John Glenn (foto publicada més endavant a l'article): el primer nord-americà que va donar la volta al món, va fer història per segona vegada quan, als 77 anys, es va convertir en la persona més gran que va viatjar a l'espai. Però abans que l'astronauta fos reconegut com un heroi nacional, va arriscar la vida pel seu país més d'una vegada.
Biografia
John Herschel Glenn Jr. va néixer el 1921-07-18 a Cambridge, Ohio, fill de John i Teresa Sproat Glenn. Mentre tocava a l'orquestra de l'escola, va conèixer Anna Margaret Castor, amb qui més tard va relacionar el seu destí. Després de l'escola secundària, va assistir al Muskingum College, on es va llicenciar en enginyeria mecànica. Després de l'atac japonès a Pearl Harbor, Glenn es va convertir en cadet a l'Escola d'Aviació Naval. Durant la Segona Guerra Mundial, va fer 59 sortides.
Glenn després va exercir com a instructor de vol a Corpus Christi, Texas. Va fer 90 sortides a Corea, enderrocant tres MiG durant els darrers nou dies de lluita.
Després d'això, John Glenn es va graduar a l'escola de pilots de proves al Centre de proves navals dels EUA i després va passar com a oficial de projecte en una sèrie d'avions. Durant dos anys i mig va assistir a classesa la Universitat de Maryland mentre treballava a la Divisió de Disseny de Caces de l'Oficina d'Aeronàutica Naval dels EUA, el predecessor de l'Oficina d'Armes Navals.
El juliol de 1957, John va establir un rècord de velocitat en volar de Los Angeles a Nova York en 3 hores i 23 minuts. Va ser el primer vol a través del país a una velocitat mitjana que superava la velocitat del so.
L'astronauta John Glenn va rebre sis vegades la Distinguished Flying Cross i diversos altres premis militars. Ell i la seva dona tenen dos fills.
Esquadra "Mercury 7"
A la primavera de 1959, Glenn va ser seleccionat per ser membre del Projecte Mercury 7. Va formar part dels primers astronautes i va ser el substitut dels dos primers nord-americans a l'espai, Alan Shepard i Virgil "Gus" Griss.
En aquell moment, els Estats Units participaven en una carrera espacial amb la Unió Soviètica. Yuri Gagarin va ser el primer a llançar-se a l'espai exterior el 12 d'abril de 1961, guanyant a Alan Shepard per menys d'un mes. També va ser la primera persona a orbitar la Terra i completar una òrbita completa al voltant de la Terra.
John Glenn: vol històric de 1962
El 20 de febrer de 1962, els Estats Units van demostrar que tenen el mateix caràcter que els seus rivals. En l'anterior vol de Shepard i Griss a l'espai, la seva nau no va fer un cercle complet al voltant de la Terra, sinó John Glenn. La durada del vol va ser de gairebé 5 hores. A bord de la càpsula, va circumnavegar la Terra tres vegades, viatjant a velocitats superiors a 27.350 km/h a una altitud màxima de 260 km.
Però a la seva manerano estava exempt de perill. Després de la primera òrbita, problemes mecànics amb el sistema de control automàtic van requerir que John controlés manualment l'avió. Els sensors també van mostrar que f altava l'escut tèrmic que havia de protegir els astronautes de les temperatures letals creades per la reentrada. Per protegir-se al seu retorn a la Terra, Glenn va guardar un paquet que contenia un sistema de propulsió de fre. Un reexamen del sistema de control va mostrar que l'indicador era defectuós. L'escut estava bé, però la sensació era innegablement dolorosa.
Carrera política
John Glenn es va retirar del Cos de Marines el 1965 amb el grau de coronel. Durant deu anys va treballar com a director d'empresa. El 1974 va ser elegit al Senat dels Estats Units. El demòcrata d'Ohio va fer campanya amb zel pel finançament de la ciència, l'educació i l'exploració espacial. El 1984, va fer una candidatura sense èxit per a la nominació presidencial demòcrata. Glenn va exercir com a senador fins al 1999.
Durant el seu temps al Senat, es va convertir en l'autor principal de la Llei de no proliferació nuclear de 1978, va ser president del comitè d'afers governamentals de 1987 a 1995, va formar part dels comitès d'afers exteriors i de les forces armades i en els comitès especials. comitè d'envelliment.
Segon vol
Malgrat la seva edat avançada, John Glenn no ha acabat amb el programa espacial. El 29 d'octubre de 1998, mentre encara era senador, va tornar a passar a la història,volar amb la llançadora Discovery per convertir-se en el viatger espacial més antic. El vol va durar nou dies. Glenn va treballar com a especialista en càrrega útil i va participar en experiments que se suposava que havien de provar com el seu cos de 77 anys afrontaria la ingravidesa. El vaixell també va llançar el satèl·lit SPARTAN, dissenyat per estudiar el vent solar, i equips per al proper manteniment del telescopi Hubble. Durant el vol, la llançadora va donar la volta a la Terra 134 vegades, recorrent 5,8 milions de km en 213 hores i 44 minuts.
