Les armes de setge tenen la mateixa edat que les ciutats fortificades. Segons l'arqueologia, van aparèixer per primera vegada a Mesopotàmia al II mil·lenni aC. e. En l'antiguitat, la conquesta d'un estat veí es va reduir principalment a la presa dels seus principals reductes. Per tant, el setge va ser una tàctica crucial per fer una guerra amb èxit, i l'arma de setge va ser una manera eficaç d'aconseguir aquest objectiu.
Armes de setge d'abans
Les gruixudes muralles de la fortalesa i les portes de la ciutat abans de la invenció dels canons eren perforades amb l'ajuda dels ariets. Estaven fetes de fusta i cobertes amb pells d'animals crues per protegir-les de fletxes incendiàries i mescles. Al final de l'ariet, per regla general, s'hi posava una punta de bronze i més tard una de ferro.
La màquina llançadora és una altra arma de setge utilitzada sovint per l'exèrcit enemic. Les primeres mostres eren variacions originals de fones i arcs muntats sobre un suport. Més tard, es van estendre les versions mòbils, equipades amb rodes i carro. Aquests inclouen catapultes, llançadores de fletxes, balistes, onagres.
Les escales de setge eren el mitjà d'ass alt més habitual, ja que permetien superar ràpidament les barreres. Si la seva longitud va resultar ser més curta que l'alçada de la paret, llavors allargar-leses feien servir xarxes de corda amb ganxos de ferro, subjectes als merlets de la paret.
La torre de setge va ser durant molts segles una de les màquines més utilitzades en el bloqueig de les ciutats, i més tard dels castells de cavallers. El primer d'ells va aparèixer a l'Antic Orient i, amb algunes modificacions, es va utilitzar amb èxit fins a l'Edat Mitjana.
La menció més antiga de les torres de setge
Els assiris van convertir el setge de les ciutats en un art. Gràcies als arqueòlegs, ara sabem com eren els palaus de Nínive, la capital de l'antiga Assíria. Els relleus gegants que adornaven els murs del palau representen totes les tècniques que utilitzaven els assiris per bloquejar les ciutats.
La torre de setge que hi ha representada té un interès particular. Era una estructura de fusta de diverses rodes coberta amb estores. Davant, aquesta màquina tenia una petita torreta, on s'amagaven guerrers amb un ariet. Per descomptat, els assiris no van ser els únics a utilitzar aquest equipament militar.
Xenofont, un historiador i comandant grec antic, ens va deixar una descripció de les màquines que acompanyaven l'exèrcit de Cir. D'ella ens assabentem que la torre de setge persa tenia diversos pisos. La inferior, incloses les rodes, s'elevava 5,6 m sobre el terra, mentre que el pes de la pròpia màquina superava les 3 tones. Per traslladar-lo es feien servir 8 bous. Tanmateix, alguns historiadors creuen que aquestes torres no estaven destinades tant a l'ass alt, sinó a donar suport a l'exèrcit en la batalla.
L'art del setge de Cartago i Grècia
Els cartaginesos venien d'Orient, així que eren bonsfamiliaritzat amb els ariets i les torres de setge. Diodor Siculus, descrivint el setge de les ciutats gregues aproximadament. Sicília de l'exèrcit cartaginès d'Anníbal, en particular, esmenta les torres d' altura excepcional que s'alçaven sobre les muralles de Selinunte. Foners i arquers, que estaven a les plataformes superiors de la torre, van colpejar fàcilment els defensors de la ciutat, tan bon punt van aparèixer a la muralla de la ciutat.
Quatre autors antics ens han conservat la descripció de l'helefield: una torre de setge gegant utilitzada pels grecs. Cada costat de la distància entre eixos de la màquina feia 21 m, i el seu espai interior estava dividit per bigues transversals, contra les quals descansaven els que avançaven la torre. L'helicamp tenia 9 pisos, connectats per dues escales: per baixar i per pujar.
Cada pis de la part davantera tenia finestres amb persianes de fusta, que s'obrien en el moment de llançar petxines. Es pot suposar que una torre de setge tan voluminosa, d'uns 40 m d'alçada, es movia molt lentament, tot i que no hi ha descripcions de com es va posar en moviment. Per protegir l'estructura de fusta del foc, les parets laterals i frontals es van entapissar amb coixins de ferro o de cuir.
Torres d'ass alt romanes
Aproximadament del segle II aC. e. els romans van començar a utilitzar les torres de manera més activa durant el setge de les ciutats. L'historiador militar de l'Antiga Roma, Vegetius, va deixar una descripció força detallada d'aquests vehicles de combat. D'això es dedueix que els romans pragmàtics preferien la tecnologia funcional, no tractant de colpejar l'enemic amb la seva mida.
Segons Vegetius, la torre ("tour" - del llatí turres ambulatorie) estava dividida en tres nivells. Al primer pis hi havia un ariet, al segon pis hi havia un pont giratori amb tanca de vímet i, finalment, al tercer pis hi havia una plataforma per als arquers i llançadors de llances. Aquesta torre, depenent del terreny i de l'alçada de les muralles de la ciutat, podria arribar als 15 o fins i tot als 27 metres.
L'estructura estava revestida amb làmines de ferro o cuir i cobrellits de retalls fets amb materials incombustibles. Quan la torre va arribar als murs de la ciutat assetjada, el pont del segon pis es va ampliar, permetent als soldats traslladar-se a les fortificacions de la ciutat.
Torres de setge medievals
Malgrat que les civilitzacions antigues finalment van abandonar l'escena històrica, els seus èxits en el camp de la tecnologia militar es van continuar utilitzant a l'edat mitjana. Les màquines de setge, incloses les torres d'ass alt, es van utilitzar per bloquejar tant ciutats com castells cavalleres. El seu disseny i tàctiques d'ús no han canviat gaire des de l'antiguitat.
Com abans, durant l'Edat Mitjana es construïen amb fusta recoberta de pells de cavall o de bou. A la plataforma superior de la torre hi havia ballesters i arquers, i de vegades petites màquines de llançament. El pis inferior estava ocupat per un ariet amb punta de ferro o un trepant utilitzat per afluixar la maó de les parets.
Setge de fortaleses medievals
Els treballs preparatoris que van precedir l'ass alt a un castell o ciutat van requerir molt temps i diners. A més, els assetjatstampoc no va funcionar. Sovint feien incursions al campament enemic a cobert de la nit per destruir obres de setge, incloses torres de fusta.
Ass altar la fortalesa amb escales va ser el primer mitjà utilitzat pels assetjadors. Si no va aconseguir l'èxit, van passar a un llarg bloqueig i van posar en marxa torres de setge. Els traslladaven amb l'ajuda de cabrestants prop de la muralla de la fortalesa. En cas d'èxit de la maniobra, el resultat de l'ass alt es podria considerar decidit.
