Khan Tokhtamysh era fill d'un dels influents prínceps de l'Horda. El seu regnat va estar marcat pel renaixement del poder de l'Horda d'Or, que va ser molt sacsejat com a resultat de nombrosos conflictes sota els seus predecessors. A la història russa, és conegut com l'organitzador de la campanya contra Moscou el 1382, que va acabar amb la terrible devastació de la ciutat i la crema del seu assentament.
Adhesió
Després de la mort del seu pare, el futur Khan Tokhtamysh va fugir el 1376 a Timur, que en aquell moment governava en un dels estats d'Àsia Central. Durant els dos anys següents, amb l'ajuda del seu mecenes, va intentar enderrocar el governant que va executar el seu pare, però cada vegada va fracassar. Quan el seu oponent va morir, Khan Tokhtamysh el 1378 va enderrocar el seu feble successor i es va convertir en el governant d'una de les parts de l'estat de l'Horda que ja havia començat a desintegrar-se en aquell moment. L'any següent, va envair aquelles possessions controlades per Mamai i va aconseguir capturar totes les terres de l'Horda, inclosa la capital. Després de la batalla de Kulikovo el 1380, amb l'ajuda de Timur, es va convertir en el governant del nou estat unit i va contribuir a la restauració del prestigi del poder. A més, sota ell, va començar el renaixement d'una sèrie de ciutats de l'horda del Volga.
La situació a Rússia
Immediatament després de l'adhesió, Khan Tokhtamysh va enviar ambaixadors als prínceps russos amb notícies d'això i amb la demanda de venir a la seva seu per sotmetre's al ritual tradicional d'obtenir etiquetes per als principats i portar tributs. Els governants específics van seguir el nou khan, però el gran duc de Moscou Dmitri Donskoy es va negar. El fet és que després de la batalla de Kulikovo, la situació a les terres russes va canviar: la victòria sobre els mongols-tàtars va fer de Moscou el centre de la unificació de les terres russes. Aquest gran esdeveniment va plantejar la qüestió de la formació d'un únic estat rus. Aquest alineament de forces va canviar les relacions Moscou-Horda, que el nou khan no va poder acceptar. Després de dos anys, va començar els preparatius per a una campanya contra Moscou.
Atac a la capital
La ruïna de Moscou de Khan Tokhtamysh el 1382 va ser un dels episodis més terribles de la història russa. Aquest cop va afectar especialment als contemporanis a causa del fet que va passar tan aviat després de la memorable victòria al camp de Kulikovo. Abans de traslladar-se a la capital, els tàrtars es van apropar a la terra de Nizhny Novgorod, el governant de la qual, amb la voluntat de protegir les seves possessions de la devastació, li va donar els seus fills. El príncep de Ryazan, també volent treure el cop del seu patrimoni, va enviar els tàrtars a les rutes fluvials, per les quals van arribar a la ciutat principal. Aleshores Dmitry Donskoy, juntament amb el seu cosí i assistent més proper, es van dirigir als centres prop de Moscou per reunir tropes per rebutjar l'enemic.
Invasió
La ruïna de Moscou de Khan Tokhtamysh només va ser possible gràcies a la seva astúcia. Durant uns quants dies, els habitants de la capital i les tropes lituanes que van venir en la seva ajuda van lluitar contra els atacants i segurament haurien guanyat si el conqueridor no hagués enganyat: va assegurar als moscovites que només havia vingut per rebre el tribut tradicional, i en aquest cas, si el rep, immediatament s'allunyarà de les muralles de la ciutat. Els habitants van creure i van obrir les portes. Aleshores, el khan va fer una devastació terrible a la ciutat i va cremar l'assentament, després de la qual cosa va saquejar part de les ciutats properes a Moscou. La campanya de Khan Tokhtamysh contra Moscou va acabar amb la seva retirada després que un dels seus destacaments fos derrotat per les tropes de Vladimir Serpukhov.
Conseqüències
Els resultats d'aquest terrible atac van ser terribles. A la ciutat van morir unes vint-i-quatre mil persones, que era aproximadament la meitat de tota la població de la capital. Les ciutats i pobles dels voltants van ser cremats i saquejats. El príncep, al seu retorn, va prendre immediatament mesures actives per eliminar aquestes conseqüències. Va pagar diners per l'enterrament dels difunts, a més, va contribuir a la restauració dels assentaments destruïts. L'atac de Khan Tokhtamysh va suposar un greu cop per als seus contemporanis, però no va aturar el procés d'unió de les terres al voltant de Moscou que ja havia començat. No obstant això, després d'aquest esdeveniment, el príncep de Moscou es va veure obligat a enviar el seu fill a la seu, i després va venir ell mateix, va pagar un tribut de dos anys i va aconseguir una drecera al tron del gran príncep. La terra de Tver va ser reconeguda com a independentdel Principat de Vladimir.
Lluita pel poder
L'Horda Khan Tokhtamysh de 1388 va començar a lluitar amb el seu antic mecenes Timur. Tement que aquest s'apoderaria d'una part de les terres transcaucàsicas i iranianes occidentals, es va apoderar d'una part d'aquest territori. No obstant això, a la dècada de 1390, el seu oponent va guanyar dues grans victòries sobre ell i, posteriorment, va haver de lluitar constantment amb els secuaces de Tamerlà. Al cap d'un temps, va fugir al príncep lituà, que va decidir utilitzar-lo per derrotar els tàrtars. Ho va aconseguir en una batalla el 1399, però el nou governant fort Edigey el va derrotar, després de la qual cosa Tokhtamysh va començar a inclinar-se a la pau amb el seu antic mecenes, que, tanmateix, va morir sis anys més tard, i el khan va ser finalment derrotat i assassinat en 1405.
Malgrat la devastació que va causar a les terres russes, el procés d'unificació va continuar. Els successors de Dmitry Donskoy tenien molt menys consideració pels governants de l'Horda d'Or, i aviat el poder del khan esdevingué generalment nominal. Això va continuar fins al 1480, quan sota Ivan III el jou tàtar-mongol va ser finalment enderrocat.
