L'art primitiu, malgrat la seva aparent senzillesa i sense pretensions, té una gran importància en la història de la humanitat en conjunt. El desenvolupament dels seus diferents tipus va continuar durant mil·lennis, i en algunes regions del planeta -per exemple, a Austràlia, Oceania, alguns estats d'Àfrica i Amèrica- va existir al segle XX, canviant el seu nom a "art tradicional".
Belles arts
Els monuments d'art més antics del món primitiu pertanyen a l'antiga edat de pedra: el paleolític (aproximadament 40 mil anys aC). Bàsicament, es tractava de pintures rupestres als sostres i parets de les coves, en grutes subterrànies i galeries d'Europa, el nord d'Àfrica i el sud d'Àsia. Els primers dibuixos eren extremadament primitius i només mostraven allò que una persona veia a la seva vida diària: animals, empremtes de mans humanes untades de pintura, etc. Per pintar es feien servir colors de la terra, ocre, manganès negre, calç blanca. A mesura que es va desenvolupar l'art del període primitiu, els dibuixos es van anar fent multicolors i les trames es van complicar.
Talla
A més, la talla de pedra, fusta i ossos es va desenvolupar intensament, la gent va aprendre a fer figuretes en tota regla. Molt sovint es torna a representaranimals: óssos, lleons, mamuts, serps i ocells. Quan feia aquestes figuretes, la gent intentava recrear la silueta, la textura de la llana, etc. amb la màxima precisió possible. Es creu que les figuretes servien als nostres avantpassats com a amulets, protegint-los dels mals esperits.
Arquitectura
Després de l'edat de gel es va produir l'anomenada revolució neolítica. Un nombre creixent de tribus van triar una forma de vida assentada i necessitaven una llar permanent i segura. Depenent de l'hàbitat d'un poble en particular, van aparèixer molts tipus nous de cases: sobre xanques, de maons secs, etc.
Ceràmica
El lloc més important de la història de l'art del món primitiu l'ocupen els productes ceràmics. Per primera vegada també es van començar a fer a l'època neolítica. La gent va aprendre a utilitzar un material accessible i fàcil de processar -l'argila- molt abans, al Paleolític, però va començar a fer-ne plats molt bonics i altres productes una mica més tard. A poc a poc, van anar apareixent més i més noves formes (gerres, bols, bols i altres), gairebé tots els objectes es van decorar amb ornaments pintats o tallats. Un exemple sorprenent de l'art de la societat primitiva es pot considerar la ceràmica de Trypilska. La pintura sobre diversos productes d'aquest poble reflectia la realitat en tota la seva diversitat.
Edat del Bronze
Tenint en compte les formes de l'art primitiu, també cal prestar atenció a la fosa de bronze, que va marcar l'inici d'una era completament nova en la història del desenvolupament humà. Va ser durant aquest períodeApareixen estructures megalítiques (menhirs, dòlmens, cromlechs), que, segons els historiadors, tenien una connotació religiosa. Per regla general, els megàlits estaven situats a prop dels llocs d'enterrament.
Joieria
Al llarg de totes les etapes, la gent primitiva buscava decorar-se a si mateix i a la seva roba. Les joies es feien amb tots els materials disponibles: petxines, ossos de presa, pedra, argila. Amb el temps, després d'haver après a processar bronze, ferro i altres metalls, inclosos els preciosos, la gent va adquirir joies elaborades amb habilitat, que encara ens sorprenen per la seva bellesa i elegància.
L'art de l'època primitiva té una importància cabdal, perquè és amb la seva aparença que sovint es compara el s alt més fort de l'evolució, que va separar per sempre l'home de la bèstia.