La participació de Glenn en la missió de nou dies ha estat criticada per part de la comunitat espacial com un favor polític que el president Clinton ha donat a Glenn. No obstant això, el vol d'un astronauta va proporcionar informació valuosa en estudis sobre l'efecte de la ingravidesa i altres aspectes del vol espacial sobre la mateixa persona en dos moments de la seva vida, separats per 36 anys, que avui és l'interval més llarg entre vols espacials del mateixa persona. La participació de Glenn va proporcionar informació sobre els efectes del vol i la ingravidesa en la gent gran. Poc abans del llançament, els investigadors van saber que l'havien retirat d'un dels dos experiments principals (referent a la melatonina) perquè no reunia cap de les condicions mèdiques. Però en John va participar en dos experiments més per controlar el son i utilitzar proteïnes.
El 2012, Glenn va rebre la Medalla Presidencial de la Llibertat. També va participar en la clausura del transbordador espacial, tot i que va criticar la finalització del programa que va provocar un retard en la investigació.
Tot i queEl segon vol de Glenn a l'espai va ser molt diferent del primer, ambdues missions històriques i rècords. Tanmateix, la majoria dels nord-americans sempre el recordaran com el primer nord-americà que va orbitar la Terra.
Família John Glenn
Glenn i Annie Castor es van conèixer, literalment, en un corral. A New Concord, Ohio, els seus pares eren amics. Quan les famílies es reunien, els nens jugaven.
John, futur pilot de caça de la Marina, futur as i pilot de proves, futur astronauta, va ser un partit profitós des del principi. Es va acabar convertint en l'home més desitjat d'Amèrica durant la carrera espacial, però com va ser ser un jove John Glenn a New Concord?
Annie Castor era un esperit brillant, afectuós, talentós i generós. Però podia parlar amb molta dificultat. La seva tartamudeig era tan greu que es va classificar com una discapacitat del 85%, ja que no podia dir una paraula el 85% del temps.
Quan va intentar llegir un poema a l'escola primària, se'n va riure. L'Annie no podia parlar per telèfon. No podia parlar amb els seus amics.
I John Glenn l'estimava.
Dona del pilot militar
De nen, es va adonar que les persones que no l'entenien a causa de la seva tartamudeig estaven perdent l'oportunitat de conèixer una noia rara i meravellosa.
Es van casar el 6 d'abril de 1943. Com a dona militar, va trobar que la vida moure's pel país pot ser extremadament difícil. Ella és als grans magatzemsva passejar per passadissos desconeguts, intentant trobar el departament adequat, sense atrevir-se a demanar ajuda a ningú. En un taxi, va haver d'escriure al conductor perquè no podia dir el seu destí en veu alta. Als restaurants, simplement assenyalava els articles del menú.
Una gran músic, l'Annie tocava l'orgue de l'església a tots els barris on ella i en John es van traslladar per fer nous amics. Tenia por d'utilitzar el telèfon, ja que li costava molt pronunciar "hola". L'Annie estava aterrida de situacions en què hauria de trucar a un metge. Trobarà les paraules per comunicar la desgràcia?
Per un paquet de xiclet
Glenn, com a aviador naval, va fer una missió de combat regular durant la Segona Guerra Mundial i durant la Guerra de Corea, cada vegada es va acomiadar de la mateixa manera. "Només vaig a la botiga de la cantonada per un paquet de xiclet", va dir John Glenn. La dona sempre responia: "Només per un breu temps".
Al febrer de 1962, quan el món sencer esperava sense alè el llançament del coet Atas amb Glenn a bord, la parella es va acomiadar de la mateixa manera. I l'any 1998, quan, als 77 anys, va tornar a l'espai a bord del transbordador Discovery. Van ser moments de tensió. Què passa si passa alguna cosa i la seva vida junts s'acaba?
Ella sabia què li diria abans de pujar a la llançadora. Així ho va fer, i aquesta vegada li va fer un regal: un paquet de xiclet. El va portar a la butxaca del pit prop del cor fins que en John va arribar a casa.
Curació miraculosa
Moltes vegades a la seva vida l'Annie va intentar curar la seva tartamudeig. Capva poder ajudar-la. Però el 1973, a Virgínia, va trobar un metge que dirigia un programa intensiu que ella i John esperaven que l'ajudés. Annie hi va anar. El miracle que la parella havia estat esperant durant tot aquest temps finalment es va produir. Als 53 anys, per primera vegada, no parlava en breu, staccato, ràfegues turmentades, sinó que podia parlar clarament.
John, en sentir-la parlar amb seguretat i claredat per primera vegada, va caure de genolls per oferir una pregària d'acció de gràcies. Des de llavors, ha estat una oradora habitual i s'assegura d'aixecar-se per dir unes paraules als esdeveniments de Glenn.
I un cop prengui la paraula, mira als ulls del seu marit.
