El govern de Brejnev a la història soviètica no provoca un debat tan acalorat i valoracions diametralment oposades com l'era de Stalin o la perestroika de Gorbatxov, però aquest període també va tenir els seus moments positius i negatius.
La fi del totalitarisme
El regnat de Brezhnev va començar fins i tot de manera inusual per a l'estat soviètic d'aquella època. El carisma i el lideratge inqüestionable del partit de Lenin, i més tard del sistema totalitari de Stalin, van predeterminar que aquests líders romanguessin al capdavant de l'estat fins a la seva mort. A més, no hi havia ni podia haver cap temor significatiu a un canvi de poder (a excepció dels primers mesos després de la mort de Lenin,
quan Trotski i Zinoviev eren considerats hereus reals). Una lluita va sorgir el 1953, quan va morir Iosif Dzhugashvili. No obstant això, Nikita Khrusxov, que va arribar al poder, va canviar bruscament el curs de la política interna del partit. El XX Congrés del PCUS va posar fi al mètode totalitari de govern: ambient de por, denúncies, expectació constant de contrarevolució, etc. En gran part a causa d'aquest pas, es va convertir en el primer governant a ser eliminat sense sang i no com a resultat de la mort. El regnat de Bréjnev va començar el 1964 amb la decisió del pleEl Comitè Central del PCUS allibera Khrusxov del càrrec de secretari general.
Estancament o edat daurada?
La nova era, més tard anomenada temps d'estancament, va començar amb reformes econòmiques vigoroses destinades a reactivar l'economia. Les reformes d'Alexei Kosygin van començar el 1965
estaven, fins a cert punt, destinats a traslladar l'economia a una línia de mercat. Així, es va ampliar significativament la independència econòmica de les grans empreses estatals i es van introduir instruments d'incentius materials per als treballadors implicats. I la reforma va començar realment a justificar les esperances. El primer període del govern de Bréjnev ja va estar marcat pel pla quinquennal més reeixit de la història del país.
No obstant això, els reformadors no van arribar fins al final. Els avenços positius provocats pel debilitament del control estatal no es van complementar amb la llibertat necessària en altres àmbits de la vida econòmica. La reforma va començar a revelar els seus resultats negatius, com ara una tendència a l'augment dels preus dels béns. A més, a principis dels anys setanta es van descobrir camps de petroli a Sibèria, fet que va provocar la pèrdua definitiva d'interès de la direcció soviètica en les activitats reformistes. Aproximadament a partir de la dècada de 1970, va començar a aparèixer una lleugera desacceleració del desenvolupament de l'economia nacional. La producció es torna menys rendible. L'armament i el programa espacial estan cada cop més endarrerits del principal competidor: els Estats Units (l'últim èxit rotund del programa espacial soviètic va ser l'aparell Mars-2, que va ser el primer a arribar amb seguretat al planeta vermell). A més, es trobaenrere en indústries intensives en coneixement.
Aquestes tendències negatives en gran mesura es van convertir en les raons de la perestroika posterior i de com va acabar tot: el col·lapse de l'estat soviètic. Enginyeria mecànica i altres, cada cop més exigents en recursos
indústries estratègicament importants no van poder deixar d'afectar la desacceleració del desenvolupament de la indústria lleugera, que va tenir un efecte força penós sobre la població del país. L'escassetat d'aliments i béns essencials és potser el primer que les grans masses generalment associen amb aquesta època. Al mateix temps, durant el govern de Brezhnev, l'anomenat estancament només va ser en comparació amb les anteriors, increïblement altes taxes de desenvolupament de la indústria pesant i lleugera al país. Al mateix temps, per a milions dels nostres compatriotes, es recorda com una època daurada. En primer lloc, per a aquells que van sentir plenament la caiguda dels indicadors econòmics i del nivell de vida als anys noranta. Al mateix temps, el govern de Bréjnev va estar marcat per altres moments significatius: la guerra a l'Afganistan, una nova ronda de la Guerra Freda i la complicació de les relacions amb la Xina com a conseqüència dels conflictes a l'illa Damansky..
