola prop del núvol, poden aparèixer descàrregues semblants a un raspall: els focs de Sant Elm. Una foto de James Ashby, el comandant de la tripulació, presa un dia durant una tempesta mentre aterrava a Phnom Penh, mostra un resplendor blau al morro de l'avió.
Al mateix temps, es produeix una forta interferència estàtica de ràdio. S'ha argumentat que va ser aquest incendi el que va encendre l'hidrogen i va provocar l'estavellació de l'enorme i luxós dirigible Hindenburg el maig de 1937.
Els alpinistes coneixen bé els focs de Sant Elm. Quan entren en un núvol de tronades, pot aparèixer un halo brillant a sobre, les puntes dels dits brillen, les flames degotegen dels piolets. Els observadors diuen que fins i tot les copes dels arbres, les banyes de toros i cérvols i l'herba alta brillen en una tempesta.
Efectes misteriosos
La natura ofereix a la gent moltes coses interessants per resoldre. Tothom sap que fenòmens com un arc de Sant Martí, un halo (tres sols) en gelades, un miratge en calor són trucs òptics de l'atmosfera que crea prismes i miralls a l'aire que refracten i reflecteixen la llum.
Els fascinants flaixos blaus i verds de l'aurora creen una pertorbació en els camps electromagnètics de la Terra. L'electricitat de l'atmosfera és responsable dels focs de Sant Elm.
Explicació científica
Així que què passarepresenten els focs de Sant Elm? Quina és la naturalesa d'aquest fenomen? La mitologia es va retirar abans de l'explicació de Benjamin Franklin el 1749. Va ser ell qui va descriure com un parallamps treu el "foc elèctric" celestial d'un núvol a distància fins i tot abans que es produeixi l'impacte. La resplendor a la punta del dispositiu és el foc de Sant Elm.
L'electricitat atmosfèrica ionitza l'aire, al voltant dels objectes punxeguts la concentració d'ions esdevé màxima. El plasma ionitzat comença a brillar, però, a diferència dels llamps, s'atura i no es mou.
El color del plasma depèn de la composició del gas ionitzat. El nitrogen i l'oxigen, que formen l'atmosfera, creen una resplendor blau clar.
Descàrrega Corona
Una descàrrega de corona, o resplendor, es produeix si el potencial del camp elèctric a l'aire no és uniforme i al voltant d'un únic objecte arriba a ser superior a 1 kV/cm. Amb bon temps, aquest valor és mil vegades menor. Al començament de la formació de núvols de tronada, puja a 5 volts/cm. Un llamp és una descàrrega de més de 10 kilovolts per centímetre.
La magnitud del potencial no es distribueix uniformement a l'atmosfera; és més gran a prop d'objectes punxeguts a una alçada.
Queda clar que la proximitat d'una tempesta (o tornado) crea un potencial a l'atmosfera suficient per a l'aparició d'una allau d'ions, provocant una resplendor blavosa d'objectes punxeguts situats en un turó. Tempesta de sorra i erupció volcànica tambéionitzar l'aire i pot provocar aquest fenomen.
Resplendor domesticat
L'home modern no ha d'anar a navegar ni a volar durant una tempesta per contemplar la resplendor del gas ionitzat, que és el que són els focs de Sant Elm. Què és: es pot veure en un llum fluorescent convencional, neó i altres làmpades halògenes.
Els avions han d'instal·lar dispositius que eviten que l'electricitat atmosfèrica s'acumuli a la superfície i creï interferències. Però encara que el romanç i els mites són substituïts per la vida quotidiana, l'interès i l'emoció associats amb fenòmens naturals inusuals mai no sortiran. una persona. Les misterioses llums blaves de Sant Elm capturaran la imaginació dels viatgers i lectors interessats.
