Durant la Segona Guerra Mundial, l'any 1943, les coses van començar a canviar dràsticament al front oriental. Va ser durant aquest període quan es va produir el punt d'inflexió final, que va començar amb la batalla de Stalingrad, quan, durant l'operació Urà, el sisè exèrcit de la Wehrmacht va ser envoltat i derrotat per les tropes soviètiques. Aleshores, durant les batalles ofensives de l'hivern de 1943, les tropes alemanyes van ser reduïdes significativament. El front es va estabilitzar a la primavera, quan les tropes alemanyes durant la contraofensiva van poder aturar el moviment de l'Exèrcit Roig. Paral·lelament, es va formar una cornisa, sobre la qual, ja a l'estiu d'aquell any, va esclatar una de les batalles més sagnants i més grans de la història, la Batalla de Kursk. L'operació "Ciutadella", el pla del comandament alemany per derrotar els exèrcits soviètics a la regió de Kursk, va patir un col·lapse complet.
El comandament alemany va començar a desenvolupar un pla per al desplegament d'hostilitats per a l'estiu de 1943. Una de les principals propostes va ser llançar una vaga a gran escala a la zona del sortint de Kursk, que va ser acceptada. A l'abril, un pla anomenat "Operació"Ciutadella", segons la qual les tropes alemanyes havien de tallar la defensa soviètica en dos durant un atac des de dues direccions. L'inici estava programat per a mitjans d'estiu.
Gràcies a la intel·ligència, els textos van caure en mans del comandament soviètic, que va revelar completament l'operació "Ciutadella", les seves principals tasques i direccions. Durant la reunió de l'Alt Comandament Suprem soviètic, es va decidir mantenir la defensa i, després que l'enemic estigués esgotat i sagnat, llançar i desenvolupar la seva pròpia contraofensiva.
El juliol de 1943, forces importants es van concentrar a la zona del sortint de Kursk tant dels alemanys com de l'URSS. Entre els vehicles blindats de la Wehrmacht, també hi havia tancs de nou disseny, com el Tiger i Panther, així com els canons autopropulsats Ferdinand, però la majoria eren tancs de les sèries Pz III i IV que ja estaven obsolets. en aquell moment.
Segons el pla dels alemanys, l'operació "Ciutadella" havia de començar la nit del 5 de juliol amb una important preparació d'artilleria, però des que el comandament de l'URSS va tenir coneixement de les properes accions de l'enemic, es va decidir dur a terme la preparació del contrabarratge, gràcies a la qual cosa l'ofensiva alemanya es va retardar 3 hores i va començar només al matí.
Shock Les formacions de tancs alemanys van llançar un atac a les posicions soviètiques des de dos bàndols. El Centre del Grup d'Exèrcits Alemanys va avançar des d'Orel, contra el qual el Front Central es trobava al costat soviètic. Les forces militars anomenades "Sud" es van traslladar de Belgorod a les posicions del Front de Voronezh. Durant el primer dia hi va haversagnants batalles, i els plans alemanys originals requerien ajustos, ja que les formacions de tancs no van assolir les posicions previstes. No obstant això, l'operació "Ciutadella" es va desenvolupar en ple apogeu, i encara que amb grans dificultats i pèrdues, les tropes de la Wehrmacht van aconseguir trencar les defenses.
El 12 de juliol va tenir lloc el xoc de tancs més gran de la història. Sota l'estació de ferrocarril de Prokhorovka, va esclatar una batalla entre els oponents. Durant les batalles més difícils i amb grans pèrdues, les tropes soviètiques van poder capgirar el resultat de la batalla al seu favor. Van obligar a les unitats alemanyes a retirar-se.
Ja el 15 de juliol, les tropes de la Wehrmacht havien esgotat els seus recursos ofensius i es van posar a la defensiva. Va fallar completament l'operació ofensiva alemanya "Ciutadella". La Segona Guerra Mundial va entrar en una nova fase: a partir d'aquest moment la iniciativa va passar completament a la coalició anti-Hitler.
